第一折 密账析微见真章
卯初的潇湘馆飘着细雪，黛玉将云锦庄缴来的缎面密账铺在暖炕上。紫鹃捧着西洋琉璃灯凑近，见遇热显形的朱砂字里，"周瑞赖大贾芹"等名字旁画着醒目的朱圈——正是近年外放的贾府管事。宝玉用放大镜细辨墨迹："这些密信的火漆印看似北静王府，实则用了倭国朱泥，连纹路都仿的是萨摩藩菊纹。"
黛玉忽然按住账册某页："这里提到的'双生祭炉'，与矿洞血字'血祭双生时'相契。"她指着夹在账册中的半幅舆图，鬼头湾附近标着"丙戌年冬月，双生女祭炉，得寒铁三百石"。紫鹃用银簪挑起账册夹层，飘出的丝帛上画着两个襁褓女婴，颈间玉珏与黛玉所佩竟有七分相似。
"去取贾母房中的鎏金手炉。"黛玉突然吩咐。手炉底部的缠枝莲纹在琉璃灯下显出血色暗纹，竟是幅简化的盐运河舆图，鬼头湾处的朱砂点旁，用极小的字写着"林姑老爷忌日"。宝玉手中的放大镜"当啷"落地："二十年前林姑父的海难，竟与倭国寒铁走私有关？"
三人正议时，窗外传来急促的脚步声。探春的贴身侍女侍书抱着个檀木匣闯入："姑娘，这是三姑娘晨课时收到的，说是扬州盐运使送来的年礼。"匣内放着对鎏金烛台，烛台底座的船锚纹里嵌着孔雀蓝丝线——与云锦庄密账里的"天字三号"贡品完全一致。
第二折 朱门深锁探侯门
巳时三刻，黛玉携着鎏金烛台造访北静王府。门房见是荣国府的凤纹灯笼，忙不迭打开中门。宝玉留意到门栓上的铁环刻着九黎火凰纹，与矿洞寒铁引上的錾痕如出一辙。
"前日听闻贵府在查云锦庄的案子？"北静王妃的鎏金护甲划过烛台底座，"这船锚纹倒是眼熟，像是早年粤海关进献的样式。"她忽然按住黛玉的手，护甲边缘的赤铁矿粉蹭在黛玉袖口——正是倭国特产的"血晶砂"。
黛玉余光扫过王妃腕间的缠臂金，褪色处露出的双鱼纹与妙玉的袈裟暗纹相同。宝玉假装失手碰翻茶船，溅湿的桌布上显出血色印记，竟是幅简化的海防图，标注的暗礁位置与林如海水师航线完全重合。
"王妃可知，"黛玉轻抚烛台，"这船锚纹在倭国萨摩藩，代表着'寒铁行会'？"她忽然掀开烛台底座，露出刻着"丙戌冬月，贾氏与倭商共制"的小字。王妃的护甲骤然掐入掌心，绣鞋碾过桌布上的海防图，却不知黛玉早已用银簪划下暗记。
辞行时，宝玉留意到角门处堆放的漆器箱笼，封条上的双环结与荣国府账房的封箱绳一模一样。更骇人的是，箱角沾着的朱砂土，与矿洞中铁匠的靴印完全吻合。
第三折 绣阁夜话露锋芒
戌初的秋爽斋点着羊角灯，探春将新得的倭国锦缎铺在案上："昨儿给侍书裁衣裳，才发现这暗纹竟是漕帮水贼的标记。"她指着锦缎上若隐若现的波浪纹，"每道浪尖都对应着盐船沉没的位置——包括薛大哥当年出事的鬼头湾。"
黛玉用暖炉烘烤锦缎，显形的墨字里跳出"赖大管家周瑞家的"等名字。探春忽然压低声音："我方才去给太太请安，见她房里的紫檀柜换了新锁——正是倭国的九连环机关。"她掏出半片残玉，"这是从柜底捡到的，瞧这刻痕，像不像寒铁引上的船锚纹？"
窗外突然传来瓦片轻响。宝玉掀开窗帘，见三道黑影掠过屋脊，靴底反光显示着倭国忍者的铁趾套。紫鹃迅速吹灭烛火，黛玉摸出袖中弩箭——正是用倭国寒铁改良的"柳叶镖"。
"姑娘，王夫人派周瑞家的送来了安神汤。"侍书的声音从门外传来，带着不易察觉的颤音。黛玉示意紫鹃验毒，银针入水即黑。探春气得摔了茶盏："她们竟连亲闺女都防着！"
第四折 公堂对簿惊变起
次日巳时，应天府衙外挤满举着血书的盐商。黛玉刚在公案坐定，就见贾政的马车从角门驶入。账房先生抱着半箱寒铁引跟进，箱底的船锚纹在阳光下发蓝——正是倭国寒铁特有的色泽。
"启禀大人，"黛玉展开复原的海防图，"这些寒铁引的流向，与二十年来沿海十二处海难地点完全重合。"她指向图上"荣国府北静王府"的标记，"每处标记旁的日期，恰是两府外放官员赴任的时辰。"
贾政的拐杖重重顿地："休要血口喷人！我贾家世代忠良——"话未说完，周瑞家的突然闯入，手中捧着盖着贾政私印的盐引："老爷，这是方才从库房找到的..."她的声音突然哽住，盐引上的朱批日期，全是贾敬"修道"的闭关日。
旁听席上，有盐商认出周瑞家的袖口："那匹缠枝莲纹缎！正是去年献给贵妃娘娘的贡品！"黛玉趁机展示从她发间搜出的赤铁矿粉："此粉产自倭国萨摩藩，而周瑞之子，正是萨摩寒铁行会的中方代理人。"
公堂突然大乱。北静王府的长史闯入，称有刑部急件。黛玉接过文书，见所谓"急件"竟是空白，却在火漆印里发现半片孔雀蓝丝线——与云锦庄"天字三号"贡品相同。她突然明白：这是调虎离山之计。
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