此时，王夫人开口道：“既然是圣上的旨意，那黛玉就去吧，也算是咱家的福气。”黛玉看向宝玉，眼中满是担忧。宝玉心急如焚，却又不敢公然违抗圣旨。他上前一步：“公公，林妹妹身子确实娇弱，还望公公在圣上面前多多美言，让妹妹能早日回来。”戴权冷笑一声：“咱家自会如实回禀，不过，这事儿可由不得你们。”
众人无奈，只得应下。戴权又叮嘱了几句，便起身告辞。贾政忙命人准备礼物，让贾琏送戴权出门。待戴权走后，贾母长叹一声：“这可如何是好，这宫里，进去容易，出来难啊。”宝玉握紧拳头：“我定要想办法，不能让林妹妹去冒险。”
第四折 夜探秘阁险象生
夜色如墨，荣国府藏书阁笼罩在一片静谧之中。宝玉和茗烟悄悄来到阁后，他们打算趁夜寻找与玉牒秘辛有关的线索。宝玉手中拿着从周瑞家的匣子中找到的一把钥匙，据说能打开藏书阁内一间密室。
小心翼翼地打开密室门，一股陈旧的气息扑面而来。屋内摆满了书架，上面堆满了古籍。宝玉和茗烟借着微弱的烛光，开始翻找。忽然，茗烟不小心碰倒了一个书架，“哗啦”一声，书架上的书散落一地。
两人忙蹲下收拾，宝玉捡起一本书时，发现书下藏着个暗格。他用钥匙一试，暗格竟打开了，里面放着个木盒，盒上刻着皇家的龙凤纹。宝玉心跳加速，打开木盒，里面是一本泛黄的册子，封面上写着“玉牒密录”四个大字。
他刚翻开册子，就听见外面传来脚步声。宝玉忙将册子藏进怀里，和茗烟躲到书架后。只见两个黑影走进密室，一人提着灯笼，一人手持利刃。“奇怪，方才明明听到有动静，怎么没人？”提灯笼的人小声说。“仔细找找，说不定是有人来偷东西。”持利刃的人警惕地四处张望。
宝玉和茗烟大气都不敢出，躲在书架后，心跳如鼓。就在两人快要搜到他们藏身之处时，外面突然传来一阵喧哗：“走水了！走水了！”两个黑影一惊，忙转身跑了出去。宝玉和茗烟这才松了口气，他们悄悄离开密室，趁着混乱回到怡红院。
回到房中，宝玉拿出册子，仔细翻看。上面记载着当年皇室一场权力争斗的秘辛，其中涉及贾府先辈曾参与其中，而贾敏知晓此事后，为保贾府，曾将关键证据藏了起来，如今这证据极有可能就是解开玉牒秘密的关键，而这秘密一旦被别有用心的人利用，贾府将万劫不复。
第五折 密会云湘寻线索
次日，史湘云如约来到荣国府。宝玉和黛玉忙将她拉到一处僻静的亭子中，将近日发生的事一五一十地告诉她。史湘云听完，瞪大了眼睛：“竟有这等事！难怪我翻出那锦盒时，总觉得不简单。”说着，她从包袱里拿出锦盒。
锦盒做工精美，盒盖上的花纹与宝玉在藏书阁密室中看到的皇家印记极为相似。黛玉仔细端详着锦盒：“这花纹，看来确实与玉牒之事有关，只是这钥匙......”史湘云皱着眉头：“我找遍了史家旧宅，也没找到钥匙。”
宝玉忽然想起：“我在藏书阁密室的‘玉牒密录’中看到，当年贾府先辈为防秘密泄露，曾将钥匙交给一位故人保管，只是不知这故人如今身在何处。”黛玉沉思片刻：“既然是故人，说不定府里老人会知晓。咱们去问问鸳鸯姐姐，她在老太太身边多年，或许知道些什么。”
三人来到贾母住处，找到鸳鸯。鸳鸯听了他们的来意，面露难色：“这事我确实听说过一些，只是当年那位故人似乎得罪了权贵，隐姓埋名，不知去向。不过，我记得老太太曾提过，那人曾在江南一带生活。”
史湘云一拍手：“江南？我曾听我家一位老仆说，他早年在江南见过一个怪人，行踪神秘，手中常拿着个精致的小钥匙，说不定就是咱们要找的人。”宝玉眼睛一亮：“那咱们赶紧去江南寻找，说不定能找到钥匙，解开玉牒秘密，救贾府于危难。”黛玉却有些担忧：“此事太过冒险，咱们贸然前往，万一被人盯上......”
史湘云满不在乎地说：“怕什么，咱们小心行事便是。我还约了几个江湖朋友，他们武艺高强，可保咱们周全。”宝玉点头：“林妹妹，事到如今，也只有这个办法了。咱们速去速回，定能赶在你入宫之前。”黛玉无奈，只得答应。三人开始悄悄筹备前往江南之事，却不知，他们的一举一动，都被一双眼睛暗中监视着。
第六折 江南寻访陷迷局
江南水乡，烟柳画桥。宝玉、黛玉、史湘云带着茗烟和几个史湘云的江湖朋友，来到了江南。他们按照线索，在一处小镇上打听那位故人的消息。
众人在一家茶馆歇脚，史湘云向茶博士打听：“小哥，可曾见过一个行踪神秘，手中常拿个精致小钥匙的人？”茶博士挠挠头：“这倒没留意，不过前几日镇上来了个外地客，看着挺奇怪，住在镇外的破庙里，也不知是不是你们要找的人。”
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