独轮车刚出后门，黛玉就掀起头巾透气，额角的汗浸湿了碎发。城外的官道上，往金陵城去的马车稀稀拉拉，有辆乌木马车格外扎眼，车帘缝隙里露出的银壶，正是北静王府的样式——车夫甩鞭子的手法，和玄衣卫策马的姿势一般无二。
"他们也在往城里送东西。"黛玉的手抓紧柴车的栏杆，指节因用力而发白。马车驶过身边时，她瞥见车辕上绑着的油布包，露出的边角是北境的"引火石"，遇水即燃的那种，去年在梨香院的井里见识过厉害。
到了忠顺亲王府前，朱漆大门紧闭着，门环上的铜狮张着嘴，獠牙上的金漆剥落，露出底下的铜色，倒像是啃过不少骨头。宝玉让黛玉在街角的茶馆等着，自己提着竹篮上前叩门，门房斜着眼打量他，"砰"地一声关上门上的小窗："王爷不见外客，滚！"
黛玉扶着墙走到门边，解下头上的银钗——那是老太太赏的，钗头的凤凰嘴里衔着颗东珠，是宫里的样式。她把银钗从门缝里塞进去，声音不大却清晰："荣国府林黛玉，有北境通敌的密信求见王爷，关乎金陵城安危。"
小窗突然打开，门房的眼睛盯着那枚东珠，贪婪地咽了口唾沫："等着！"转身时的脚步声很快，显然是被珠钗打动了。茶馆里的茶博士突然凑过来，往他们的茶杯里续水时，低声说："方才见北静王府的人进去了，你们当心。"
没等多久，侧门"吱呀"一声开了，一个穿锦袍的管事引着他们往里走，穿过抄手游廊时，墙上挂的猎苑图里，猎犬的眼神竟和玄衣卫一般凶狠。管事的靴子踩在青石板上没有声音，宝玉注意到他鞋底贴的毡子，正是北境特有的"消音毡"，心里不由得一紧。
到了二门外的等候室，管事奉上茶就退了，临走时意味深长地看了黛玉一眼。屋里的西洋钟滴答作响，指针指向未时三刻——离北境援军到沁芳闸，还有不到十二个时辰。黛玉端起茶杯的手微微颤抖，茶水映出的窗影里，有个黑影在廊下一闪而过，腰间的佩刀晃出的光，正是玄衣卫的制式。
"这里也有他们的人。"黛玉放下茶杯，指尖沾的茶水在桌上写"速走"，又立刻用袖子擦掉。她突然捂住胸口剧烈咳嗽，帕子上的血痕故意蹭在桌布上，"咳咳...我的药...在竹篮里..."
宝玉刚打开竹篮，就见门被猛地推开，忠顺王带着两个侍卫走进来，他的红蟒袍扫过门槛，眼神像猎苑图里的鹰。"荣国府的客人？"他盯着桌布上的血痕，突然笑了，"听说林姑娘体弱，怎么敢这时候出来奔波？"
黛玉扶着桌沿站起身，福了福身，鬓角的碎发垂下来，遮住半张脸："王爷明鉴，北静王勾结北境，今夜三更要从沁芳闸攻入荣国府，再借此为由占领金陵城，这是证据。"她从竹篮里拿出布防图和玉佩，指尖因用力而泛白。
忠顺王接过玉佩的手顿了顿，龙纹断裂处的铜芯在阳光下闪着光，他突然拍了拍桌子："好个北静王！去年在围场就想阴我，今日竟敢动到荣国府头上！"他转向侍卫，"备马！点五百亲兵，随我去沁芳闸！"
第三折 王府夜审暗流涌
忠顺王府的议事厅灯火通明，宝玉和黛玉坐在侧席，看着王爷对着沙盘部署防务，他的红蟒袍下摆扫过沙盘里的沁芳闸模型，将北境援军的路线图踩在脚下。厅外传来甲胄碰撞的声响，亲兵们正在集结，刀枪的寒光透过窗纸映进来，在地上投下斑驳的影子。
"你们荣国府的内鬼，怕是不止周瑞家的。"忠顺王用象牙筹指着沙盘里的荣国府模型，在荣禧堂的位置重重一点，"这里必定有个大人物，不然玄衣卫进不了内院。"他突然转向黛玉，"老太太临终前，可有说过什么反常的话？"
黛玉的指尖绞着帕子，上面的血痕已经干涸，变成暗褐色。"她总说'珠子蒙尘'，当时只当是说府里的事，"她抬头时，灯光照在她苍白的脸上，"现在想来，怕是指念珠里的钥匙——那串紫檀念珠，最顶上的珠子是空的，里面藏着的金钥，能打开北境的军械库。"
宝玉突然想起王夫人将念珠送到清虚观的事，忙补充道："张道士和北静王的伴读交好，去年还帮着倒卖过北境的寒铁，那钥匙定是被他转交了。"他望着沙盘里的清虚观模型，突然觉得那翘起的飞檐，像北境兵刀上的倒钩。
正说着，侍卫押着个穿灰袍的道士进来，正是清虚观的小道童，被北静王府的人派来给张道士送信的。童儿的脸吓得惨白，跪在地上筛糠似的抖："王爷饶命！小的只知道要把'货'从后门运到北静王府，那'货'用红布包着，沉甸甸的，像是...像是兵器！"
忠顺王的象牙筹重重敲在沙盘上："果然如此！"他立刻下令，"派一队人去清虚观，把张道士拿下！另一队去北静王府后门堵截，务必截住那箱'货'！"亲兵领命而去的脚步声，震得厅里的烛火摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。
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