很快有密探把消息报告给雍州刺史郭淮。郭淮一方面向洛阳申报，一方面派副将陈泰率领五万士兵，来与蜀兵交战。句安、李歆各自率领一支军队出城迎战，因为兵力少无法抵挡，退回城中。陈泰命令士兵四面围住攻打，又派兵截断他们从汉中运粮的通道，句安、李歆城中粮食短缺。郭淮亲自带兵也赶到了，他观察了地势，很高兴，回到营寨后，和陈泰商议说：“这座城山势高，必然水少，蜀兵必须出城取水，如果截断他们的上游水源，蜀兵都会渴死。”于是命令军士挖土截断上游水流，城中果然没水了。李歆带兵出城取水，雍州兵围困得很紧急。李歆拼死作战也冲不出去，只得退回城中。句安城中也没水了，于是和李歆会合，带兵出城，合在一起，大战许久，又战败退回城中。军士们又干又渴。句安对李歆说：“姜都督的援兵，至今还没到，不知是什么原因。”李歆说：“我当舍命杀出重围求救。”于是率领几十名骑兵，打开城门，杀了出去。雍州兵从四面围拢，李歆奋力冲突，才得以脱身，最后只剩下他独自一人，还身负重伤，其余人都死于乱军之中。这天夜里北风大作，阴云密布，天降大雪，因此城内蜀兵分粮化雪来吃。
李歆杀出重围，沿着西山小路走了两天，正好遇到姜维的人马。李歆下马伏地报告说：“麴山的两座城，都被魏兵围困，水道也被截断。幸好天降大雪，所以靠化雪度日。情况非常危急。”姜维说：“我不是来迟了，是因为聚集羌兵还没到，所以耽误了。”于是派人送李歆回川养病。姜维问夏侯霸：“羌兵未到，魏兵围困麴山很紧急，将军有什么高见？”夏侯霸说：“如果等羌兵到，麴山的两座城都要沦陷了。我料想雍州的兵，一定会全部来麴山攻打，雍州城必然空虚。将军可以带兵直接前往牛头山，抄到雍州后面，郭淮、陈泰一定会回救雍州，那么麴山之围自然就解除了。”姜维大喜，说：“这个计策最好！”于是姜维带兵前往牛头山。
陈泰见李歆杀出了城，就对郭淮说：“李歆如果向姜维告急，姜维料到我们的大军都在麴山，一定会抄小路到牛头山袭击我们后方。将军可以率领一支军队去夺取洮水，断绝蜀兵的粮道；我分一半兵力，直接前往牛头山迎击。他们如果知道粮道已断，必然会自行撤退。”郭淮听从了他的建议，于是率领一支军队暗中夺取洮水。陈泰率领一支军队直奔牛头山而来。
姜维的兵马到了牛头山，忽然听到前军呼喊，报告说魏兵截断了去路，姜维急忙亲自到军前查看。陈泰大声喝道：“你想袭击我的雍州！我已经等候多时了！”姜维大怒，挺枪纵马，直取陈泰，陈泰挥刀相迎。没打三个回合，陈泰战败逃走，姜维挥兵追杀。雍州兵退回，占据山头。姜维收兵在牛头山下扎营。姜维每天让士兵挑战，双方不分胜负。夏侯霸对姜维说：“这里不是久留之地。连日交战，不分胜负，这是诱兵之计，他们一定有其他阴谋。不如暂时撤退，再作良策。”正说着，忽然报告说郭淮率领一支军队夺取洮水，断了粮道。姜维大惊，急忙让夏侯霸先退，自己断后。陈泰分兵五路追来。姜维独自在五路总口抵御，与魏兵交战。陈泰带兵上山，箭石像雨一样落下。姜维急忙退到洮水时，郭淮带兵杀来，姜维带兵来回冲突。魏兵挡住去路，密得像铁桶一样。姜维拼死杀出，折损了大半兵力，飞奔向阳平关。前面又有一支军队杀到，为首一员大将，纵马横刀而出。那人生得圆面大耳，方口厚唇，左目下长个黑瘤，瘤上长着几十根黑毛，他是司马懿的长子骠骑将军司马师。姜维大怒道：“你这小子竟敢阻拦我的归路！”拍马挺枪，直刺司马师，司马师挥刀相迎。只三个回合，就杀败了司马师，姜维脱身直奔阳平关。城上的人打开城门，放姜维进去。司马师也来抢关，两边埋伏的弩箭齐发，一弩发十箭，这是武侯临终时留下的“连弩”之法。正是：难支此日三军败，独赖当年十矢传。不知道司马师性命如何，且看下文分解。
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