第三折 姑苏来客露端倪
贾政在书房中接待了姑苏来客。此人自称姓柳,是姑苏城里有名的绸缎商人,身材中等,面容和善,眼神却透着精明。"久仰荣国府大名,"柳先生拱手行礼,"此次前来,是受一位故人所托,给贾府送件东西。"
说着,他从随身的箱子里取出一个锦盒,轻轻放在桌上:"请贾老爷过目。"贾政打开锦盒,里面是一幅画卷。展开画卷,正是一幅梅花图,枝干虬曲,花朵娇艳,与黛玉钗头的梅花图案竟有几分相似。
"这是......"贾政疑惑地看向柳先生。柳先生微微一笑:"此画是当年林家奇人所绘,据说藏着关乎贾府命运的秘密。如今,故人希望贾府能解开这个秘密,以保家族平安。"
贾政心中一惊:"你口中的故人是谁?为何突然将这幅画送来?"柳先生却不肯再多说:"贾老爷,我只是奉命行事。至于其中缘由,还请您细细研究这幅画。"说完,他便告辞离去。
贾政拿着画卷匆匆来到贾母处,将事情经过说了一遍。众人围拢过来,仔细端详着梅花图。黛玉指着画中一处:"你们看,这梅花的枝干,似乎组成了某种图案。"宝玉凑近细看:"像是一个罗盘,可这又代表着什么?"
正讨论间,贾兰拿着一本书匆匆进来:"祖父,我在书房里找到一本古籍,上面记载着关于梅花图的传说。"众人连忙接过书,只见上面写道:"梅花图者,藏乾坤之秘,寻五行之位,得之者可安家国。"
"五行之位?"李纨不解地问道,"这是什么意思?"贾兰解释道:"我在书中看到,五行对应着方位,金在西,木在东,水在北,火在南,土在中。这梅花图上的罗盘,说不定就是指向五行方位的线索。"
黛玉若有所思:"如此说来,这秘密或许与贾府的产业布局有关?咱们不妨从这方面入手。"众人商议一番,决定先派人去姑苏调查柳先生的背景,同时仔细研究贾府在各地的产业,看能否找到与五行方位相关的线索。
第四折 暗访姑苏陷迷局
宝玉和黛玉瞒着众人,带着茗烟和紫鹃悄悄踏上了前往姑苏的路程。一路上,两人乔装打扮,扮作普通的书生和丫鬟。姑苏城繁华热闹,街道上车水马龙,店铺林立。
他们按照事先打听到的地址,找到了柳先生的绸缎庄。绸缎庄里摆满了各种精美的绸缎,顾客进进出出,生意十分兴隆。宝玉上前询问:"请问柳老板在吗?我们是从金陵来的,有些生意想与他谈谈。"
伙计打量他们一眼:"我们老板外出未归,二位若有急事,可以留下口信。"黛玉微微皱眉:"不知柳老板何时回来?我们这生意可等不得。"伙计摇了摇头:"实在抱歉,我也不清楚老板的归期。"
离开绸缎庄后,宝玉和黛玉在附近的茶馆坐下。"这柳先生行踪神秘,看来没那么容易见到。"宝玉有些懊恼。黛玉轻轻抿了口茶:"别急,咱们再想想办法。或许,从他身边的人入手,能找到突破口。"
正说着,他们看见一个年轻女子从绸缎庄出来,神色匆匆。黛玉心中一动:"紫鹃,你去跟着那个姑娘,看她去哪儿。"紫鹃点头,悄悄跟了上去。不一会儿,紫鹃回来:"姑娘,那姑娘进了一家绣坊。"
宝玉和黛玉来到绣坊,只见那女子正与绣坊老板交谈。两人悄悄靠近,只听女子说:"这批绣品务必在三日内赶制出来,柳老板那边催得紧。"绣坊老板连连点头:"放心,我们一定按时交货。"
黛玉灵机一动,上前说道:"老板娘,我们是外地来的,想定制几件绣品,不知能否加急?"绣坊老板打量他们一眼:"加急倒也可以,只是价钱......"黛玉微微一笑:"价钱好说,只要能尽快拿到绣品。"
绣坊老板答应下来,让他们先选花样。趁此机会,黛玉与那女子攀谈起来:"姐姐,听你口音,也是金陵人吧?"女子微微一怔:"是啊,姑娘怎么知道?"黛玉笑道:"我也是金陵人,出门在外,听到乡音倍感亲切。姐姐在柳老板的绸缎庄做事?"
女子点了点头:"嗯,我是柳老板的远房表妹,在庄里帮忙。"黛玉又问了几句,得知这女子名叫柳湘莲,自幼父母双亡,被柳老板收养。正说着,柳湘莲忽然警觉:"姑娘问这么多做什么?"
黛玉连忙解释:"只是好奇罢了。姐姐莫怪,我们并无恶意。"柳湘莲脸色稍缓:"没事,只是最近柳庄有些不太平,老板交代过,让我们小心些。"黛玉心中一动:"不太平?可是出了什么事?"柳湘莲却不肯再多说。
离开绣坊后,宝玉和黛玉回到客栈。"这柳庄果然有问题,"宝玉说,"看来,这柳先生与那神秘组织脱不了干系。"黛玉沉思片刻:"明日,我们再去绸缎庄看看,说不定能找到新的线索。"
第五折 绣坊惊变险象生
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