曹操赏赐他金银布帛，阚泽没有接受。他辞别曹操出营，再次驾着小船，回到江东，来见黄盖，详细说了之前的事情。黄盖说：“要不是您能言善辩，我可就白受苦了。”阚泽说：“我现在去甘宁的营寨，探听蔡中、蔡和的消息。”黄盖说：“很好。”阚泽来到甘宁的营寨，甘宁将他迎接进去。阚泽说：“将军昨天为救黄公覆，被周公瑾羞辱，我非常不平。”甘宁只是笑，没有回答。正说着，蔡和、蔡中来了，阚泽用眼神示意甘宁，甘宁心领神会，就说：“周公瑾只仗着自己有点本事，完全不把我们放在眼里。我今天受了侮辱，没脸见江东的人！”说完，咬牙切齿，拍着桌子大声叫嚷。阚泽假装在甘宁耳边小声说话，甘宁低下头不言语，长叹几声。蔡和、蔡中见甘宁和阚泽都有反叛的意思，就用话试探他们说：“将军为什么烦恼？先生有什么不平？”阚泽说：“我们心里的苦，你们怎么会知道！”蔡和说：“莫非是想背叛东吴，投奔曹操？”阚泽装作大惊失色，甘宁拔剑而起，说：“我们的事情被你们看破了，不能不杀了你们灭口！”蔡和、蔡中慌张地说：“二位不必担忧，我们也有心里话要告诉你们。”甘宁说：“那就快说！”蔡和说：“我们二人是曹操派来诈降的。二位如果有归顺的心思，我们可以引荐。”甘宁说：“你们说的是真的吗？”二人齐声说：“怎么敢骗你们！”甘宁假装高兴地说：“要是这样，那真是天赐良机！”二蔡说：“黄公覆和将军受辱的事，我们已经报告给丞相了。”阚泽说：“我已经替黄公覆给丞相献上了降书，现在特意来见兴霸（甘宁字兴霸），相约一起投降。”甘宁说：“大丈夫既然遇到明主，自然应当倾心归附。”于是四人一起喝酒，谈论心事。二蔡当即写信，秘密报告曹操，说“甘宁和我们一同做内应”。阚泽另外写了一封信，派人秘密报告曹操，信里详细说明：黄盖想前来投降，但还没找到合适的时机，只要看到船头插着青牙旗来的，就是他。
曹操接连收到两封信，心里疑惑不定，召集众多谋士商议说：“江东的甘宁被周瑜羞辱，愿意做内应，黄盖受罚，派阚泽来投降，这些都不能轻易相信。谁能直接进入周瑜的营寨，探听真实的消息？”蒋干进言说：“我前次白白去了东吴，没能成功，深感惭愧。现在我愿意舍身再去一趟，一定要探得真实消息，回来报告丞相。”曹操十分高兴，当即让蒋干上船。蒋干驾着小船，径直来到江南的水寨边，让人通报。周瑜听说蒋干又来了，大喜道：“我的成功，就指望这个人了！”于是嘱咐鲁肃：“请庞士元来，按照这样这样行事。”原来襄阳的庞统，字士元，因为躲避战乱寓居江东，鲁肃曾经把他推荐给周瑜，庞统还没来得及去拜见。周瑜先让鲁肃向庞统问计：“攻破曹操该用什么计策？”庞统悄悄对鲁肃说：“要攻破曹兵，必须用火攻。但在大江面上，一艘船着火，其他船就会四散逃开，除非献上‘连环计’，把战船钉在一起，然后才能成功。”鲁肃把这话告诉周瑜，周瑜十分佩服庞统的见解，就对鲁肃说：“能施行这条计策的，非庞士元不可。”鲁肃说：“只怕曹操狡猾，怎么能去得了？”
周瑜正沉吟不决，正在想着没有机会的时候，忽然有人报告蒋干又来了。周瑜非常高兴，一方面吩咐庞统用计，一方面坐在营帐里，派人去请蒋干。蒋干见没人来迎接，心里起了疑虑，让人把船在僻静的岸边系好，然后进入营寨去见周瑜。周瑜生气地说：“子翼，你为什么这么欺负我？”蒋干笑着说：“我想着和你是旧日的弟兄，特意来和你说心里话，怎么能说我欺负你呢？”周瑜说：“你要说服我投降，除非海枯石烂！上次我念在旧日的交情上，请你痛饮大醉，留你和我同榻而眠。你却偷了我的私人信件，不辞而别，回去报告曹操，杀了蔡瑁、张允，害得我的事情没办成。今天你无缘无故又来，肯定没安好心！我要不看旧日的情分，就把你一刀两断！本想把你送回去，无奈我这一两天就要攻破曹贼；要是把你留在军中，又怕你泄露机密。”便吩咐左右：“送子翼到西山庵中歇息。等我破了曹操，那时再送你过江也不迟。”
蒋干还想再开口说话，周瑜已经走进帐后去了。左右牵来马匹让蒋干骑乘，把他送到西山背后的小庵中歇息，并派了两个士兵伺候他。蒋干在庵里，心里忧愁烦闷，吃不下饭也睡不好觉。这天夜里星斗满天，露水浓重，他独自走出庵后散步，忽然听到一阵读书的声音。他顺着声音信步找去，看见山岩旁有几间草屋，里面透出灯光。蒋干凑近偷看，只见一个人在灯前挂着宝剑，诵读着孙武、吴起的兵书。蒋干心想：“这个人一定不寻常。”于是敲门求见，那人开门出来迎接，看上去气宇不凡。蒋干询问他的姓名，那人回答说：“我姓庞，名统，字士元。”蒋干说：“您莫非就是凤雏先生？”庞统说：“正是。”蒋干高兴地说：“久闻大名，您为什么隐居在这个地方呢？”庞统回答说：“周瑜自恃才华出众，不能容人，所以我才隐居在这里。您又是谁呢？”蒋干说：“我是蒋干。”庞统便邀请蒋干进草庵，一起坐下谈心。蒋干说：“凭您的才能，到哪里不能施展抱负呢？如果您肯归顺曹操，我可以引荐您。”庞统说：“我也早就想离开江东了。您既然有引荐的心意，那我们马上就出发。要是晚了被周瑜知道，我肯定会被他加害。”
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