智清长老读完书信，便说：“远道而来的僧人先去僧堂中暂时歇息，吃些斋饭。” 鲁智深谢过之后，收拾起坐具、七条，提起包裹，拿起禅杖和戒刀，跟着行童离开了。
清长老召集了两班众多负责不同事务的僧人，全都来到方丈室，说道：“你们大家都在这里，你们看看我师兄智真禅师，做事太没分寸了！这个前来投奔的僧人，原本是经略府的军官，因为打死了人，才落发为僧，还两次在五台山的僧堂闹事，所以那边难以容他。你们那边安置不了他，就推到我这里来。我要是不收留他吧，师兄又这般千叮万嘱，实在不能推脱；可要是把他留在这儿，万一他扰乱了寺里的清规，那可怎么行。” 知客僧说：“就是啊，弟子们看那个僧人，完全没有出家人的样子，咱们寺里怎么能安置他呢？” 都寺接着说：“弟子想来想去，只有酸枣门外退居的廨宇后面那片菜园，平日里经常被营内的军汉们，还有门外那二十来个无赖泼皮侵害，他们肆意放羊牧马，吵闹得很。之前有个老和尚在那儿住持，根本不敢管他们。不如让鲁智深去那里住持，说不定他倒能管得住。” 清长老说：“都寺说得在理。让侍者去僧堂内的客房，等他吃完饭，就把他叫来。”
侍者去了没多久，便带着鲁智深来到方丈室。清长老说：“你既然是我师兄智真大师推荐来我们寺里挂单，想做个职事人员。我们这寺院有个大菜园，在酸枣门外岳庙的旁边，你可以去那里住持管理。每天让种地的人上交十担菜蔬，剩下的就归你支配使用。” 鲁智深说：“本师智真长老让小僧来大寺院谋个职事僧的差事，怎么不安排俺做都寺、监寺，却让洒家去管菜园呢？” 首座僧人赶忙说：“师兄，你有所不知。你刚到这里挂单，又没立过什么功劳，怎么能一下子就做都寺呢？这管菜园也算是个重要的职事岗位了。” 鲁智深说：“洒家不管菜园，俺就想做都寺、监寺。” 首座又耐心解释道：“你听我跟你说。僧门中的职事人员，各有各的职责范围。就像小僧我，担任知客一职，主要负责招待往来的客官和僧众。像维那、侍者、书记、首座这些，都是清闲且重要的职位，不是轻易能担任的。都寺、监寺、提点、院主，这些职位掌管着寺院的财物。你才刚到方丈室，怎么能马上就得到上等的职事呢？还有管藏经的叫藏主，管佛殿的叫殿主，管楼阁的叫阁主，管化缘的叫化主，管浴堂的叫浴主，这些都是主事人员，属于中等职事。另外，管塔的叫塔头，管饭食的叫饭头，管茶水的叫茶头，管菜园的叫菜头，管厕所的叫净头，这些都是负责具体事务的人员，属于末等职事。假如师兄你管了一年菜园，干得好，就升你做塔头；再管一年，还干得好，升你做浴主；又过一年，还是表现出色，才能做监寺。” 鲁智深说：“既然是这样，还有晋升的机会，那洒家明天就去。”
长话短说，清长老见鲁智深愿意去，便把他留在方丈室休息。当天就确定了职事，随即写了榜文，先派人去菜园的退居廨宇内张贴库司榜文，准备第二天进行交接。当晚众人各自散去。第二天一大早，清长老登上法座，签署了法帖，委派鲁智深管理菜园。鲁智深来到座前领了法帖，辞别了长老，背上包裹，挎上戒刀，提着禅杖，和两个送他入院的和尚，径直前往酸枣门外的廨宇去住持。
再说菜园附近，有二三十个游手好闲、不成器的破落户泼皮，平日里经常在园内偷菜，以此为生。他们来偷菜时，看到廨宇门上新贴了一道库司榜文，上面写着：“大相国寺委派管菜园的僧人鲁智深前来住持，从明天开始掌管菜园，不许闲杂人等进入园内捣乱。” 那几个泼皮看了，便跑去和其他破落户商议：“大相国寺派了个和尚，叫什么鲁智深，来管菜园。咱们趁他刚来，找个由头闹一场，狠狠揍他一顿，让那家伙服咱们。” 其中一个人说：“我有个主意。他又不认识咱们，咱们怎么能直接去闹事呢？等他来了，把他引到粪窖边，就装作恭贺他，然后双手抱住他的脚，把他翻进粪窖里，小小捉弄他一下。” 众泼皮都说：“好，好！” 商量妥当后，就等着鲁智深来了。
话说鲁智深来到廨宇退居的内房，安置好包裹、行李，倚好禅杖，挂好戒刀。那几个负责种菜的道人都来参拜，把所有的钥匙等一应物品，全部交接给了鲁智深。那两个送他来的和尚和原来的住持老和尚告别后，就都回寺里去了。
鲁智深来到菜园，东看看西瞅瞅，查看园圃的情况。这时，只见那二三十个泼皮，拿着果盒和酒礼，满脸堆笑地说：“听说和尚新来住持，我们这些邻舍街坊都来庆贺。” 鲁智深不知他们心怀鬼胎，径直走到粪窖边。那伙泼皮一拥而上，一个去抓他的左脚，一个去抓他的右脚，想要把鲁智深掀翻。这一抓，只教鲁智深：脚尖一动，山前猛虎也心惊胆战；拳头挥出，海内蛟龙也丧魂落魄。正是：一片方圆的闲园圃，转眼间成了小战场。那伙泼皮到底能不能得逞，且听下回分解。
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