远赴京城呈上书信，黄文炳心机深沉，独自心生怀疑。
神机妙算无人能懂，却又被奸邪之人诱出破绽。
且说戴宗回到江州后，先去牢里见了宋江，凑到他耳边，低声把之前的事情说了一遍。宋江心中暗自高兴。第二天，又有人请戴宗去喝酒，戴宗正在酒肆里喝酒，只见公差们从四面八方找来。当时，戴宗被带到厅上，蔡九知府说道：“前几天辛苦你跑了一趟，你办事确实得力，还没好好赏你呢。” 戴宗回答道：“小人是承蒙恩相差遣的人，怎敢懈怠。” 知府问道：“我这几天一直忙，还没来得及仔细问你。你前几天去京师，是从哪座门进去的？” 戴宗说：“小人到东京的时候，天色已晚，也不知道那叫什么门。” 知府又问：“我家府门前是谁接待的你？留你在哪里歇息？” 戴宗说：“小人到府门前，找到一个门子，把书信交给他拿了进去。过了一会儿，门子出来，收下了信笼，让小人自己去找客店歇息。第二天一大早五更的时候，我到府门前等候，只见那个门子拿着回书出来。小人怕误了日期，哪敢再详细询问，就急忙赶回来了。” 知府又问：“你见到我府里那个门子，年纪有多大？是黑瘦还是白净肥胖？身材高大还是矮小？有胡须还是没胡须？” 戴宗说：“小人到府里的时候，天色黑了。第二天早上回去的时候，又是五更天，天色昏暗，没怎么看清楚。只觉得他身材不太高大，中等个子，好像有点胡须。” 知府大怒，大喝一声：“把他拿下厅去！” 旁边立刻走过十几个狱卒和牢子，把戴宗按倒在地上。戴宗连忙喊道：“小人无罪啊！” 知府喝道：“你这家伙该死！我府里的老门子王公，已经去世好几年了，现在只有一个小王看门，你怎么说他年纪大，还有胡须？况且门子小王，根本进不了府堂，但凡有各处来的书信帖子，都必须经过府堂里的张干办，才能去见李都管，然后再通报里面，才能收下礼物。就算要回书，也得等上三天。我这信笼里的东西，怎么会没有个心腹之人出来，向你仔细询问情况，就这么稀里糊涂地收下了？我昨天一时匆忙，被你这家伙骗了。你现在老实招来，这封书是从哪里来的？” 戴宗说：“小人当时心慌，急着赶路，所以没看仔细。” 蔡九知府喝道：“胡说！你这贼骨头，不打怎么肯招！左右，给我狠狠地打！” 狱卒和牢子们知道事情不妙，也顾不上情面，把戴宗捆起来，打得他皮开肉绽，鲜血直流。戴宗实在受不了拷打，只得招认：“这封书确实是假的。” 知府问道：“你这家伙是怎么得到这封假书的？” 戴宗招供道：“小人路过梁山泊的时候，突然跳出一伙强人，把小人劫持了，绑到山上，要剖腹挖心。他们在小人身上搜出书信看了，把信笼也抢走了，却饶了小人一命。小人知道回不了家，只求死在山里。他们就写了这封书，让小人带回来脱身。小人一时害怕罪责，就瞒了恩相。” 知府说：“话虽如此，可你这话里还有破绽。很明显你和梁山泊的贼人串通一气，谋划夺取我的信笼物件，你怎么能这么说。再给我打！”
戴宗任凭他们拷打，就是不肯招认和梁山泊有勾结。蔡九知府又对戴宗拷讯了一番，戴宗说的话前后一致。知府说：“不用再问了。拿大枷来把他枷上，关进牢里。” 然后退堂，向黄文炳道谢说：“要不是通判高明，下官险些误了大事！” 黄文炳又说：“很明显，这个人也和梁山泊勾结，一起谋划叛乱。如果不除掉他，必定会成为后患。” 知府说：“就把这两个人的供状整理好，立了文案，押到市曹斩首，然后写表章上奏朝廷。” 黄文炳说：“相公高见。这样一来，一来朝廷会高兴，知道相公立了大功；二来也能避免梁山泊的草寇来劫牢。” 知府说：“通判见识深远。下官自会写文书，亲自保举通判。” 当天，知府款待了黄文炳，送他出府门，黄文炳便回无为军去了。
第二天，蔡九知府升堂，立刻叫来当案孔目，吩咐道：“赶紧整理好文案，把宋江、戴宗的供状和招款粘连在一起，一面写好犯由牌，准备明天押他们到闹市斩首示众。自古以来，谋逆之人绝不姑息，立即处决。斩了宋江、戴宗，才能免除后患。” 当案的是黄孔目，他和戴宗交情不错，却没办法救他，只能暗自为他叫苦。当天，黄孔目禀报道：“明天是国家忌日，后天又是七月十五日中元节，都不适合行刑。大后天也是国家重要日子。只能等到五天之后，才能执行。” 一来这是上天庇佑，给宋江争取了生机，二来此时梁山泊的好汉还没赶到。蔡九知府听了，同意了黄孔目的建议。一直等到第六天早上，知府先派人去十字路口清扫法场。饭后，点齐了五百多名土兵和刀斧手，都在大牢门前等候。巳时过后，狱官向知府禀报，知府便亲自来担任监斩官。黄孔目只好把犯由牌呈到堂上，知府在堂上判了两个 “斩” 字，然后用一片芦席贴在上面。江州府的众多节级和牢子，虽然和戴宗、宋江关系很好，却想不出办法救他们，大家只能为这两人暗自叫苦。
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