"前儿听林妹妹说，"宝玉慢悠悠地转着鼻烟壶，玛瑙的光在账册上晃出细碎的影，"江南的新茶该到了，怎么账上没见记录？"
周先生的脸腾地红了，手在算盘上乱拨："回二爷，那茶......那茶在路上被雨打湿了，奴才想着不值当入账......"
"是吗？"宝玉忽然提高声音，墨汁瓶被他不小心碰倒，浓黑的墨汁正好浇在那本蓝布账册上，"我怎么听说，是被忠顺亲王府的人'借'去了？"
周先生"扑通"一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上发出闷响。窗外的石榴树被风吹得哗哗响，树影落在他颤抖的背上，像张无形的网。"二爷饶命！"他的声音带着哭腔，"是他们逼奴才的！说要是不把田庄的地契给他们看，就......就揭发奴才贪墨的事！"
宝玉盯着他汗湿的后颈，忽然想起黛玉说的"账本上的赤字，红得像未愈的伤口"。他弯腰扶起周先生，指尖故意擦过对方的袖口，摸到里面硬硬的东西——像是卷纸，边缘还露着点黄绸。
"起来吧。"宝玉的声音放缓了些，亲自给周先生倒了杯茶，"谁都有难处，只是别站错了队。"他瞥见窗台上的海棠开得正好，粉白的花瓣上沾着露水，"听说周先生的小孙子病了？让茗烟去我房里取两匹西洋布，给孩子做件新衣裳。"
周先生的眼泪突然掉下来，混着脸上的墨汁，看着像只花脸猫。他哆嗦着从袖口掏出那卷纸，竟是张田庄地契，上面盖着荣国府的朱印，却被人用朱笔圈出了好大一块。"他们......他们想要这二十亩水田......"
宝玉接过地契，指尖触到那冰凉的朱印，忽然想起父亲书房里的那箱账册。他把地契往怀里一揣，拍了拍周先生的肩膀："这事我替你担着，只是往后......"
"奴才明白！奴才明白！"周先生连连点头，看着宝玉的眼神里又敬又怕，"那两本丢失的卷宗，奴才知道在哪儿！在......在赵姨娘的梳妆匣里！"
窗外的风突然停了，石榴树的叶子一动不动。宝玉走出账房时，看见黛玉正站在月洞门旁，手里攥着块绣了一半的帕子，针脚密得像蛛网。她的目光与他相撞，两人都没说话，只是默契地往潇湘馆走——那里的紫藤花下，藏着能容下所有秘密的阴凉。
"赵姨娘为什么要偷卷宗？"黛玉的声音很轻，像怕惊扰了花下的蚂蚁。她把帕子展开，上面绣着两只鸳鸯，一只已经成型，另一只刚绣出翅膀。
"为了她的儿子。"宝玉望着远处贾政书房的方向，窗纸上映着个模糊的人影，像是在翻箱倒柜，"贾环想求忠顺亲王给个前程，这些卷宗就是投名状。"他忽然握住黛玉的手，她的指尖冰凉，"但我总觉得，这事没这么简单。"
一阵脚步声从抄手游廊传来，赵姨娘提着食盒走过，看见他们，脸上堆起不自然的笑："宝二爷，林姑娘，刚炖了冰糖雪梨，要不要尝尝？"食盒的缝隙里，露出点黄绸的边角，与周先生袖口的那块一模一样。
黛玉笑着摆手，目光却落在赵姨娘鬓边的珠花上——那是支镀金的珠花，珠子是假的，底座却刻着"顺"字，正是忠顺亲王府的标记。她忽然想起探春说的"有些人为了攀高枝，连良心都能卖"，心口像被针扎了下。
赵姨娘走后，宝玉从怀里掏出地契，在石桌上铺开。黛玉的指尖划过那片被圈出的水田，忽然停住："这里是......"
"是当年林姑父捐给万松书院的学田。"宝玉的声音沉了下去，"他们想要的不是地，是藏在田埂下的东西。"
紫藤花突然簌簌落下，像是谁在天上撒下的紫雪。黛玉望着那片被圈出的田亩，忽然明白父亲为什么要把账册藏在书院——原来所有的线索，早就被一条看不见的线串在了一起。
第三折 棋落见人心
荣国府的夜来得比别处早，刚过酉时，西跨院就亮起了灯笼。邢夫人坐在上首，手里摩挲着那只碧玉镯子，目光扫过底下站着的几个管事媳妇，像鹰盯着猎物。|
"周先生年纪大了，记性不中用了。"她呷了口浓茶，茶梗在杯底沉得像块石头，"我已经请了新的账房来，姓吴，是忠顺亲王府推荐的，明儿就到任。"
王善保家的立刻凑趣："还是夫人想得周到！那姓周的早就该换了，上次还把老太太的寿礼算错了账......"
"哼，何止算错账。"邢夫人把茶盏往桌上一墩，茶水溅出些在青缎鞋面上，"我听说，他还敢私藏府里的地契？若不是宝二爷发现，咱们荣国府的脸面都要被他丢尽了！"
窗外的风卷着落叶打在窗纸上，发出沙沙的响。黛玉和宝玉躲在廊下的柱子后，听见里面传来翻东西的声音，想来是在搜查周先生的住处。黛玉的手心全是汗，攥着宝玉的袖子，布料被她捏出几道褶子。
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