第三折 绣阁烛泪诉前尘
三更梆子响过，秋爽斋的窗纸还映着摇曳的烛火。黛玉轻叩窗棂，探春犹豫片刻才打开门。屋内弥漫着浓重的药味，桌上摆着治疗蛊毒的汤药，碗沿结着褐色的药垢。
"你不该来的。"探春转身将金菊纹匣子藏进妆奁，却被黛玉按住手腕。验丝镜碎片在烛火下映出匣中情形：里面躺着半幅残破的舆图，标注着金陵城各处水闸的位置，还有一封血书，字迹与蘅芜苑残笺如出一辙。
"这是甄家灭门的真相。"探春突然落泪，指甲深深掐进掌心，"当年太祖皇帝为炼制'神之血'，默许金菊盟灭了甄家满门。我母亲拼死将我送出火海，却不知我早已成了他们豢养的蛊虫容器。"她掀开衣袖，金菊状的胎记正在发烫。
黛玉取出醉仙楼拾得的密信，信纸上的字迹在烛火下浮现出暗纹："玄武开闸...玄武湖的水闸若被打开，秦淮河水位暴涨，整个金陵城都会被淹没。"她的声音不自觉地颤抖，"三皇子是想重演靖难之役，借洪水之名清君侧。"
话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂声。宝玉破窗而入，麒麟剑上还滴着血："赵姨娘带着人往这里来了，她手里的金菊纹手杖暗藏机关，是倭国特制的火器。"他说着将剑柄上的锚纹与舆图上的标记对照，竟严丝合缝。
三人正商议间，院外传来赵姨娘尖锐的喊声："给我搜！三姑娘私通外贼，意图谋害贾府！"脚步声由远及近，探春突然将匣子塞给黛玉："从密道走！这匣子的机关只有用麒麟剑才能解开。告诉宝姐姐...就说我对不起她..."
门"砰"地被踹开，赵姨娘举着冒着青烟的手杖闯进来，杖头的金菊突然炸开。宝玉挥剑挡在二女身前，剑气将火焰劈成两半。混战中，探春猛地扑向赵姨娘，两人一同滚下台阶。黛玉最后看到的，是探春颈间突然浮现的金菊纹，在夜色中泛着妖异的红光。
第四折 古闸机锋决生死
寅时的玄武湖畔笼罩在浓雾中，宝玉握着麒麟剑，剑鞘上的锚纹与水闸机关产生共鸣。验丝镜碎片映出闸口处的金菊纹锁，每道纹路都对应着金陵城的一处要害。黛玉取出从探春处得来的舆图，借着月光辨认上面的星象标记。
"北斗第七星对应玄武门，是总闸所在。"黛玉的手指在图上滑动，"但开启总闸需要同时转动七处分闸，否则整个水闸系统会自爆。"她的目光落在宝玉腰间的麒麟剑，剑柄上的七颗宝石，竟与北斗七星的位置完全吻合。
就在他们准备行动时，远处传来马蹄声。三皇子的幕僚带着一队黑衣侍卫出现，那人手中的玉佩在雾中泛着冷光："宝二爷果然聪明，不过你们来晚了。"他抬手示意，侍卫们推出十几个被蒙着眼睛的少女——正是之前在栖霞寺发现的"活人俑"。
"这些可都是'神之血'的容器，"幕僚狞笑着揭开少女们的面巾，她们脖颈处的金菊纹正在发光，"只要将她们投入闸口，金菊蛊就会自动启动机关。"他突然看向宝玉的麒麟剑，"不过有了这把剑，倒是省了不少事。"
宝玉握紧剑柄，剑身发出龙吟般的声响："当年太祖皇帝留下这把剑，就是为了克制金菊盟！你以为凭几个无辜少女就能得逞？"他挥剑斩断束缚少女的绳索，麒麟剑的光芒照亮她们惊恐的面容。
混战中，黛玉趁机冲向总闸。验丝镜碎片在袖中剧烈震动，映出闸口处错综复杂的机关。她按照舆图上的指示，将麒麟剑插入对应的锁孔，七颗宝石同时亮起。水闸发出轰鸣，开始缓缓升起。
幕僚见状，掏出一枚金菊状的火器："既然如此，就同归于尽吧！"他将火器抛向闸口，宝玉飞身跃起，用麒麟剑劈开爆炸的火光。但火势蔓延太快，眼看就要波及到总闸。千钧一发之际，宝钗带着一群手持冷香丸的少女出现，药香与金菊蛊的气息相撞，产生剧烈的震荡。
"快走！"宝钗咳着血沫喊道，"冷香丸只能压制蛊虫半个时辰！"宝玉拉着黛玉冲向岸边，身后传来水闸崩塌的巨响，浑浊的湖水汹涌而出，在黎明前的黑暗中泛起狰狞的白光。
第五折 朝堂云诡辨忠奸
巳时的金銮殿上，檀香混着血腥味弥漫。三皇子跪在丹墀下，冠冕歪斜，嘴角挂着血迹："儿臣冤枉！这都是金菊盟的阴谋，与儿臣无关！"他偷瞄着龙椅上的皇帝，却见对方把玩着一枚金菊纹扳指，目光冷如冰霜。
宝玉和黛玉被侍卫押在阶下，麒麟剑和验丝镜已被收走。黛玉注意到皇帝身后的屏风上，赫然绘着太祖皇帝炼制"神之血"的场景，与栖霞寺壁画如出一辙。赵姨娘站在大臣队列中，胸前的金菊纹刺青在朝服下若隐若现。
"大胆逆子！"皇帝突然将奏折摔在地上，"玄武湖水闸被毁，半个金陵城泡在水里，你还敢狡辩？"他的目光扫过宝玉，"听说你手中的麒麟剑，能解开太祖皇帝留下的密匣？"
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