唱完歌，他们相拥而哭。李儒呵斥道：“相国等着回报，你们拖延时间，还指望谁来救你们？”太后大骂：“董贼逼我母子，皇天不会保佑你！你们助纣为虐，必定会被灭族！”李儒大怒，双手扯住太后，直接把她扔下了楼，又呵斥武士绞死唐妃，用毒酒灌杀少帝，回去向董卓复命。董卓下令把他们葬在城外。从此以后，董卓每晚都入宫，奸淫宫女，睡在皇帝的龙床上。他还曾带领军队出城，走到阳城的时候，正值二月，村民们在举行祭祀土地神的活动，男女都聚集在一起。董卓命令军士把他们围住，全部杀害，掠夺妇女和财物，装载在车上，把一千多颗人头悬挂在车下，一辆接一辆地返回都城，还扬言是杀贼大胜而归，在城门外焚烧人头，把妇女和财物分发给众军。
越骑校尉伍孚，字德瑜，看到董卓如此残暴，心中愤恨不平，常常在朝服里面穿上小铠甲，藏着短刀，想找机会杀掉董卓。一天，董卓入朝，伍孚在殿阁下迎接，突然拔刀直刺董卓。董卓力气大，用两手抠住他，吕布立刻进来，把伍孚揪倒。董卓问：“谁让你造反的？”伍孚瞪大眼睛，大声喝道：“你不是我的君主，我不是你的臣子，谈什么造反？你罪恶滔天，人人都想杀了你！我恨不得把你车裂了来告慰天下！”董卓大怒，命令把他拉出去剖腹剐刑。伍孚直到死都骂不绝口。后人写诗称赞他：
汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫！
董卓从此出入都带着武装士兵护卫。
当时袁绍在渤海，听说董卓专权，就派人带着密信来见王允。信中大致说：
董卓这个逆贼欺天废主，人神共愤，而您却任由他飞扬跋扈，就像没听见没看见一样，这难道是报国效忠的臣子所为吗？我现在正在集结士兵，训练军队，想要扫清朝廷奸佞，但不敢轻举妄动。您如果有心，应当找机会图谋。如果有需要我效力的地方，我一定奉命行事。
王允收到信后，苦思冥想却没有办法。一天，他在侍班阁子内看到旧臣都在，就说：“今天是我的生日，晚上请各位到我家小酌一杯，不知可否赏光？”众官都说：“一定来给您祝寿。”当晚王允在后堂设宴，公卿都来了。酒过几巡，王允忽然掩面大哭。众官惊讶地问：“司徒大人寿辰，为什么如此悲伤？”王允说：“今天其实不是我的生日，只是想和大家叙叙旧，又怕董卓起疑，所以才假称生日。董卓欺主弄权，国家危在旦夕。想当初高祖皇帝诛灭秦朝和楚国，拥有天下，谁能想到传到今天，却要丧在董卓手里，这就是我哭泣的原因。”于是众官都跟着哭了起来。
这时，在座中有一个人却独自拍手大笑，说：“满朝公卿，晚上哭到天亮，天亮又哭到晚上，难道还能把董卓哭死吗？”王允一看，是骁骑校尉曹操。王允生气地说：“你的祖宗也享受着汉朝的俸禄，现在你不思报国，反而发笑，是何道理？”曹操说：“我不是笑别的，是笑各位没有一个能想出杀董卓的计策。我虽然没什么才能，但愿意砍下董卓的脑袋，悬挂在城门上，以告慰天下。”王允离开座位问道：“孟德有什么高见？”曹操说：“最近我屈身侍奉董卓，其实是想找机会除掉他。现在董卓很信任我，我因此能够时常接近他。听说司徒有一口七宝刀，希望能借给我进入相府刺杀董卓，即便死了我也毫无遗憾！”王允说：“孟德果真有此心意，那是天下的幸事！”于是亲自给曹操斟酒。曹操洒酒发誓，王允随即取出宝刀交给他。曹操藏好刀，喝完酒，就起身辞别众官离开了。众官又坐了一会儿，也都散去了。
第二天，曹操带着宝刀来到相府，问道：“丞相在哪里？”随从回答：“在小阁中。”曹操径直走进去，看见董卓坐在床上，吕布在一旁侍奉。董卓说：“孟德，你怎么来这么晚？”曹操回答：“我的马瘦弱，走得慢。”董卓转头对吕布说：“我有西凉进献的好马，奉先你亲自去挑选一匹赏赐给孟德。”吕布领命出去了。曹操暗自想：“这个贼该死！”就想拔刀刺杀董卓，又怕董卓力气大，没敢轻举妄动。董卓身材肥胖，坐久了不舒服，于是躺下，脸转向里面。曹操又想：“这个贼该完蛋了！”急忙抽出宝刀，刚要刺，没想到董卓仰面从穿衣镜中，看到曹操在背后拔刀，急忙转身问道：“孟德，你要干什么？”这时吕布已经把马牵到阁外。曹操惊慌之下，拿着刀跪下说：“我有一口宝刀，献给恩相。”董卓接过来看，只见刀长一尺多，镶嵌着七宝，极其锋利，果然是宝刀，就递给吕布收起来。曹操解下刀鞘交给吕布。董卓带曹操出阁看马，曹操道谢说：“希望能借这匹马试骑一下。”董卓让人给马配上鞍辔。曹操牵马出了相府，扬鞭朝东南方向飞驰而去。
吕布对董卓说：“刚才曹操好像有行刺的意图，等被您喝破，所以就假称献刀。”董卓说：“我也怀疑是这样。”正说着，李儒来了，董卓把这件事告诉了他。李儒说：“曹操在京城没有妻小，只独自住在寓所。现在派人去召他，如果他没有怀疑就马上来，那就是真的献刀。如果推脱不来，那肯定是行刺，就可以把他抓起来审问。”董卓觉得有道理，就派四个狱卒去传唤曹操。过了很久，狱卒回来报告说：“曹操没回寓所，骑马出东门了。门吏问他，他说‘丞相差我有紧急公事’，就纵马离开了。”李儒说：“曹操做贼心虚逃跑了，行刺是确定无疑的了。”董卓大怒说：“我这么重用他，他反而要害我！”李儒说：“这肯定有同谋的人，等抓住曹操就知道了。”于是董卓下令到处张贴文书，画下曹操的容貌，捉拿曹操：抓住并献上曹操的，赏千金，封万户侯；窝藏曹操的，与曹操同罪。
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