张飞回到阆中后，在军中下令，限三天之内制作好白旗白甲，让三军将士都披麻戴孝，准备讨伐吴国。第二天，帐下两名小将范疆、张达进帐报告说：“白旗白甲一时难以准备齐全，需要宽限些时日才行。” 张飞大怒，说：“我急于报仇，恨不得明天就打到逆贼的地盘，你们竟敢违抗我的军令！” 喝令武士将二人绑在树上，各鞭打五十下。打完后，张飞用手指着他们说：“明天一定要全部准备好！要是超过期限，就杀了你们二人示众！” 打得二人满嘴是血。二人回到营中商量，范疆说：“今天我们受了这顿刑责，怎么可能按时完成任务？他性格暴躁如烈火，要是明天还没准备好，我们都得被杀！” 张达说：“与其被他杀，不如我们杀了他。” 范疆说：“可我们怎么靠近他呢？” 张达说：“我们两个要是不该死，他就会醉倒在床上；要是该死，他就不会喝醉。” 二人商量妥当。
张飞在帐中，感到神思昏乱，举止恍惚，便问部将：“我现在心惊肉跳，坐卧不安，这是怎么回事？” 部将回答说：“这是君侯思念关公，才会这样。” 张飞让人拿酒来，和部将们一起喝，不知不觉喝得酩酊大醉，倒在帐中睡着了。范疆、张达两个贼子得知消息，在初更时分，各自藏好短刀，悄悄潜入帐中，谎称要禀报机密要事，径直走到床前。原来张飞睡觉从不闭眼，当夜他睡在帐中，两个贼子见他胡须竖起、眼睛圆睁，原本不敢动手。但听到他鼾声如雷，这才壮着胆子靠近，用短刀刺进张飞的腹部。张飞大叫一声，当场身亡，享年五十五岁。后人写诗感叹道：“安喜曾闻鞭督邮，黄巾扫尽佐炎刘。虎牢关上声先震，长坂桥边水逆流。义释严颜安蜀境，智欺张合定中州。伐吴未克身先死，秋草长遗阆地愁。” 当夜，两个贼子割下张飞的首级，带着几十个人连夜投奔东吴去了。第二天，军中得知消息，起兵追赶，但没能追上。当时张飞的部将吴班，从荆州来拜见先主，先主任命他为牙门将，辅佐张飞镇守阆中。当下，吴班先上表章，奏报天子，然后让张飞的长子张苞准备棺椁装殓张飞，让张飞的弟弟张绍镇守阆中，张苞则亲自去给先主报信。此时，先主已经选定出师的日期。大小官僚都跟随孔明送行十里后才返回。孔明回到成都，心中闷闷不乐，对众官说：“法孝直要是还在，一定能劝阻主上东征。”
先主这天夜里同样心惊肉跳，难以安睡。他走出营帐，仰望天空，只见西北方向有一颗大如斗的星星，突然坠落在地。先主心中十分疑惑，连夜派人去询问孔明。孔明回奏说：“这预示着将会损失一员上将。三天之内，必定会有惊人的消息传来。” 先主因此按兵不动。忽然，侍臣奏报：“阆中张车骑的部将吴班派人送来表章。” 先主顿足长叹：“唉！三弟恐怕遭遇不测了！” 等到看完表章，果然是报告张飞的凶信。先主放声大哭，昏死在地。众官赶忙将他救醒。
第二天，有人报告说有一队军马像疾风一样赶来。先主出营观看。过了一会儿，只见一员小将身穿白袍银铠，从马上滚落下来，伏地痛哭，此人正是张苞。张苞说：“范疆、张达杀了我父亲，带着首级投奔吴国去了！” 先主悲痛万分，茶饭不思。群臣苦苦劝谏：“陛下正要为二弟报仇，怎能先把自己的身体搞垮？” 先主这才勉强进食，然后对张苞说：“你和吴班敢带领本部军队担任先锋，为你父亲报仇吗？” 张苞说：“为了国家，为了父亲，我万死不辞！” 先主正准备派遣张苞起兵，又有一彪军如狂风般涌来。先主让侍臣去打探。不一会儿，侍臣领着一个小将军进来，此人也是白袍银铠，进入营帐后伏地痛哭。先主一看，原来是关兴。先主见了关兴，想起关羽，又放声大哭。众官再次苦苦相劝。先主说：“我想起还是平民百姓的时候，与关羽、张飞结为异姓兄弟，发誓同生共死。如今我做了天子，正想和两位弟弟一同享受富贵，可不幸他们都死于非命！看到这两个侄子，我怎能不肝肠寸断！” 说完又哭起来。众官说：“两位小将军先退下吧，让陛下好好休息调养身体。” 侍臣上奏说：“陛下年过六旬，不宜过度哀伤。” 先主说：“两个弟弟都死了，我怎么忍心独自活下去！” 说完，用头撞地痛哭。
众官商议说：“当今天子如此悲痛烦恼，我们该如何劝解？” 马良说：“主上亲自统领大军讨伐吴国，却整天痛哭，这对军队不利。” 陈震说：“我听说成都青城山的西面，有一位隐居的人，姓李，名意。世人传说这位老人已经三百多岁，能知晓人的生死吉凶，是当世的神仙。为何不奏明天子，把这位老人召来，问问吉凶，这比我们的话更有用。” 于是，众人入宫奏报先主。先主听从了这个建议，立刻派陈震带着诏书，前往青城山宣召李意。陈震连夜赶到青城山，让当地乡人带领自己进入山谷深处。远远望去，只见仙庄处青云隐隐，瑞气缭绕，非同寻常。忽然，一个小童前来迎接，问道：“来的人莫非是陈孝起（陈震字孝起）？” 陈震十分惊讶，说：“仙童怎么知道我的姓名？” 小童说：“我师父昨天就说过：今天必定有皇帝的诏命到来，使者一定是陈孝起。” 陈震说：“真是神仙啊！人们的传言果然不假！” 于是，陈震和小童一同进入仙庄，拜见李意，宣读天子的诏命。李意以年老为由推辞不去。陈震说：“天子急于见仙翁一面，希望仙翁不要吝啬您的大驾。” 经过再三诚恳邀请，李意这才起身前往。到了御营，李意见到先主。先主见李意鹤发童颜，碧眼方瞳，目光灼灼，身形如同古老的柏树，知道他是异人，便以优厚的礼节相待。李意说：“老夫只是荒山村中的一个老头，没什么学问见识。承蒙陛下宣召，不知陛下有何吩咐？” 先主说：“我与关羽、张飞两位弟弟是生死之交，已经三十多年了。如今两位弟弟被害，我亲自统领大军报仇，不知结果会怎样。早就听闻仙翁通晓玄机，希望仙翁赐教。” 李意说：“这是天数，不是老夫所能知晓的。” 先主再三询问，李意便要来纸笔，画了四十多张兵马器械的图，画完后便一一撕碎。又画了一个大人仰卧在地上，旁边有一个人在挖土掩埋，上面写了一个大大的 “白” 字，然后行礼告辞。先主心里不高兴，对群臣说：“这个狂老头，不值得相信。” 随即用火把李意画的东西烧掉，然后催促军队前进。
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