此时，县里的知县正在升堂，见朱仝和雷横回来了，便询问情况。两人禀报道：“庄前庄后，周围的村子都搜了两遍，确实没找到宋江这个人。宋太公卧病在床，行动不便，眼看就不行了。宋清上个月就出门了，还没回来。所以我们只把执凭抄录了一份带回来。” 知县说：“既然这样……” 一面向上级官府呈交报告，一面发出一份通缉宋江的海捕文书，暂且按下不表。
县里那些和宋江交情好的人，都去张三那里替宋江说情。张三也拗不过众人的情面，只好作罢。朱仝自己凑了些钱物给阎婆，让她别去州里告状。这婆子得了钱物，也没办法，只好答应了。朱仝又拿出一些银两，派人到州里上下打点，让上面的文书不要驳回。再加上知县全力主张，出了一千贯赏钱，发出了一份海捕文书。最后，只把唐牛儿判了个故意放走凶犯、使其在逃的罪名，打了二十脊杖，发配到五百里外。其他受牵连的人，全都取保释放回家。这都是后话了。有诗为证：
因为杀了那女子，宋江只得逃亡，藏身地窨子，这计策也很高明。
若不是朱仝仗义相助，英雄恐怕就要被关进天牢。
有人或许会问，宋江出身农家，怎么会有地窨子呢？原来在宋朝，当官相对容易，做吏却极其艰难。为什么说当官容易呢？因为当时朝廷奸臣当道，小人专权，不是亲信就不任用，没有钱财就不录用。那为什么做吏难呢？那时做押司的，一旦犯了罪责，轻的会被刺配到偏远险恶的军州，重的会被抄没家产，甚至丢掉性命。所以他们预先安排好这样的藏身之处。又怕连累父母，就让爹娘以忤逆之名告官，把自己从户籍里除名，分开居住，官府给出执凭公文作为凭证，从此不再往来，而家里的财产则暗中保留。宋朝有很多人都这么打算。
且说宋江从地窨子里出来，和父亲、兄弟商量：“这次要不是朱仝帮忙，我肯定吃官司了，这份恩情不能不报。如今我和兄弟得去逃难。要是老天开恩，遇到大赦，到时候我们再回来和父亲团聚，好好过日子。父亲可以找人悄悄送些金银给朱仝，让他上下打点，再给阎婆一些资助，免得她去上司那里告状，骚扰官府。” 太公道：“这事你别操心了，你和兄弟宋清在路上要小心。到了地方，找个可靠的人，寄封信回来。” 宋江和宋清开始收拾行装准备出发。这宋清，满县的人都叫他铁扇子。当晚，兄弟俩收拾好包裹，四更时分就起床，洗漱完毕，吃过早饭，打扮妥当准备上路。宋江头戴白色范阳毡笠儿，上身穿着白色缎子衫，系一条梅红色纵线绦，下面扎着裹脚，脚蹬多耳麻鞋。宋清打扮成随从的模样，背着包裹。两人来到草厅前，向父亲宋太公辞行。三人忍不住落泪。太公分咐道：“你们俩前程远大，别发愁。” 宋江和宋清又叮嘱大小庄客：“要小心看好家，早晚殷勤伺候太公，别让太公缺了饮食。” 兄弟俩各自挎上一把腰刀，手里都拿着一条朴刀，离开了宋家村。他们踏上行程，一路上经过一个个五里单牌、十里双牌的地方，暂且不表。此时正值秋末冬初，只见：
荷叶枯萎，柄柄低垂；梧桐叶落，片片飘零。
蟋蟀在腐草中鸣叫，大雁落在平沙地上。
细雨打湿了枫林，寒霜加重了寒冷的天气。
若不是赶路的行人，怎能体会这秋天的滋味。
宋江兄弟俩走了几程路，在路上琢磨：“咱们该去投奔谁呢？” 宋清回答道：“我常听江湖上的人说起沧州横海郡的柴大官人，说他是大周皇帝的嫡派子孙，只是一直没机会结识，要不咱们就去投奔他？人们都说他仗义疏财，专门结交天下好汉，救助那些被发配的人，简直就是现世的孟尝君。咱们就去投奔他吧。” 宋江说：“我也正有此意。我和他虽然常有书信往来，但一直没缘分见面。” 两人商量好后，就朝着沧州的方向走去。一路上免不了饥餐渴饮，夜宿晓行，翻山越岭，穿过一个个州府。但凡客商赶路，早晚休息时，有两件事难以避免：用破旧的碗吃饭，睡在不知死过多少人的床上。闲话不多说，言归正传。宋江兄弟俩走了好些日子，来到沧州地界，向人打听：“柴大官人住的庄子在哪里？” 问清了地址，径直朝着庄子走去，见到庄客便问：“柴大官人在庄子里吗？” 庄客回答道：“大官人在东庄收租米，不在这边。” 宋江又问：“从这里到东庄有多远？” 庄客说：“有四十多里路。” 宋江问：“从哪条路走能到？” 庄客反问道：“敢问二位官人贵姓？” 宋江说：“我是郓城县的宋江。” 庄客问：“您莫不是及时雨宋押司？” 宋江答：“正是。” 庄客一听，连忙说道：“大官人常常念叨您的大名，只可惜没能见面。既然是宋押司，小人这就带您去。” 庄客急忙带着宋江和宋清，直奔东庄而去。不到三个时辰，就来到了东庄。宋江一看，这庄院果然气派，环境十分幽静雅致。但见：
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