杨思文本是天宫恶煞凶神下凡，玉帝特意派他投生到杨尚书家，让他挥霍那些不义之财，这就是所谓的悖入悖出，天理循环，暂且按下不表。
吕纯阳承蒙各位道友赠送仙缘，回到蓬莱山后，便闭关潜心修炼，恢复仙体。这天，他正在打坐，突然心头一动，掐指一算，得知花牡丹有难，心想此番必须前去搭救。于是叫来徒弟椿精，说道：“你要好好看守洞府，为师要下山一趟。”椿精问道：“师父莫非要去洛阳？”纯阳好奇地问：“你怎么知道？”椿精解释道：“徒弟刚才在洞外，遇到白富贵来送信，说花牡丹有难在身，特意让我禀告师父。正好师父要下山，我猜大概就是为了这件事。他还说李老仙此刻也在洛阳呢。”纯阳追问：“白富贵现在在哪里？”椿精回答：“他已经回洛阳了。因为他有土地的职责在身，不能久留，所以让我代为转告。”吕纯阳叮嘱道：“所有的事我都清楚了。为师下山之后，你要静心修行，等你修炼功成，自会带你同去龙华。”椿精自信满满地说：“师父尽管放心前去，徒弟近来承蒙师父指点玄机，已经渐渐领悟大道，可谓心中毫无杂念，四大皆空。”
吕纯阳听了椿精的话，知道他的修行已有了七八成火候，日后必定能修成正果。于是收拾好法宝，身背太乙神剑，驾起祥云，直奔洛阳而去。他先来到土地祠，拜见岳父白富贵。白富贵将花牡丹的事情，以及李铁拐来到洛阳的情况，详细地告诉了他。吕纯阳听后，打算去找李铁拐，便辞别白富贵，走出庙门。他四处寻找了一遍，却都没有见到李铁拐的踪影。
原来，道教中得道之人，头顶会显现五色祥云；佛教中得道之人，则是有五色灵光，所以同道中人一眼就能认出来。李铁拐此时已经知道吕纯阳到了洛阳，故意将头上的五色云光隐藏起来，想要暗中点化他，让他摆脱情网的束缚。因此，吕纯阳出了庙门，抬头四处张望，却不见李铁拐的踪迹，还以为他已经回龙华了。此时，李铁拐已经化作一个老乞丐，一副老态龙钟的样子，来到花锦家门口乞讨。花家的人给了他一些剩饭，他用手接过，说道：“你们把吃剩下的东西给我，我虽然是个乞丐，也不要这些残羹剩饭。”说完，便将饭朝着空中一洒，眨眼间，那些饭就化作无数苍蝇在空中飞舞。家人们看到这一幕，面面相觑，十分惊异，连忙进去禀报花员外。
花锦听后，走出大门一看，原来是个老者。虽然他看起来老态龙钟，但却有一种不凡的精神气质。花锦问道：“老丈，你既然到我家来乞讨，却又不要饭，这是为何？”老者回答：“我虽是个乞丐，却善于预测人的祸福。我看你家中宅舍的风水，主有人口之灾，所以你给我的饭，我也不能吃。如果员外相信我的话，我可以帮你设法消灾解难。”花锦心想，这个老乞丐必定不是寻常之人，便连忙将他请进里面的客厅款待。老乞丐也不推辞，跟着花锦一起来到客厅，宾主分坐。花员外让人上茶。喝完茶后，花员外问道：“请问老丈尊姓大名，现居何处？”老者回答：“老汉姓玄名空，住在虚无山下，平日里不善于经营生计，只以乞讨为生。”花锦心想，这老者的姓名和住处都十分古怪，又吩咐家人准备酒菜。不一会儿，酒菜摆好，花员外邀请老者入席，玄空便坐了下来。
喝酒的时候，玄空问花员外：“你们家中最近是不是有什么疑难之事？”花员外便将女儿牡丹的事情，从头到尾详细地告诉了他。玄空听后，说道：“这样的话，你可叫令爱赶紧到尼庵中躲避，今夜我到你女儿房中，帮她除去不祥。”花锦一听，更加诧异，心想他怎么知道尼庵的事情？于是连忙进去，把这件事告诉安人。安人随即告知女儿，让她收拾好应用之物，带着一个丫头，立刻乘轿前往尼庵。安人也陪着在庵中住了好几天才回来，暂且按下不表。
玄空见花牡丹已经前往尼庵，便对花员外说：“我今夜要借你女儿的香房住一晚。无论什么人，都不许前来窥探，也不必点灯，千万记住，不要有误。”花锦心里知道此事非同寻常，但也不便追问，只得吩咐家中之人按照老者的话去做。此时天色已晚，花锦便和玄空来到牡丹房中。花锦说了几句闲话后，便出去了。玄空四下打量，只见房中只有钟磬和老子道德经卷，其他物件都已经搬走。
天快三更的时候，玄空在牡丹床上盘膝打坐，闭目凝神。忽然，外面走进一个人，来到床前，说道：“娘子啊，没想到你已经转世为人，我们还能相聚，真是太幸运了。”说完，便走上床。李铁拐照着来人的脸，一巴掌将他打下床，说道：“你这瞎了眼的东西，连我都敢调戏！”原来，来人正是吕纯阳。他因为找不到李铁拐，心想先来见见牡丹，告诉她自己是来救她脱离大难的，好让她放心，所以来到花家。到了房中，发现灯火已经熄灭，料想牡丹已经安睡，便径直走到床边。没想到吃了一巴掌。
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