且不说宝光国师与石宝、白钦、景德、夏侯成五人守住乌龙岭关隘，再说宋江自从折损了将佐后，一直驻扎在桐庐县，按兵不动，一住就是二十多天，未曾出战。忽然有探马来报：“朝廷又派童枢密携带赏赐前来，已到杭州。听说大军分兵两路，童枢密转而派大将王禀携带赏赐，前往昱岭关卢先锋军中。童枢密很快便会亲自前来，带来赏赐。” 宋江得知后，便与吴用等众将一同出城二十里迎接。回到县治后，宣读圣旨，随后将赏赐分发给众将。宋江等人参拜童枢密，接着设宴款待。
童枢密问道：“在征战过程中，常听闻折损了不少将佐。” 宋江满脸悲痛，垂泪禀道：“往年跟随赵枢相北征大辽时，兵将全胜，确实未曾折损一名将校。自从奉皇帝敕令来征讨方腊，还未离开京师，公孙胜便先行离去，皇上又留下了数人。大军渡江之后，每到一处，都会折损数人。最近又有八九个将佐病倒在杭州，生死未卜。在前面的乌龙岭两次厮杀，又折了几位将领。只因山险水急，难以正面交锋，急切间无法攻破关隘。正在忧虑惶恐之际，幸得恩相前来。”
童枢密说道：“当今皇上深知先锋立下大功，后来听闻折损将佐，特地派下官率领大将王禀、赵谭前来助阵。已经让王禀携带赏赐前往卢先锋处，分发给众将。” 随即唤出赵谭，与宋江等人相见，众人都在桐庐县驻扎下来。饮宴款待完毕。
次日，童枢密整顿军马，准备攻打乌龙岭关隘。吴用劝谏道：“恩相不可轻易行动。可先派燕顺、马麟前往偏僻的山间小径，寻找当地的百姓，向他们打听道路，另寻小路绕过关隘，从两面夹攻，使敌军首尾不能相顾，如此一来，此关便可轻易夺取。” 宋江点头称赞：“此言极妙！” 随即派遣马麟、燕顺带领数十个军健，前往村落中寻访百姓问路。
他们去了一整天，到了晚上，带着一位老者回来拜见宋江。宋江问道：“这位老者是什么人？” 马麟回答：“这位老者是本地的土居百姓，对这里的路径、溪山都十分熟悉。” 宋江对老者说道：“老人家，请您给我们指引一条穿过乌龙岭的小路，我定会重重酬谢您。” 老者说道：“老汉祖祖辈辈都住在这里，却屡遭方腊残害，无处可逃。幸好天兵到来，百姓们有了福分，又能重见太平。老汉知道一条小路可以穿过乌龙岭，那边便是东管，距离睦州不远。从东管到北门，再转过西门，就是乌龙岭。”
宋江听后十分高兴，立刻让人取来银钱财物赏赐给引路的老者，并将他留在寨中，还安排人给他酒饭招待。次日，宋江向童枢密请求：“请恩相守把桐庐县，宋江亲自率领军马，前往睦州城下，从两面夹攻，夺取乌龙岭关隘。” 童贯便让宋先锋分兵派将。宋江亲自带领正偏将一十二员，取小路进发。童枢密则率领兵马，从大路前进。宋江所带的十二员将领分别是：花荣、秦明、鲁智深、武松、戴宗、李逵、樊瑞、王英、扈三娘、项充、李衮、凌振。有诗为证：
山岭崎岖绕睦州，损兵折将重堪忧。
若非故老为向导，焉得奇功顷刻收。
话说当下宋江亲自带领正偏将一十二员，随行马步军兵一万人，跟着引路的老者出发。行军途中，战马摘下銮铃，军士们口中衔枚，悄无声息地疾行。到了小半岭，遇到一伙军兵拦路。宋江当即命令李逵、项充、李衮冲杀过去。这伙约有三五百人的守路贼兵，很快便被李逵等人杀得干干净净。四更前后，宋江等人已到达东管。本处守把将伍应星，得知宋兵已偷偷越过东管，心想自己部下只有三千人马，如何能抵挡得住，一时间，众人一哄而散，纷纷逃回睦州，向祖丞相等官员报告：“如今宋江的军兵已偷偷越过小路，穿过乌龙岭，全都到东管来了。” 祖士远听后大惊失色，急忙召集众将商议对策。
宋江已命令炮手凌振，放起连珠炮。乌龙岭上寨中的石宝等人听到炮声，大为震惊，急忙派指挥白钦率军前去探查。白钦看到宋江的旗号遍布山林，漫山遍野都是宋兵，急忙退回岭上寨中，向石宝等人报告。石宝说道：“既然朝廷不发救兵，我们就坚守关隘，不要去救援。” 邓元觉却不同意：“元帅此言差矣！如今若不调兵救援睦州，还说得过去。倘若内苑有失，我们也难以自保。你若不去，我自去救援睦州。” 石宝苦苦劝阻，但邓元觉心意已决，他点了五千人马，手持禅杖，带着夏侯成下岭而去。
且说宋江率领兵马抵达东管后，并未急于攻打睦州，而是先打算夺取乌龙岭关隘。巧的是，正好与邓元觉的部队狭路相逢。双方军马逐渐靠近，摆开阵势。邓元觉一马当先，出阵挑战。花荣见状，赶忙凑到宋江耳边，低声说道：“对付此人，需如此这般，方能将其擒获。” 宋江听后，点头表示赞同，随即嘱咐了秦明，两人心领神会。
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