孙权率领大军攻打夏口，黄祖军队惨败，手下将领死伤众多，他心里明白夏口守不住了，于是放弃江夏，朝着荆州方向逃窜。甘宁料到黄祖肯定会逃往荆州，便在东门外设下伏兵等候。黄祖带着几十名骑兵从东门突围而出，正往前奔逃时，突然一声呐喊，甘宁带兵拦住了去路。黄祖在马上对甘宁说：“我过去可从来没有亏待过你，现在为什么要逼我？”甘宁怒声呵斥道：“我以前在江夏的时候，立下不少功劳，你却把我当成‘劫江贼’，事到如今你还有什么可说的！”黄祖自知难以幸免，拨转马头就跑。甘宁冲开士兵，紧追不舍，只听见后面喊声传来，又有几名骑兵追赶过来。甘宁一看，原来是程普。甘宁担心程普来争抢功劳，急忙拈弓搭箭，回身一箭射向黄祖，黄祖中箭，翻身落马。甘宁砍下他的首级，回马与程普合兵一处，回去拜见孙权，献上黄祖的首级。孙权命人用木匣将首级装起来，等回到江东后，在亡父的灵前祭献。孙权重赏三军，提拔甘宁为都尉。众人商议要分兵镇守江夏，张昭说：“江夏只是一座孤城，难以坚守，不如暂且回到江东。刘表得知我们攻破了黄祖，肯定会来报仇，我们以逸待劳，一定能打败刘表。等刘表战败后，我们再乘势进攻，荆州和襄阳就能到手了。”孙权听从了他的建议，于是放弃江夏，班师回江东。
苏飞被关在囚车里，秘密派人向甘宁求救。甘宁说：“即使苏飞不说，我怎么会忘记他的恩情呢？”大军回到吴会后，孙权下令将苏飞斩首，要和黄祖的首级一起祭献。甘宁于是进见孙权，磕头哭着请求说：“我以前如果没有苏飞的帮助，早就死无葬身之地了，又怎么能在将军麾下效力呢？现在苏飞按罪当斩，我念及他昔日的恩情，愿意交还官爵，来赎苏飞的罪。”孙权说：“他既然对你有恩，我就为你赦免他。但要是他逃跑了怎么办？”甘宁说：“苏飞能免一死，定会感恩戴德，怎么会逃走呢！如果他逃走，我甘愿把自己的首级献到您的面前。”孙权于是赦免了苏飞，只将黄祖的首级用来祭献。祭献完毕后，孙权设宴，召集文武官员大摆庆功宴。正喝酒的时候，忽然见座上有个人大哭着站起来，拔出剑，直接刺向甘宁，甘宁连忙举起座椅抵挡。孙权惊讶地看去，原来是凌统。因为甘宁在江夏的时候，射死了凌统的父亲凌操，今日相见，凌统便想报仇。孙权连忙上前劝阻，对凌统说：“兴霸射死你父亲，那时大家各为其主，他不得不尽力。如今既然都是一家人，怎么能再计较旧仇呢？看在我的面子上，此事就作罢。”凌统磕头大哭说：“这是不共戴天的仇恨，我怎么能不报！”孙权和众官员再三劝解，凌统还是怒目而视甘宁。当天，孙权便命令甘宁率领五千士兵、一百只战船，前往夏口镇守，以避开凌统。甘宁拜谢后，领兵前往夏口。孙权又加封凌统为承烈都尉，凌统只好含恨作罢。此后，东吴大规模建造战船，分兵把守江岸。孙权还命令孙静率领一支军队镇守吴会，自己则亲自率领大军屯驻在柴桑。周瑜每天在鄱阳湖训练水军，为攻战做准备。
话说另一边，刘备派人打探江东的消息，回报说：“东吴已经攻杀黄祖，现在屯兵在柴桑。”刘备便请诸葛亮商议对策。正说着，忽然刘表派人来请刘备前往荆州议事。诸葛亮说：“这肯定是因为江东攻破了黄祖，所以请主公去商议报仇的策略。我会和主公一同前往，见机行事，自有良策。”刘备听从了他的建议，留下关羽镇守新野，让张飞率领五百人马跟随自己前往荆州。刘备在马上问诸葛亮：“如今去见刘表，该如何应对回答？”诸葛亮说：“应该先感谢他在襄阳的照顾。如果他让主公去征讨江东，千万不能答应，只说要回新野整顿军马。”刘备依言而行。到了荆州，在馆驿安顿下来，留下张飞屯兵城外，刘备和诸葛亮进城去见刘表。行礼完毕后，刘备在台阶下请罪。刘表说：“你被害的事情我都知道了。当时我就想斩了蔡瑁的头献给你，因为众人求情，所以暂且饶恕了他。贤弟可不要见怪。”刘备说：“这不是蔡将军的过错，想必是他手下人干的。”刘表说：“如今江夏失守，黄祖遇害，所以请贤弟来一起商议报复的策略。”刘备说：“黄祖性情暴躁，不会用人，所以才招致灾祸。现在如果兴兵南征，倘若曹操从北方来进攻，又该怎么办呢？”刘表说：“我如今年老多病，无法处理事务，贤弟可以来帮助我。我死后，这荆州之主的位置就由你来担当。”刘备说：“兄长怎么能这么说！我怎么敢担当如此重任。”诸葛亮用眼神示意刘备，刘备说：“容我慢慢考虑良策。”于是告辞出来，回到馆驿。诸葛亮说：“刘表想把荆州托付给主公，为什么要推辞呢？”刘备说：“刘表对我，恩情和礼遇都很周到，我怎么忍心趁他危难的时候夺取荆州呢？”诸葛亮感叹道：“真是仁慈的主公啊！”
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