忽然，江上狂风大作，白浪滔天，波涛汹涌。军士们见大船即将倾覆，纷纷争着下到小船逃命。董袭手持佩剑，大声喝止：“我们领受君命，在此防备贼兵，怎能弃船而逃！” 他当即斩杀了十余名试图下船的军士。然而，片刻之间，风势愈发猛烈，大船最终还是倾覆了，董袭不幸葬身江口水中。而徐盛在李典军中，往来冲突，奋力拼杀。
陈武听闻江边厮杀声起，立即带领一支军队赶来，正好与庞德相遇，两军随即混战在一起。孙权在濡须坞中，听到曹兵杀到江边，亲自与周泰带领军队前来助战。他们正看到徐盛在李典军中奋力拼杀，便指挥大军杀入阵中接应。却不想被张辽、徐晃两支军队，将孙权围困在核心。曹操登上高处，看到孙权被围，急忙命令许褚纵马持刀，杀入军中，将孙权的军队冲作两段，使得两边无法相互救援。
周泰从军中杀出，来到江边，却不见了孙权。他赶忙勒马，再次从外围杀入阵中，向本部军士询问：“主公在哪里？” 军士们指着兵马密集之处，说道：“主公被围，情况危急！” 周泰挺身而出，再次杀入重围，终于寻到孙权。周泰说道：“主公可随我杀出重围。” 于是，周泰在前，孙权在后，奋力突围。周泰杀到江边，回头一看，又不见了孙权，于是再次翻身杀入重围，又找到了孙权。孙权焦急地说：“敌军弓弩齐发，我们冲不出去，这可如何是好？” 周泰坚定地说：“主公在前，我在后面掩护，定能突出重围。” 孙权于是纵马前行，周泰在左右全力遮护。他身上多处中枪，箭穿透了厚重的铠甲，终于将孙权救出。来到江边时，吕蒙带领一支水军前来接应，孙权这才得以登船。
孙权心有余悸地说：“我多亏周泰三次冲杀，才得以脱离重围。但徐盛还被困在核心，如何才能救他出来？” 周泰毫不犹豫地说：“我再去救他。” 于是，他手持长枪，再次翻身杀入重围，终于救出了徐盛。周泰与徐盛都身负重伤。吕蒙让军士们用乱箭射退岸上的曹兵，将周泰、徐盛救上了船。
再说陈武与庞德大战，后面没有援兵接应。庞德将陈武赶到峪口，这里树林茂密。陈武想要回身再战，却被树枝挂住袍袖，无法迎敌，最终被庞德杀害。曹操见孙权逃脱，亲自策马驱兵，追到江边，与东吴军对射。吕蒙的箭快要用完，正在慌乱之时，忽然对岸驶来一队船只，为首的一员大将，是孙策的女婿陆逊。他亲自率领十万兵马赶到，一阵乱箭射退曹兵。陆逊乘势登岸，追杀曹兵，又夺回数千匹战马，曹兵死伤不计其数，大败而归。
孙权在乱军中寻得陈武的尸首。他得知陈武已死，董袭又沉江而亡，悲痛万分，令人潜入水中寻找董袭的尸首，将董袭与陈武的尸首一起厚葬。孙权又感激周泰救护自己的功劳，设下宴席款待他。孙权亲自为周泰斟酒，抚摸着他的后背，泪流满面地说：“爱卿两次救我，不惜性命，身上被枪刺数十处，肌肤如同被刀刻一般。我怎能不以骨肉之恩相待，委你以兵马重任！你是我的大功臣，我定当与你同享荣华，共担患难。” 说罢，孙权让周泰脱下衣服，给众将观看。只见周泰皮肉上的伤口密密麻麻，如同刀剜一般，遍布全身。孙权指着这些伤痕，逐一询问受伤经过。周泰详细讲述了战斗中受伤的情形。每说一处伤口，孙权就命他喝一杯酒。这一天，周泰喝得酩酊大醉。孙权赏赐给他一把青罗伞，让他出入时张盖，以示荣耀。
孙权在濡须与曹操对峙了一个多月，始终未能取胜。张昭、顾雍进言说：“曹操势力强大，难以凭武力取胜；如果与他长久交战，士卒必定伤亡惨重。不如求和，让百姓安居乐业为上策。” 孙权听从了他们的建议，派步骘前往曹营求和，答应每年向曹操进贡。曹操见江南一时难以攻下，便同意了，下令：“孙权先撤兵马，我随后班师回朝。” 步骘回来复命，孙权只留下蒋钦、周泰镇守濡须口，将大军尽数调回秣陵。曹操则留下曹仁、张辽屯守合肥，自己班师返回许昌。
文武百官纷纷商议要拥立曹操为魏王。尚书崔琰极力反对。众人劝道：“你难道没看到荀彧的下场吗？” 崔琰大怒，说道：“时机啊，时机啊！局势终会有变化，随你们怎么做吧！” 有与崔琰不和的人，将这话告诉了曹操。曹操大怒，将崔琰关进监狱审问。崔琰怒目圆睁，胡须虬曲，只是大骂曹操是欺君的奸贼。廷尉将情况报告给曹操，曹操下令在狱中杖杀崔琰。后人称赞崔琰：“清河崔琰，天性坚刚；虬髯虎目，铁石心肠；奸邪辟易，声节显昂；忠于汉主，千古名扬！”
建安二十一年夏五月，群臣上表奏请献帝，颂扬魏公曹操的功德，称其功绩顶天立地，伊尹、周公都无法与之相比，应当进爵为王。献帝随即命令钟繇起草诏书，册封曹操为魏王。曹操假意上书推辞了三次。献帝三次下诏，不许曹操推辞，曹操这才接受魏王爵位。他头戴十二旒冕冠，乘坐金根车，驾驭六匹马，使用天子的车服和銮仪，出入时实行戒严。曹操在邺郡修建魏王宫，商议确立世子。
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