当晚，林冲和朱贵各自去休息。睡到五更天的时候，朱贵亲自来叫林冲起床。林冲洗漱完毕，朱贵又拿出三五杯酒来招待他，还准备了一些肉食。此时天还没亮，朱贵把水亭上的窗子打开，取出一张鹊画弓，搭上一支响箭，朝着对面港口那败落的芦苇丛中射了出去。林冲疑惑地问：“这是什么意思？” 朱贵解释道：“这是山寨里的号箭，一会儿就会有船来。” 没过多久，只见对面的芦苇泊里，三五个小喽啰划着一只快船过来，径直来到水亭下。朱贵随即带着林冲，拿上刀仗和行李上了船。小喽啰摇着船，朝着泊子里驶去，直奔金沙滩。林冲放眼望去，只见那八百里梁山水泊，果然是个易守难攻、让人深陷其中的地方。但见：
山峦起伏如巨浪，水面辽阔与远天相接。密密麻麻的芦苇，犹如千万队刀枪攒聚；形态怪异的树木，好似千千层剑戟排列。濠沟边的鹿角，都是用骸骨堆积而成；寨中的碗瓢，竟全是用骷髅制作。剥下人的皮来蒙成战鼓，截下头发当作缰绳。阻挡官军，这里有无数断头的港汊小路；遮拦盗贼，众多险峻的山林小路成为屏障。鹅卵石层层叠叠，堆积如山；苦竹枪密密麻麻，森然如雨。战船来来往往，四周都埋伏着芦花；深港里船只停藏，四壁下草木繁茂。断金亭上愁云涌起，聚义厅前杀气腾腾。
小喽啰把船摇到金沙滩岸边后，朱贵和林冲上了岸，小喽啰背着包裹，拿着刀仗，两位好汉朝着山寨走去。那几个小喽啰则把船摇到小港里去了。林冲看岸上，两边都是合抱粗的大树，半山腰上有一座断金亭子。再往山上走，便看到一座大关，关前摆满了刀枪剑戟、弓弩戈矛，四周还堆放着擂木炮石。小喽啰先去通报。二人进入关内，只见两边夹道整齐地排列着队伍和旗号。又经过两座关隘，才来到寨门口。林冲看到四面都是高山，三座关隘雄伟壮观，将这里团团围住。中间是一片像镜子一样平坦的地方，大概有三五百丈见方；靠着山口的是正门，两边都是耳房。朱贵带着林冲来到聚义厅上，只见中间的交椅上坐着王伦，左边交椅上坐着杜迁，右边交椅上坐着宋万。朱贵和林冲向前行礼，林冲站在朱贵旁边。朱贵说道：“这位是东京八十万禁军教头，姓林名冲。因被高太尉陷害，刺配沧州，在那里又遭遇大军草料场被烧，无奈之下杀了三个人，逃到柴大官人家中。柴大官人对他十分敬重，所以特地写信举荐他来入伙。” 林冲从怀中取出书信递了上去。王伦接过信拆开看了，便请林冲坐到第四把交椅上，朱贵则坐在第五位。王伦一边吩咐小喽啰取酒来，大家连饮了三轮，一边询问柴大官人近日是否安好。林冲回答道：“柴大官人每天都在郊外打猎游玩，自得其乐。”
王伦问了一会儿，突然心里琢磨：“我不过是个没考中科举的秀才，因为受了些窝囊气，便和杜迁来这里落草为寇，后来宋万也来了，聚集了这么多人马。我又没什么大本事，杜迁、宋万的武艺也只是一般。如今要是添了这个人，他可是京师禁军教头，武艺肯定高强。倘若他看穿了我们的本事，必然会逞强，我们怎么抵挡得了。倒不如干脆找个借口，推脱说有事，打发他下山，以免后患；只是这样做，在柴进的面子上不好看，还忘了他以前对我们的恩情。但如今也顾不了那么多了。” 有诗为证：
英勇当属林教头，荐贤的柴进也难得。可笑王伦心胸狭隘，硬是推辞不肯收留。
当下王伦让小喽啰马上安排酒食，准备筵席，请林冲赴宴，众好汉一同饮酒。酒席快要结束的时候，王伦让小喽啰用一个盘子托出五十两白银和两匹丝绸。王伦站起来说道：“柴大官人举荐教头来我们山寨入伙，只是我们小寨粮食短缺，房屋破旧，人手也少，恐怕日后耽误了您，也不好看。这里略备些薄礼，希望您能收下，您还是另找个大寨安身吧，千万别见怪。” 林冲说道：“三位头领请听我说：小人千里迢迢慕名而来，投奔寨主，凭借柴大官人这层关系，直接来大寨入伙。林冲虽然没什么本事，但希望能被收留，我定当拼死效力，绝无谄媚之意，这实在是我平生的幸事。我不是为了钱财而来，还请头领明察。” 王伦说道：“我们这里地方小，怎么能容得下您呢。别见怪，别见怪！” 朱贵见状，便劝谏道：“哥哥，您听我说。山寨里虽然粮食少，但可以到附近的村镇去借；山场水泊，木材丰富，就算要盖千间房屋也没问题。这位是柴大官人极力举荐来的人，怎么能让他去别处呢？况且柴大官人一直对我们山寨有恩，日后要是知道我们不收留此人，恐怕不好看。这位又是有本事的人，他来了肯定能出力。” 杜迁也说：“山寨里也不差他这一个人。哥哥要是不收留，柴大官人知道了会怪罪我们，显得我们忘恩负义。以前我们多有亏欠他，今天他举荐个人来，就这么推脱打发走，不合适。” 宋万也劝道：“看在柴大官人面上，也该容他在这里做个头领。不然显得我们没义气，让江湖上好汉笑话。” 王伦说道：“兄弟们有所不知，他在沧州虽然犯了弥天大罪，但今天上山，我们还不知道他的底细。倘若他是来探听虚实的，那可怎么办？” 林冲说道：“小人已经犯下死罪，所以才来入伙，为何还要怀疑我？” 王伦说道：“既然这样，你要是真心入伙，就交一份投名状来。” 林冲马上说：“小人还识得几个字，拿纸笔来，我马上写。” 朱贵笑着说：“教头，您误会了。但凡好汉们入伙，都要纳投名状。就是让你下山去杀一个人，把人头献上来，这样他才会没有疑心。这就叫投名状。” 林冲说道：“这事也不难，林冲我这就下山去等，只怕没人经过。” 王伦说道：“给你三天期限。要是三天内有投名状，就容你入伙；要是三天内没有，就别怪我们了。” 林冲答应下来，回到自己房间里休息，心里郁闷不已。正是：
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