诗曰：
内心安稳，茅屋也显得安稳；性情淡定，菜羹也散发着香气。
世态炎凉淡薄才好，人情平淡才能长久。
依靠他人成就事业，避难途中遇见豪强。
日后在梁山泊，声名传遍四海。
话说宋江告别差拨，走出抄事房，来到点视厅上。只见那节级搬了条凳子，坐在厅前，大声喝道：“哪个是新发配来的囚徒？” 牌头指着宋江说：“就是他。” 那节级立刻骂道：“你这又矮又黑的家伙！仗着谁的势力，连惯例的钱都不送给我？” 宋江说道：“人情这东西，讲究的是你情我愿。你怎么能强行索取钱财，如此小家子气！” 周围看热闹的人听了，都暗自为宋江捏了把汗。那节级大怒，骂道：“你这贼配军，竟敢如此无礼，还敢说我小家子气！来人，把他背起来，先打这厮一百讯棍！” 两边营里的人，都和宋江关系不错，听说要打宋江，一哄而散，只剩下那节级和宋江。那节级见众人都走了，心里越发恼怒，拿起讯棍，就朝着宋江冲过来。宋江说道：“节级，你凭什么打我，我犯了什么罪？” 那节级大喝道：“你这贼配军，在我手里，轻咳一声都是罪过！” 宋江说：“就算你要找我茬，也不至于这么不计后果，我还罪不至死吧。” 那节级愤怒地说：“你说不该死，我要结果你也不费吹灰之力，就像打死一只苍蝇。” 宋江冷笑着说：“要是因为没送那点惯例钱就该死，那和梁山泊吴用军师有交情的人，又该如何处置？” 那节级听了这话，慌忙扔掉手中的讯棍，问道：“你说什么？” 宋江又回答道：“我说的是和军师吴用有交情的人，你问我做什么？” 那节级慌了手脚，拉住宋江问道：“足下高姓大名？你究竟是谁？从哪里听来的这话？” 宋江笑着说：“小可正是山东郓城县的宋江。” 那节级听了，大吃一惊，连忙作揖，说道：“原来兄长就是及时雨宋公明。” 宋江说：“不值一提。” 那节级接着说：“兄长，这里不是说话的地方，我也不便行礼。我们一起到城里去叙叙旧，请兄长移步。” 宋江说：“好。节级稍等，容我锁好房门就来。”
宋江急忙回到房里，取出吴用的书信，带上银两，锁好房门，吩咐牌头帮忙看管，然后和那节级离开牢城营，来到江州城里。他们走进一家临街的酒肆，在楼上找了个位置坐下。那节级问道：“兄长在哪里见到吴学究的？” 宋江从怀中取出书信，递给那节级。那节级拆开信封，从头到尾读了一遍，然后藏进袖中，起身对着宋江便拜。宋江连忙回礼道：“刚才言语多有冲撞，还请别见怪！” 那节级说：“小弟只听说有个姓宋的被发配到牢城营。往常发配来的犯人，惯例都要送五两银子。这次都过了十几天了还没送来，今天正好有空，所以下来讨要，没想到是仁兄。刚才在营里，言语上多有冒犯，还望恕罪。” 宋江说：“差拨也常跟我提起您的大名。我一直有心结识您，只是不知道您的住处，也没机会进城，所以特地等您下来，想和您见上一面，这才耽搁了这么久。不是舍不得那五两银子，而是想着您肯定会亲自来，所以故意拖延。今天有幸相见，也算遂了我平生的心愿。”
那么，这个人是谁呢？他就是吴用推荐的江州两院押牢节级戴院长戴宗。在当时宋朝，金陵一带的节级都被称呼为 “家长”，湖南一带的节级都被称呼为 “院长”。这戴院长有一种惊人的道术：每当外出传递紧急军情时，他把两个甲马拴在两条腿上，施展神行法，一天能行五百里；要是把四个甲马拴在腿上，一天就能行八百里。因此，人们都称他为神行太保戴宗。再看看他的长相如何？但见：
脸庞宽阔，嘴唇方正，眼神突出，身材瘦长且清秀。黑色的纱巾旁点缀着翠绿的花朵。黄旗上写着 “令” 字，红色的串饰映照着宣牌。两只脚能日行千里路，罗衫常常沾染尘埃。行程八百去了又能回来。真是神行太保，院长戴宗有奇才。
当下，戴院长和宋公明说完彼此的来意，两人都十分高兴。他们坐在阁子里，叫来卖酒的，让他安排酒果、菜肴、蔬菜等，就在酒楼上喝起酒来。宋江讲述了一路上遇到许多好汉以及众人相聚的事情。戴宗也坦诚地把自己和吴用交往的经过，一五一十地告诉了宋江。两人正说到知心处，才喝了两杯酒，就听到楼下喧闹起来。店小二连忙走进阁子，对戴宗说道：“这个人，恐怕只有院长能劝住他，麻烦院长去调解一下吧。” 戴宗问道：“在楼下闹事的是谁？” 店小二说：“就是平常总和院长在一起的那个铁牛李大哥，他在下面找店家借钱。” 戴宗笑着说：“又是这家伙在下面无理取闹，我还以为是谁呢。兄长稍坐，我去把这家伙叫上来。” 戴宗起身下楼，不一会儿就带着那个人上了楼。宋江一看，吃了一惊。只见这个人长得：
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