第二天，有人报告说曹操追击董卓，在荥阳交战，大败而归。袁绍派人把曹操接到寨中，召集众人摆酒，为曹操排解烦闷。在饮宴时，曹操叹息说：“我起初发起大义，为国家铲除逆贼。各位既然都是秉持正义而来，按照我的本意，是想请本初率领河内的军队兵临孟津；酸枣的各位将领坚守成皋，占据敖仓，封锁轘辕关、太谷关，控制险要之地；公路率领南阳的军队，驻扎在丹水、析县，进入武关，以此震慑三辅地区。大家都深挖战壕、高筑壁垒，不要轻易出战，多布置疑兵，向天下展示我们的形势，以正义之师讨伐叛逆，这样就可以很快成功。如今大家迟疑不前，让天下人非常失望。我为此感到十分羞耻！”袁绍等人无言以对。接着宴会结束，曹操看到袁绍等人各怀心思，料想大事难成，就自己率领军队前往扬州。公孙瓒对刘备、关羽、张飞说：“袁绍没什么能力，时间长了肯定会有变故，我们先回去吧。”于是拔营向北而行。到了平原，公孙瓒任命刘备为平原相，自己回去镇守领地、训练军队。兖州太守刘岱，向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不给，刘岱就率领军队突然攻入乔瑁的营地，杀死乔瑁，收降了他的全部人马。袁绍看到众人各自分散，也率领军队拔营，离开洛阳，前往关东。
荆州刺史刘表，字景升，是山阳高平人，属于汉室宗亲。他自幼喜欢结交朋友，和七位名士结为好友，当时被称为“江夏八俊”。这七个人分别是：汝南的陈翔，字仲麟；同郡的范滂，字孟博；鲁国的孔昱，字世元；渤海的范康，字仲真；山阳的檀敷，字文友；同郡的张俭，字元节；南阳的岑晊，字公孝。刘表和这七个人是好友，还有延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁作为他的辅佐。刘表当时看了袁绍的信，随即命令蒯越、蔡瑁率领一万士兵去拦截孙坚。孙坚的军队刚到，蒯越就摆开阵势，自己一马当先出现在阵前。孙坚问道：“蒯异度，你为什么带兵阻拦我的去路？”蒯越说：“你既然是汉朝的臣子，为什么私自藏匿传国之宝？赶快留下，就放你回去！”孙坚大怒，命令黄盖出战，蔡瑁挥舞着刀前来迎战。两人打了几个回合，黄盖挥动鞭子抽打蔡瑁，正好打在护心镜上，蔡瑁拨转马头逃走，孙坚乘势杀过边界。山背后金鼓齐鸣，原来是刘表亲自率领军队赶到。孙坚在马上行礼说：“景升，你为什么听信袁绍的信，来逼迫相邻的郡？”刘表说：“你藏匿传国玉玺，是想要造反吗？”孙坚说：“我如果有这个东西，死在刀箭之下！”刘表说：“你要是想让我相信，就把随军的行李都拿出来，任我搜查。”孙坚愤怒地说：“你有什么能耐，敢小看我！”正要交战，刘表却往后退，孙坚纵马追赶，两山后面的伏兵一起涌出，背后蔡瑁、蒯越也追了上来，把孙坚围困在核心。真是：玉玺得来无用处，反因此宝动刀兵。不知道孙坚怎样才能脱身，且听下文分解。
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