八阵神机世最难，雄才诸葛许谁攀！
多谋喜见公孙胜，樊瑞逡巡便入山。
宋江听后十分高兴，将二人请入中军，摆下酒食款待，还为他们换了两套新衣，挑选了两匹好马，让小喽啰拿着他们的枪牌，送二人下山回寨。二人在回去的路上，骑着马，心中对宋江的感激之情溢于言表。他们来到芒砀山下，小喽啰见了，十分惊讶，赶忙将他们接上山寨。樊瑞询问二人此行的情况，项充、李衮说道：“我们都是逆天而行之人，本就该死。” 樊瑞道：“兄弟何出此言？” 二人便将宋江的义气详细说了一遍。樊瑞道：“既然宋公明如此贤德，义气深重，我们不可再逆天而为，明日一早，我们都下山去归降。” 二人道：“我们也正是为此而来。” 当夜，他们将山寨内的事务收拾妥当。第二天清晨，三人一同下山，径直来到宋江寨前，拜倒在地。宋江赶忙扶起三人，请他们进入帐中坐下。三人见宋江对他们毫无猜疑之意，便各自倾心吐胆，诉说平生之事。随后，三人邀请众头领一同前往芒砀山寨中，杀牛宰马，款待宋江等众多头领，同时犒赏三军。筵席结束后，樊瑞拜公孙胜为师。宋江主张让公孙胜传授五雷天心正法给樊瑞，樊瑞十分高兴。几天之内，众人牵牛赶马，收拾了山寨的钱粮，驮上行李，聚集好人马，烧毁了山寨，跟随宋江等人班师回梁山泊，一路上相安无事。
宋江与众好汉回到梁山泊。戴宗一路飞奔报信，得知他们回山，早早地报上山去。宋江的军马来到梁山泊边，正准备过渡，只见芦苇岸边的大路上，一个大汉朝着宋江便拜。宋江急忙下马，将他扶起，问道：“足下姓甚名谁？是何处人氏？” 那汉回答道：“小人姓段，双名景住。人们见我赤发黄须，都称我为金毛犬。我祖籍涿州，平生靠在北方地面盗马为生。今年春天，我到枪竿岭北边，盗得一匹好马，毛色雪白如练，浑身没有一根杂毛，从头到尾长一丈，蹄子到脊背高八尺。这匹马又高又大，一日能行千里，在北方十分有名，叫做照夜玉狮子马，原本是大金王子骑坐的，被我放在枪竿岭下盗了来。江湖上只听闻及时雨大名，我却一直无缘相见，本想将这匹马进献给头领，以此表达我投效之意。不料路过凌州西南的曾头市时，被那曾家五虎抢走了。我称自己是梁山泊宋公明的人，没想到那厮口出秽言，我都不敢全说出来。我好不容易逃脱，特地来告知头领。” 宋江打量此人，虽然身形瘦弱、模样粗犷，却长得十分奇特。有诗为证：
焦黄头发髭须卷，盗马不辞千里远。
强夫姓段涿州人，被人唤做金毛犬。
宋江见段景住仪表不凡，心中暗自欢喜，便道：“既然如此，且一同到山寨里商议。” 于是带着段景住，一同下船，在金沙滩上岸。晁盖及众头领在聚义厅迎接，宋江让樊瑞、项充、李衮与众头领相见，段景住也一同参拜。随后，山寨中敲响了热闹的聒厅鼓，摆起庆贺筵席。
宋江见山寨接连增添了许多人马，四方豪杰纷纷慕名而来，便让李云、陶宗旺负责监工，增造房屋和四周的寨栅。段景住又说起那匹马的好处，宋江便派神行太保戴宗，前往曾头市打探那匹马的下落，让他尽快回来汇报。戴宗前往曾头市打探消息，过了三五天后，回来向众头领报告：“这个曾头市上，共有三千多户人家。其中有一家叫曾家府。这家的老爷子原是大金国人，名叫曾长者，生了五个儿子，号称曾家五虎。大儿子叫曾涂，二儿子叫曾参，三儿子叫曾索，四儿子叫曾魁，五儿子叫曾升。此外，还有一个教师叫史文恭，一个副教师叫苏定。在曾头市上，他们聚集了五七千人马，扎下寨栅，还造了五十多辆陷车，发誓要与我们势不两立，定要将我们山寨中的头领全部捉尽，与我们作对到底。那匹千里玉狮子马，如今被教师史文恭骑着。更可气的是，他们还编了几句歌谣，教市上的小孩传唱，歌词是：
‘摇动铁铃，神鬼尽皆惊。铁车并铁锁，上下有尖钉。扫荡梁山清水泊，剿除晁盖上东京。生擒及时雨，活捉智多星。曾家生五虎，天下尽闻名。’”
晁盖听了戴宗的汇报，心中大怒，说道：“这畜生竟敢如此无礼！我必须亲自走一趟，不捉住这些人，我誓不回山！” 宋江说道：“哥哥是山寨之主，不可轻易出动，小弟愿意前往。” 晁盖道：“不是我要抢你的功劳，你已经多次下山厮杀，十分劳累，这次我替你去。下次再有事情，便由贤弟出马。” 宋江苦苦劝谏，晁盖却不听。晁盖心中愤怒，立刻点起五千人马，邀请二十个头领相助，一同下山，其余的人则和宋公明一起留守山寨。
晁盖点出二十位头领，分别是林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、刘唐、张横、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、石秀、孙立、黄信、杜迁、宋万、燕顺、邓飞、欧鹏、杨林、白胜，加上晁盖自己，总共二十一位头领，率领三军人马下山，前去征讨曾头市。宋江与吴用、公孙胜等众头领在山下金沙滩为他们饯行。众人饮酒之际，突然刮起一阵狂风，恰好将晁盖新制的认军旗从半腰处吹折。众人见此情景，都大惊失色。吴学究劝谏道：“这可是不祥之兆啊，兄长还是改日再出兵吧。” 宋江也劝道：“哥哥刚要出兵，军旗就被风吹折，这对行军不利。不如先等待些时日，再去与那伙人较量，也不算晚。” 晁盖却道：“天地间风云变幻，这有什么奇怪的。趁着如今春暖之时，若不去捉拿他们，等他们壮大了气势，再去进兵，可就来不及了。你且不要阻拦我，无论如何我都要去走这一遭！” 宋江拗不过晁盖，只得看着晁盖领兵渡水而去。宋江心中十分忧虑，回到山寨后，又派戴宗下山去打探消息。
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