“小心脚下，”宝玉伸手扶她，指尖触到她冰凉的手背，“母亲信里说，第三级台阶是空的。”话音刚落，黛玉脚下果然一沉，石阶翻转露出暗格，里面躺着个青铜爵，爵底刻着“元”字——与元春省亲时用的酒器纹饰相同。
密室的石门上刻着幅金陵城防图，箭楼的位置用朱砂标着红点，与恒通当铺找到的地图正好互补。宝玉按动城防图右下角的鼓楼图案，石门“吱呀”一声向内开启，一股混合着樟木与墨香的气息扑面而来，像是打开了尘封多年的往事。
密室中央的长桌上摆着个紫檀木匣，匣上的锁是子母蟠螭纹，正好能与贾母那枚墨玉蟠螭珠相合。黛玉将珠钗插进锁孔，只听“咔哒”轻响，匣盖弹开，里面铺着明黄绸缎，静静躺着枚虎符，符身刻着“金陵卫”三字，边缘的磨损处还留着贾代善的指痕。
“这就是先皇御赐的兵符？”黛玉的指尖轻轻拂过虎符，冰凉的铜质里仿佛还凝着当年的金戈铁马，“有了它，就能调动驻扎在雨花台的五千禁军。”她忽然注意到木匣底层刻着行小字：“龙抬头日，水逆流时”，墨迹与贾敏信上的笔迹如出一辙。
宝玉拿起虎符，两半符身相合时发出清脆的碰击声，惊得梁上的积尘簌簌落下。他忽然想起井台边冰裂的纹路，正是逆流而上的水纹形状，而二月初二龙抬头，恰是史鼐喊出的动手之日。
“母亲早就预料到了。”黛玉从木匣里抽出张泛黄的纸，是份完整的长江渡口布防图，每个隐蔽处都用朱笔圈出，旁边批注着“火油桶藏于芦苇荡”，字迹被泪水洇得发皱，“她甚至算好了影卫会用什么手段。”
石门忽然传来响动，紫鹃提着灯笼从石阶跑下来，棉裙上沾着泥点：“二爷，姑娘，户部又派人来了，说要搜查祠堂！”她的声音发颤，灯笼在手里晃得厉害，“林之孝家的招了，说密室钥匙在咱们这儿！”
宝玉将虎符揣进怀里，忽然注意到墙角的博古架上，摆着尊青铜熏炉，炉底的灰烬里露出半截玉佩——是史湘云去年戴着的那个，上面刻着的“史”字与令牌背面的标记完全相同。“原来云丫头也被卷进来了。”他的声音沉得像密室的石板。
黛玉往博古架后推了推，竟露出道暗门，门轴上还缠着新鲜的棉线——与林之孝家的黑衣丝线相同。“从这里能通往后街的药铺，”她拽着宝玉往里钻，“那是林家开的，掌柜的是母亲的旧部。”
暗门关闭的瞬间，宝玉回头望了眼密室，长桌上的灯笼将虎符的影子投在墙上，像条腾跃的龙。他忽然明白贾敏那句话的意思——影卫之祸，始于史，终于林。这场跨越三代的阴谋，终究要由他和黛玉亲手了结。
后街的雪地上，药铺的灯笼在风里摇晃，像颗不肯熄灭的星。黛玉靠在门板上喘息，后背上的伤口再次渗血，染红了宝玉的肩头。他握着她的手，掌心的虎符硌得生疼，却让两人都感到一种前所未有的坚定。
“还有七天。”宝玉望着天边的残月，“等过了二月初二，咱们去梨香院看新梅。”黛玉笑着点头，睫毛上沾着的雪沫子在灯笼下泛着光，像极了初见时她鬓边的碎玉。远处传来更夫的梆子声，敲了四下，离黎明又近了一步。
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