第二天五更三点，众人都在侍班阁子里相聚。朝鼓敲响时，大家按照品级依次排列，站在丹墀之下，行完拜舞起居之礼后，文武官员分班站在玉阶之下。只见殿头官手持净鞭，大声喝道：“有事就出列上奏，无事就卷帘退朝。” 这时，蔡太师出班奏道：“昨日派遣枢密使童贯，统率大军征讨梁山泊草寇。近来因为天气炎热，军马不服水土，而且贼寇占据水洼之地，没有船根本无法前进。所以暂且停战，各回营寨暂歇，等候圣上另行圣旨。” 天子说：“如此炎热，不能再去征讨了！” 蔡京又奏道：“童贯可到泰乙宫领罪，另外选派一人为帅，再次前去征伐，请圣上定夺。” 天子说：“这伙贼寇乃是心腹大患，不可不除。谁能为寡人分忧？” 高俅出班奏道：“微臣不才，愿意为圣上效犬马之劳，去剿灭这伙贼寇，恳请圣上降旨。” 天子说：“既然爱卿肯为寡人分忧，那就由你挑选军马。” 高俅又奏道：“梁山泊方圆八百多里，没有舟船根本无法前进。臣恳请圣上降旨，在梁山泊近处采伐木植，命令工匠督造战船，或者用官钱收买民船，作为征战之用。” 天子说：“此事就交予爱卿执掌，一切由你处置，可行之事就立即施行，千万不要害民。” 高俅奏道：“微臣怎敢！只是希望能宽限时日，以便取得成功。” 天子命人取来锦袍金甲，赐给高俅，让他另选吉日，出师征讨。
当天百官退朝后，童贯、高俅送太师回府，然后就叫来中书省关房的掾史，传达圣旨，商议调拨军队之事。高太尉说：“之前有十节度使，他们大多都曾为国家立下战功，有的征讨鬼方国，有的讨伐西夏，还有征战大金、大辽等地的，武艺精湛娴熟。请圣上降旨，派他们为将。” 有诗为证：
十路英雄用计深，分头截杀更难禁。
高俅原不知行止，却要亲征奏捷音。
当时蔡太师应允，便下达了十道札付文书，要求各部领所属精兵一万，前往济州集结，听候调遣。这十个节度使可不一般，每人率领一万军马，按照约定的日期一同进发。这十路军马分别是：
河南河北节度使王焕、上党太原节度使徐京
京北弘农节度使王文德、颍州汝南节度使梅展
中山安平节度使张开、江夏零陵节度使杨温
云中雁门节度使韩存保、陇西汉阳节度使李从吉
琅玡彭城节度使项元镇、清河天水节度使荆忠
原来这十路军马，都是经过严格训练的精兵，再加上这十节度使，以前都是在绿林之中闯荡过，后来接受了招安，才做到如此大官，个个都是精锐勇猛之士，并非只是一时建立了些小功名。当天中书省确定了程限，发出十道公文，要求这十路军马必须如期到达济州，如有迟缓，定按军令处置。金陵建康府有一支水军，为首的统制官名叫刘梦龙。他出生的时候，母亲梦见一条黑龙飞入腹中，于是便有了身孕，生下了他。等他长大成人，十分熟悉水性，曾在西川峡江征讨贼寇立下战功，因此被升为军官都统制，统领一万五千水军，拥有五百只战船，驻守江南。高太尉打算征调这支水军和船只，让他们星夜赶来听候调遣。他又派了一个心腹之人，名叫牛邦喜，此人也做到了步军校尉，让他去沿江上下以及所有河道内，征集船只，都到济州集结，交割调用。高太尉帐下牙将众多，其中有两人最为出色，一个叫党世英，一个叫党世雄，兄弟二人现任统制官，都有万夫不当之勇。高太尉又从御营中选拔了精兵一万五千，加上各处军马，总共一十三万。先在各路派遣官员押送粮草，沿途交接。高太尉连日来整顿衣甲，制作旌旗，还没来得及出发。有诗为证：
匿奸罔上非忠荩，好战全违旧典章。
不事怀柔服强暴，只驱良善敌刀枪。
话说戴宗和刘唐在东京住了好些日子，将朝廷的详细消息打探得清清楚楚，便星夜兼程赶回山寨，向宋江汇报此事。宋江听闻高太尉亲自领兵，还调集了天下一十三万军马，由十节度使统领前来，心中不禁大为惊恐，赶忙与吴用商议对策。吴用安慰道：“仁兄不必担忧。昔日诸葛孔明仅凭三千兵卒，便能大破曹操十万军马。小生我早就听闻这十节度的大名，他们大多都为朝廷立下过赫赫战功。只不过当初没有遇到强劲的敌手，才凸显出他们的豪杰之名。如今我们有这一班如狼似虎的好弟兄，那十节度早已是过时之人，兄长何必惧怕他们！在他们十路军马到来之前，我们先给他们来个下马威。” 宋江忙问：“军师打算如何让他们吃惊？” 吴用说道：“他们十路军马都要在济州集结，我们先派两个勇猛善战的兄弟，前往济州附近，迎击来军，先打一仗。这就等于是给高俅报个信。” 宋江又问：“派谁去合适呢？” 吴用回答：“派没羽箭张清和双枪将董平，这二人最为合适。” 于是，宋江派二将各带一千军马，前去济州附近巡哨，截杀各路军马；同时，又调拨水军头领，准备在水泊里抢夺战船。山寨中的头领们都预先安排妥当，这里暂且不细表，后续自然知晓。
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