第一折 御宴残羹隐杀机
八月十六的晨雾还未散尽，荣国府便已车马喧阗。宝玉握着麒麟剑鞘的手沁出薄汗，剑穗上的金线在朝阳下泛着冷光。前日玄武湖水患虽已平息，可金陵城的石板路上，仍残留着淤泥与焦木的气息。
"宝二爷且慢。"鸳鸯捧着鎏金手炉追上来，鬓边新换的珍珠步摇随着步伐轻晃，"老太太吩咐，今日进宫须得带上那对羊脂玉盏。"她压低声音，"昨儿个宫里传来消息，说圣上要论功行赏呢。"
黛玉倚在朱漆门边，月白湘妃竹纹披风裹着单薄的身子。她指尖轻抚验丝镜碎片——那是前日从沉船里打捞上来的，此刻正隔着锦帕微微发烫。"宝玉，你瞧这玉盏。"她举起鸳鸯递来的匣子，羊脂玉温润的光泽里，竟隐隐透出金菊纹路，"与赵姨娘手杖上的刻痕如出一辙。"
马车碾过朱雀大街的青石板，宝玉掀开锦帘，只见沿街店铺虽已重新开张，可不少门楣上还挂着未及取下的招魂幡。行至宫门前，他瞥见墙角蜷缩着几个乞丐，破衣烂衫下露出的脚踝，竟烙着与秦淮河浮尸相似的金菊刺青。
乾清宫内檀香缭绕，皇帝端坐在蟠龙金椅上，冕旒下的面容比往日更显阴沉。"宝玉，你且说说，那无名岛究竟寻到何物？"他摩挲着案头的金菊纹镇纸，声音不怒自威。
宝玉正要回话，却见三皇子的旧部陈侍郎越众而出，乌纱帽上的颤珠晃得人眼晕："陛下！臣闻宝二爷私通倭商，那无名岛实则是海盗巢穴！"他猛地展开一卷绘着宝船的舆图，"此图从宝玉贴身书童处搜得，铁证如山！"
黛玉捏紧袖中的验丝镜碎片，镜中突然映出陈侍郎袖中半露的樱花纹信笺。她正要开口，却见皇帝抬手止住喧哗，命人取来羊脂玉盏。"朕听闻这玉盏盛酒，可辨毒理。"皇帝亲自斟满两杯，琥珀色的酒液在玉盏中泛起涟漪，"宝玉，你与陈卿各饮一杯。"
殿内空气骤然凝固。宝玉瞥见陈侍郎额角的冷汗，突然想起前日在醉仙楼，那倭国商人饮茶时总爱转动杯盏。他接过玉盏，却在将饮未饮之际，故意失手。玉盏坠地的脆响中，酒液蜿蜒成河，在金砖上蚀出细密的孔洞。
"大胆！"陈侍郎色厉内荏的喊声与皇帝的冷笑同时响起。宝玉跪地叩首，麒麟剑鞘撞在地面发出闷响："陛下明鉴！此酒剧毒，而这玉盏...原是太祖皇帝为制衡金菊盟所制的试毒神器！"他从怀中掏出郑和航海图残片，"当年郑和下西洋，正是为寻破解金菊蛊的秘药！"
第二折 绣楼烛泪诉前盟
暮色漫进潇湘馆时，黛玉正对着菱花镜簪花。镜中忽现宝钗苍白的面容，她猛地转身，却只看见纱帐轻摇。自无名岛归来，宝钗便深居简出，冷香丸的药香混着血腥味，总在夜半时分飘进她的窗棂。
"林姐姐。"紫鹃捧着青瓷茶盏进来，茶汤里漂浮的枸杞红得刺目，"宝姑娘遣人送来这个。"她递上一方素帕，帕角绣着半朵残菊，夹层里藏着半张泛黄的药方。
黛玉展开药方，蝇头小楷写着："以毒攻毒非良策，碧海深处藏天机。"墨迹边缘晕染的痕迹，与蘅芜苑残笺上的血迹如出一辙。她正凝神思索，窗外突然传来重物坠地的声响。
循声望去，竟是赵姨娘的贴身丫鬟小鹊。那丫鬟浑身湿透，发髻凌乱，见了黛玉便死死攥住她的裙裾："姑娘救命！姨娘...姨娘被金菊盟的人带走了！"她哆哆嗦嗦掏出一枚刻着樱花纹的银簪，"他们说...说金陵城的水患只是开端。"
黛玉的验丝镜碎片突然发烫，镜中映出秦淮河畔的一处废宅。断壁残垣间，三皇子的幕僚正与倭国使者密会，桌上摆着的沙盘里，金陵城的街巷被染成刺目的猩红。
"备马。"黛玉披上玄色斗篷，将验丝镜碎片贴身藏好。路过怡红院时，她听见宝玉在屋内与人争执，麒麟剑出鞘的寒光透过窗纸，映出几个黑影正在缠斗。
"林姑娘留步！"袭人拦在门前，眼圈通红，"宝二爷为护那航海图，已受了两处刀伤。那些人...那些人自称是锦衣卫。"她压低声音，"可小的瞧着，他们袖口的金菊暗纹，与赵姨娘的手杖如出一辙。"
黛玉的指尖抚过验丝镜碎片，镜中突然浮现出宝钗母亲临终前的画面。那妇人咳着血，将冷香丸秘方塞进女儿手中，窗外暴雨如注，打在芭蕉叶上的声音，与此刻秦淮河的浪涛声渐渐重叠。
第三折 秦淮夜舫藏诡影
戌时三刻，秦淮河上画舫如织。黛玉扮作歌女，素色襦裙外罩着蝉翼纱，怀中琵琶的轸子上系着从宝钗处得来的残菊帕。船头的风灯在水面投下摇曳的光影，隐约可见水下漂浮着金菊状的海藻。
"这位姑娘好琴艺。"倭国使者龟田政次捻着八字胡，手中的夜光杯盛满清酒，"不知可曾听闻，这秦淮河底沉睡着太祖皇帝的宝藏？"他故意将酒杯倾斜，酒液在甲板上蜿蜒成金菊的形状。
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