茗烟在稻草堆里翻了个身，心里冷笑。他早就用黛玉教的法子，在贾福的酒壶里放了点"实话药"——这药是黛玉从《千金方》里看来的，用曼陀罗和甘草熬成，少量服用能让人说真话，却不会伤及性命。
果然，没过多久，贾福就开始胡言乱语，把盐运使和兵部侍郎的计划全说了出来："......五月初八漕运开闸，到时候盐运使会假装押送漕粮，把私盐混在里面，兵部侍郎已经打好了招呼，让沿途的关卡放行......要是被查出来，就说是贾芹干的，他是贾府的人，朝廷肯定会顾忌......"
工棚里的其他监工吓得不敢说话，贾福却越说越起劲，最后竟趴在桌上睡着了。茗烟悄悄起身，把贾福的话记在纸条上，卷成个小卷，塞进芦苇杆里，然后趁着月色，把芦苇杆扔到了芦苇荡——那里有水师的人等着。
第二天三更，盐仓突然响起了喊杀声。茗烟按照约定，打开了西仓的门，水师士兵一拥而入，很快就控制了局面。盐运使和贾福被抓时，还在睡梦中，嘴里嘟囔着"私盐银子"，丑态百出。
在西仓的地窖里，水师士兵不仅找到了三百多袋私盐，还搜出了盐运使与兵部侍郎的往来书信，上面详细记录了私盐的数量、运送路线和分赃方案，甚至还有兵部侍郎亲笔写的"放行令"。
"太好了！"小队长拿着书信，激动地说，"有了这些证据，看他们还怎么抵赖！"
茗烟看着那些书信，突然想起黛玉的叮嘱："一定要找到盐运使的账册，里面可能有更重要的东西。"他在盐运使的书房里翻找，终于在一个暗格里找到了本黑色封皮的账册，里面记录着近三年来所有的私盐交易，其中一笔赫然写着"忠顺王旧部，购盐五千斤，用于......"后面的字被墨渍盖住了，但看日期，正是去年漕粮案案发后不久。
茗烟把账册交给小队长，心里明白，这才是最关键的证据——忠顺王的旧部不仅没死心，还在暗中囤积私盐，恐怕不止是为了赚钱那么简单。
天亮时，江南巡抚带着衙役赶到盐仓，看到搜出的私盐和证据，气得浑身发抖："这帮狗官，竟敢如此猖狂！"他立刻下令，将盐运使、贾福和所有涉案人员全部收押，同时快马加鞭，将证据送往京城。
茗烟站在盐仓门口，看着被押走的贾福，心里突然有些感慨。这个一心想攀附权贵的小人，到最后还是成了别人的替罪羊，就像红楼梦里的那些芸芸众生，在欲望的漩涡里挣扎，最终却难逃命运的捉弄。
第五折 金殿对质显锋芒
京城的早朝在初夏的蝉鸣声中开始，太和殿的金砖被朝臣的朝靴踩得发亮。宝玉站在文官队列里，孔雀紫锦袍在晨光里泛着庄重的光，手里捧着江南送来的证据，指尖因为紧张而微微发颤。
"陛下，江南盐运司囤积私盐，意图冲关，证据确凿！"北静王率先出列，将盐仓的账册和书信呈上，"涉案人员已被收押，其中包括兵部侍郎的门生贾福，以及忠顺王的表兄江南盐运使。"
新帝的眉头皱了起来，翻看账册的手指捏得发白："兵部侍郎，此事你可知晓？"
兵部侍郎慌忙出列，跪在地上："陛下明鉴，臣对此事一无所知！贾福虽是臣的侄子的未婚妻的表哥，却并非臣的门生，此事与臣无关！"
"与你无关？"张御史出列，手里拿着周将军送来的"放行令"，"这上面的笔迹，经大理寺鉴定，正是侍郎大人的亲笔，你还敢狡辩？"
兵部侍郎的脸瞬间涨成了猪肝色，语无伦次地说："这...这是伪造的！是有人陷害臣！"
正在这时，宝玉出列，声音清亮："陛下，臣有一事要奏。去年漕粮案审结后，臣曾收到举报，说王仓官的儿子在江南盐运司当差，与贾福往来密切。当时臣请兵部彻查，却被侍郎大人以'证据不足'驳回，如今看来，并非证据不足，而是侍郎大人有意包庇！"
他转向兵部侍郎，目光锐利如刀："侍郎大人，您敢说去年驳回彻查请求时，不知道王仓官的儿子在盐运司当差吗？您敢说从未收过江南盐运使的贿赂吗？"
兵部侍郎被问得哑口无言，只能一个劲地磕头："陛下饶命！臣知错了！臣一时糊涂，收了他们的银子，但臣真的不知道他们要囤积私盐冲关啊！"
新帝的脸色越来越沉，将账册往龙案上一拍："一时糊涂？你收受贿赂，包庇罪犯，甚至可能与忠顺王旧部有勾结，这是'一时糊涂'就能解释的吗？"他看向锦衣卫指挥使，"将兵部侍郎拿下，打入天牢，严查其党羽！"
锦衣卫蜂拥而上，将兵部侍郎拖了下去，他的惨叫声在太和殿里回荡，听得人心惊胆战。
宝玉站回队列，后背已经被冷汗浸湿。他原以为只是一场简单的对质，没想到竟牵扯出这么多事，尤其是忠顺王旧部的线索，让他心里隐隐不安。
退朝后，北静王拍着宝玉的肩膀："好小子，今天表现不错！要不是你拿出去年的举报记录，还真难让那老狐狸认罪。"他压低声音，"不过你要小心，忠顺王的旧部在江南聚集，恐怕不止是为了私盐，说不定有更大的图谋。"
宝玉点点头："王爷放心，周将军已经加派人手监视，一有动静，立刻上报。"
回到府中，黛玉正在门口等他，手里拿着茗烟从江南送来的信。"江南的事都办妥了，"黛玉的眼睛里带着笑意，"贾芹听说侄子被抓，吓得躲在客栈里不敢出来，茗烟已经把他看住了，等朝廷的人去押解。"
宝玉接过信，看着上面的字迹，突然觉得一阵疲惫："这场风波总算过去了，只是......"他想起账册上被墨渍盖住的字，"我总觉得，忠顺王的旧部不会善罢甘休。"
黛玉挽住他的胳膊，走进怡红院："不管他们有什么图谋，咱们只要守好自己的本分，行得正坐得端，就不怕他们。"她指着院中的海棠花，"你看这花，经历了风雨，开得不是更艳了吗？"
宝玉看着那些娇艳的海棠花，心里渐渐平静下来。是啊，人生就像这花，有阳光明媚，也有风雨飘摇，但只要根扎得深，就能开出最美的花。
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