黄忠斩下夏侯渊的首级后，来到葭萌关拜见刘备献上战功。刘备十分高兴，加封黄忠为征西大将军，并设宴庆祝。这时，牙将张着前来报告：“曹操亲自率领二十万大军，前来为夏侯渊报仇。如今张合正在米仓山搬运粮草，将粮草转移到汉水北山脚下。” 诸葛亮说：“如今曹操带领大军到此，恐怕粮草供应不足，所以才按兵不动。要是能有一人深入敌境，烧毁他们的粮草，夺取他们的辎重，曹操的锐气就能被挫败。” 黄忠立刻说道：“老夫愿意承担这个任务。” 诸葛亮提醒道：“曹操可不是夏侯渊能比的，不可轻敌。” 刘备也说：“夏侯渊虽是总帅，但不过是个有勇无谋的人，怎么比得上张合呢？要是能斩了张合，功劳可比斩夏侯渊大十倍。” 黄忠斗志昂扬地说：“我愿意前去斩杀张合。” 诸葛亮便说：“你可以和赵子龙一同率领一支军队前往，凡事都要商量着办，看看谁能立下战功。” 黄忠答应后就准备出发，诸葛亮又任命张着为副将，一同前去。
赵云对黄忠说：“如今曹操率领二十万大军，分别屯扎在十个营寨。将军在主公面前主动请缨去夺粮草，这可不是小事。将军打算用什么计策呢？” 黄忠说：“看我先去，怎么样？” 赵云说：“还是等我先去。” 黄忠说：“我是主将，你是副将，怎么能先争着去呢？” 赵云说：“我和你都是为主公效力，何必计较这些？我们两人抓阄，抓到的先去。” 黄忠同意了。当时黄忠抓到先去。赵云说：“既然将军先去，我自当相助。我们可以约定时间。如果将军按时回来，我就按兵不动；要是将军过了时间还没回来，我就带兵去接应。” 黄忠说：“你说得对。” 于是两人约定以午时为限。赵云回到自己的营寨，对部将张翼说：“黄汉升约定明天去夺取粮草，如果午时还没回来，我就去支援他。我们的营寨前临汉水，地势险要。我要是去了，你可要谨慎地守住寨栅，不可轻举妄动。” 张翼点头答应。
黄忠回到自己的营寨，对副将张着说：“我斩了夏侯渊，张合已经吓破了胆。我明天奉命去劫粮草，只留下五百士兵守营。你要协助我。今晚三更，大家都要吃饱饭；四更就离开营地，杀到北山脚下，先抓住张合，再去劫粮草。” 张着依令行事。当夜，黄忠率领人马在前，张着跟在后面，偷偷渡过汉水，一直来到北山脚下。东方日出之时，他们看到粮草堆积如山。只有少量曹军士兵看守，这些士兵见蜀兵来了，全都弃粮而逃。黄忠让骑兵们全都下马，把柴草堆在米粮上面，正准备放火，这时张合的军队赶到，与黄忠混战在一起。曹操得知消息后，急忙命令徐晃前去接应。徐晃领兵前进，把黄忠围困在核心。张着带领三百士兵突围逃脱，正准备回营，忽然一支军队杀出，拦住了去路。为首的大将是文聘，后面曹兵又追了上来，把张着团团围住。
赵云在营中，眼看着快到午时了，还不见黄忠回来，急忙披挂上马，带领三千士兵前去接应。临行前，他对张翼说：“你要坚守营寨。在营寨两侧多设置弓弩，做好准备。” 张翼连声答应。赵云手持长枪，催马向前杀去。迎面有一员将领拦住去路，是文聘的部将慕容烈，他拍马舞刀来迎战赵云，结果被赵云一枪刺死。曹兵纷纷败逃。赵云径直杀入重围，又有一支军队拦住他的去路，为首的是魏将焦炳。赵云喝问道：“蜀兵在哪里？” 焦炳说：“已经全被我们杀光了！” 赵云大怒，催马一枪，又刺死了焦炳。赵云杀散剩余的曹兵，一直来到北山脚下，只见张合、徐晃两人正围住黄忠，黄忠的士兵已经被困了很久。赵云大喝一声，挺枪催马，杀入重围，左冲右突，如同进入无人之境。他手中的长枪上下舞动，如梨花飞舞；枪尖闪烁，如瑞雪飘扬。张合、徐晃心惊胆战，不敢迎战。赵云救出黄忠，边战边退，所到之处，无人敢阻拦。
曹操在高处望见这一幕，惊讶地问众将：“这位将领是谁？” 有认识的人回答说：“这是常山赵子龙。” 曹操说：“昔日当阳长坂坡的英雄还在！” 急忙传令：“所到之处，不许轻敌。” 赵云救了黄忠，杀出重围，有士兵指着说：“东南方向被围的，一定是副将张着。” 赵云没有回营，而是朝着东南方向杀去。所到之处，只要看到 “常山赵云” 的四字旗号，那些曾在当阳长坂坡见识过赵云勇猛的人，便互相传告，纷纷逃窜。赵云又救出了张着。曹操见赵云东冲西突，所向无敌，无人敢挡，不仅救了黄忠，还救了张着，顿时怒不可遏，亲自带领左右将士来追赶赵云。赵云已经杀回了自己的营寨。部将张翼迎接他，望见后面尘土飞扬，知道是曹兵追来了，就对赵云说：“追兵快到了，我们可以让士兵们关上寨门，登上敌楼防守。” 赵云大声喝道：“不要关寨门！你难道不知道我昔日在当阳长坂坡时，单枪匹马，把曹操的八十三万大军视如草芥吗？如今我们有兵有将，又有什么可怕的！” 于是，赵云安排弓弩手在营寨外的壕沟中埋伏，把营内的旗枪全都放倒，停止敲锣打鼓。他独自一人，单枪匹马，站在营门之外。
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