亥时初刻，金陵城的喧嚣被厚重的夜幕隔绝。薛记洋行那栋气派的欧式建筑，在月光下投下巨大的、如同蛰伏巨兽般的阴影，大门紧闭，死寂无声。
宝玉、黛玉、贾政三人并未走正门，而是绕到洋行后巷一条堆满垃圾、污水横流的逼仄小巷。
宝玉凭着麒麟剑的微弱感应，在一堵爬满青苔、看似寻常的砖墙前停下。他摸索片刻，用力按下三块看似松动的墙砖。
一阵沉闷的机括转动声响起，墙壁内侧竟滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄暗门！一股浓烈到化不开的霉味、腐臭味、以及一种难以言喻的、仿佛无数种药材混合发酵后的甜腥气扑面而来，熏得人头晕目眩。
门后，是通往更深地下的石阶。石阶陡峭湿滑，覆盖着一层滑腻腻的、发出幽绿色荧光的苔藓。每踏下一步，脚下都传来令人心悸的“咔嚓”声。黛玉举起一支小巧的防风琉璃灯，微弱的灯光照亮脚下——石阶上、角落里，竟密密麻麻散落着无数细小的、尚未完全钙化的婴儿骸骨！有的蜷缩如初生，有的头骨碎裂……他们像被随意丢弃的垃圾，铺满了这条通向地狱的甬道。
每一步，都实实在在地踩碎了几具幼小生命的残骸！宝玉胃里翻腾，贾政脸色惨白，只有黛玉紧咬下唇，眼神冰寒如刃，强迫自己不去看脚下那触目惊心的惨状。
通道尽头，是一扇厚重的、布满铁锈的青铜门。门楣上方悬挂着一块残破的木匾，上书“海不扬波”四个大字。然而，那“波”字的三点水旁，早已被人为剥落，露出了匾额内部的结构——那里并非实木，而是镶嵌着一个令人毛骨悚然的装置：由七十二根纤细修长、明显属于少女的腿骨，按照某种玄奥的规律，严丝合缝地拼嵌成一个完整的“先天八卦”图案！
每一根腿骨的关节连接处，都被人用极其精细的手法，阴刻着蝇头小楷，内容赫然是法家典籍《商君书》的残篇断句！“垦草”、“战法”、“算地”……字迹古朴，却透着一股森然的寒意。更诡异的是，这些刻痕的凹槽里，全都填满了那种闪烁着微光的金菊粉！粉末在琉璃灯的照射下，如同活物般在刻痕中缓缓流动。
“《商君书》……尤其是‘算地篇’，讲的是丈量土地、划分田亩、强兵富国之策……” 宝玉的声音在死寂的地道中显得格外清晰，带着压抑的怒火，“他们用这些阐述变法、强国的典籍刻字作为密码锁，是想让这炼制‘冷香丸’的魔窟，永远藏在‘强国富民’、‘海不扬波’的冠冕堂皇的幌子之下！何其讽刺！何其恶毒！”
他凝神观察骨锁，麒麟剑似乎感应到锁孔中隐含的阴邪之气，剑穗上的暗金丝线再次自主游动起来。
宝玉看准一根刻着“算地”二字的腿骨关节处，剑尖如灵蛇吐信，精准无比地刺入关节缝隙，轻轻一挑！同时，剑鞘上那神秘的锚形纹路，竟与骨锁中心一个极其隐蔽的、形似船锚的锁孔产生了强烈的磁吸般的共鸣！
“咔哒！”
一声清脆的机括咬合声响起！紧接着，整个青铜门内部传来一连串沉闷而复杂的齿轮转动声、链条拉扯声。就在门缝缓缓开启的瞬间，门内深处，竟隐隐传来一阵飘渺、空灵，却又透着无尽诡异阴森的童谣歌声：
“……采桑子，过前溪……黄莺啼破绿杨枝……金菊花儿开满堤……阿娘唤儿……儿不归……化作花肥……香万里……”
歌声断断续续，仿佛来自幽冥深处，每一个字都像冰冷的针，刺入三人的耳膜。贾政的身体剧烈地晃了一下，他死死捂住耳朵，眼中满是骇然，这童谣的调子，他曾在二十年前金陵一场离奇的大疫后，于某个被焚毁的村庄废墟外听过幸存的孩童哼唱！那时只觉凄凉，如今听来，字字句句都浸透着血泪与诅咒！
沉重的青铜门终于完全洞开。一股比通道里浓烈十倍、混合着浓郁药味、血腥味、腐臭味以及一种难以形容的甜腻蛊香的浊气，如同实质般扑面而来！三人强忍着窒息感，踏入其中。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下空间，仿佛掏空了半个金陵城的地基。高耸的拱顶隐没在浓重的黑暗里，无数盏镶嵌在石壁上的煤油灯，如同接到了无声的命令，次第“噗噗噗”地自动点燃！昏黄摇曳的灯光，勉强照亮了这人间地狱的景象。
地窖中央，整齐排列着七十二口巨大的、青铜铸造的锅釜！每一口铜锅都足有半人高，锅口被厚重的、刻满符咒的青铜盖子紧紧封闭。但盖子边缘的缝隙里，正丝丝缕缕地冒出淡紫色的、带着甜腥味的烟雾。透过锅壁上镶嵌的、厚如酒盅底的墨色水晶观察窗，可以清晰地看到锅内翻滚着粘稠的、如同熔化的紫水晶般的液体。而在那翻滚的紫色浆液中，浸泡着一个个拳头大小、半透明的人形物体——蛊蛹！
那些蛊蛹如同沉睡的胎儿蜷缩着，皮肤薄如蝉翼，呈现出一种病态的、近乎透明的青紫色。透过皮肤，可以清晰地看到内部盘根错节的、搏动着的血管，以及最核心处，一颗颗正在有力收缩、膨胀的——人类的心脏！心脏每一次跳动，都带动整个蛊蛹微微震颤，血管中流淌的并非鲜红的血液，而是闪烁着金粉光泽的暗紫色液体！
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