"我去看看舵工要不要帮忙。"宝玉起身时，故意撞翻了桌上的空碗。碗落地的脆响里，他听见底舱传来的闷响，像是有人在搬动重物。弯腰捡碗的刹那，他的手在桌布下摸到的，是块凸起的木板，边缘的缝隙里，卡着的不是木屑，是北境的铜屑，与玄衣卫短刀上的铜锈一致。
黛玉假装整理裙角，裙摆扫过桌腿的暗格，露出的夹层里，藏着的不是香料，是张泉州城的地图，标注着"城西当铺，通码头"。地图的边角处，用朱砂画着个极小的"周"字——与杭州探春字条里提到的"姓周暗桩"正好对上。
舱门突然被推开，独眼舵工浑身湿透地站在门口，手里的烟袋锅滴着海水。"公子，夜里怕是有风暴。"他的独眼在油灯下闪着异样的光，"要不要去底舱避避？那里最稳当。"他说话时，烟袋锅在门框上磕出的节奏，正是北境召集玄衣卫的暗号。
第三折 底舱惊魂遇旧识
底舱的空气像团浸了霉的棉絮，裹着海水的腥气和桐油的味道，往人的肺里钻。宝玉举着的油灯在手里晃悠，灯影在舱壁上投下扭曲的影子，像无数蛰伏的鬼影。
"这里的木板是新换的。"黛玉的指尖划过舱壁的木板，接缝处的腻子还没干透，指甲抠下的碎屑里，混着极细的金粉，与妙玉金钥的材质相同，"你看这钉子，是北境特有的方头钉，荣国府的工匠只用圆头的。"
底舱的角落里，堆着的不是货物，是几十个盖着帆布的木箱。宝玉掀开帆布的瞬间，油灯的光突然被什么东西反射——箱子里装的不是丝绸瓷器，是北境的弩箭，箭镞的寒光里，映出他和黛玉惊愕的脸。
"贾公子别来无恙？"个熟悉的声音从木箱后传来，卫若兰拄着根船篙走出来，他的箭伤显然未愈，脸色苍白得像舱顶的白霜，"没想到会在这儿见着。"他的船篙在地上顿了顿，发出的闷响里，藏着空心物体特有的回声。
黛玉的裙角扫过个半开的木箱，露出的不是弩箭，是件玄色披风，上面的银线绣的狼头，与北静王腰牌上的完全相同。披风的口袋里，掉出的不是密信，是块玉佩，刻着的"静"字被血浸得发黑，正是卫若兰箭囊里那半块的另一半。
"张大爷是北静王的人。"卫若兰的声音压得像舱底的海水，"王嬷嬷早就把你们的行踪报上去了，这船是往琉球去的，北静王在那儿设了'鸿门宴'。"他突然剧烈咳嗽，咳出的血落在舱底的木板上，晕开的形状像朵绽开的红梅，与黛玉帕子上绣的那朵分毫不差。
宝玉的手按在腰间的佩刀上，刀柄的温度透过掌心传来，竟与佛堂香炉里摸到的玉佩相同。"底舱的密道通向哪里？"他的目光扫过卫若兰身后的墙壁，那里的木板颜色明显比别处浅，接缝处的腻子还沾着新鲜的木屑。
卫若兰的船篙突然往墙上一捅，木板应声而开，露出的暗门里，不是逃生的通道，是个狭小的密室。密室的石壁上，挂着的不是武器，是幅北境全图，上面用朱砂标着的，是荣国府在江南的所有产业，每个点旁边都画着个小叉——代表已被北静王控制。
"从这里能到船头的货舱。"卫若兰的声音里带着血沫，"那里有艘救生艇，能坐两个人。"他的目光在宝玉和黛玉之间转了转，突然将船篙塞给宝玉，"我替你们挡住追兵，你们快走。"
暗门外突然传来急促的脚步声，独眼舵工的怒吼声里，混着北境玄衣卫特有的呼喝："抓住那两个叛贼！"舱底的木板开始震动，显然有人正往下冲。
第四折 泉州港畔识忠奸
泉州港的晨光带着咸涩的暖意，懒洋洋地淌在码头的青石板上。宝玉扶着黛玉踏上岸时，她的裙摆还在往下滴着海水，打湿的布纹里，露出的暗纹不是水波纹，是北境的狼头，与卫若兰密室地图上的标记完全相同。
"那不是史湘云吗？"黛玉指着码头的牌坊下，个穿粗布短打的姑娘正踮着脚张望，头发剪得比上次更短，露出的耳朵上，戴着的银环与荣国府马夫女儿的一模一样。她手里的扁担两头，挂着的不是货箱，是两个空心的竹筒，里面隐约能看见北境的兵符碎片在晃。
湘云看见他们，眼睛亮得像落了星子的海面。"宝二爷！林姑娘！"她的草鞋踩在青石板上，发出的"啪嗒"声里，藏着与佛堂木鱼相同的暗号节奏，"宝姐姐让我在这儿等，说你们会从水路来。"
她的袖口突然滑落片布角，上面的"枕霞旧友"四个字被海水泡得发胀，墨迹晕开的形状，竟与泉州港的海图轮廓隐隐相合。"张大爷是好人。"湘云的声音突然压低，指尖在扁担上划出的，是"反"字的暗语，"他是被王嬷嬷逼的，底舱的弩箭是假的，是用来骗北静王的。"
码头的茶馆里，靠窗的桌旁坐着个穿青衫的公子，手里的折扇上，画的不是山水，是北境的布防图，扇骨的夹层里，露出的不是字画，是半张荣国府的产业账册，上面记着"泉州当铺，本月收入五千两，实为暗卫饷银"。
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