话说行者侍奉着唐僧向西进发，走了好些日子，正值腊月寒冬时节，北风凛冽，大地冰封，道路湿滑。他们所行之处，皆是悬崖峭壁，崎岖难行，山峦重叠，险峻异常。三藏骑在马上，远远地听到呼呼啦啦的水声震耳，便回头对行者说：“悟空，是哪里的水响？” 行者回答：“我记得这里叫蛇盘山鹰愁涧，想必是涧里的水在作响。” 话还没说完，马已经走到了涧边，三藏拉紧缰绳，仔细观看。只见：
涓涓细流如寒脉，穿过云雾潺潺流淌，清澈的水波在阳光映照下泛着红光。夜晚，水流声在幽谷中回荡，仿佛伴随着夜雨淅淅沥沥；清晨，水波闪耀着霞光，绚丽夺目，几乎要眩晕人的双眼。千仞高的浪涛飞溅，好似喷溅的碎玉，一泓涧水潺潺作响，伴着清风呼啸。涧水最终流入万顷烟波浩渺的地方，鸥鹭自由自在，忘却了钓钩的存在。
师徒二人正看着，突然涧中一声巨响，钻出一条巨龙。它推着波浪，跃出崖山，直冲向长老。行者见状，急忙扔下行李，一把将师父从马上抱下来，转身就跑。那条龙追赶不及，一口将白马连带着鞍辔吞进了肚子里，然后又潜入水中，没了踪影。行者把师父安置在高地上坐下，这才回来牵马挑担，却发现只剩下一担行李，马匹不见了。他把行李担送到师父面前说：“师父，那条孽龙也不见了，只是把我的马惊跑了。” 三藏说：“徒弟啊，这可怎么找回马呢？” 行者说：“放心，放心，等我去看看。”
他打了个呼哨，跳到空中。睁开火眼金睛，用手搭起凉篷，四下张望，却根本看不到马的影子。他按下云头，回来报告说：“师父，我们的马肯定是被那条龙吃了，四处都找不到。” 三藏说：“徒弟呀，那家伙能有多大的嘴，竟然把那么大的一匹马连鞍辔都吞了？说不定是受了惊吓，挣脱缰绳，跑到山坳里去了。你再仔细找找。” 行者说：“你不知道我的本事。我这双眼，白天能看穿一千里路的吉凶。就是一千里之内，蜻蜓展翅我都能看见，何况那么大的一匹马，我怎么会看不见！” 三藏说：“既然是它吃了，我还怎么前进！可怜啊！这万水千山，可怎么才能走完！” 说着，眼泪像雨一样落下来。行者见他哭了起来，再也忍不住心中的暴躁，大声喊道：“师父，你别这么软弱！你坐着！坐着！等老孙去找到那家伙，让它还我马匹就是了！” 三藏赶忙拉住他说：“徒弟呀，你去哪里找它？只怕它暗地里窜出来，又把我也害了？到那时人马都没了，可怎么办！” 行者听了这话，更加恼怒，大声吼道：“你太没用了！没用！又要骑马，又不让我去，照这样看着行李，坐到老死算了！”
行者正怒气冲冲地大声吆喝，难以平息怒火，忽然听到空中有人说话：“孙大圣别恼，唐御弟别哭。我们是观音菩萨派来的一路神只，特地来暗中保护取经的人。” 长老听了，急忙行礼。行者说：“你们是哪几位，报上名来，我好点名。” 众神说：“我们是六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，各自轮流值日听候差遣。” 行者问：“今天先从谁开始？” 众揭谛说：“丁甲、功曹、伽蓝轮流当值。我们五方揭谛中，只有金头揭谛昼夜不离左右。” 行者说：“既然这样，不当值的先退下，留下六丁神将与日值功曹和众揭谛保护我师父。等老孙去寻找涧中的孽龙，让它还我马来。” 众神遵命。三藏这才放下心来，坐在石崖上，叮嘱行者小心。行者说：“只管放宽心。” 好个猴王，整理了一下棉布直裰，撩起虎皮裙子，握紧金箍铁棒，抖擞精神，径直来到涧边，在半云半雾中，站在水面上高声喊道：“你这条泼泥鳅，还我马来！还我马来！”
话说那条龙吞下了三藏的白马后，伏在涧底，调养精神。突然听到有人叫骂着索要马匹，它按捺不住心中的怒火，猛地跃出水面，掀起波浪，跳了上来，说道：“是哪个敢在这里口出狂言，伤害我？” 行者见了它，大声喝道：“休走！还我马来！” 抡起金箍棒，劈头就打。那条龙也张牙舞爪地来抓行者。他们两个在涧边展开了一场激烈的争斗，确实都很勇猛。只见：
龙伸出锋利的爪子，猴举起金箍铁棒。龙的胡须如同白玉丝线垂下，猴的眼睛像赤金灯一样闪耀。龙的须下明珠喷吐着彩雾，猴手中的铁棒舞动着狂风。一个是迷失本性的孽畜，一个是敢欺天将的妖精。他们两个都因为遭受磨难，如今为了成功，各自施展本领。
他们来来往往，争斗了许久，盘旋了好长时间，那条龙渐渐力软筋麻，抵挡不住，转身又钻进了水里，深深地潜藏在涧底，再也不出来了。猴王不停地骂着，它也只装作没听见。
行者无可奈何，只得回去见三藏，说：“师父，这个妖怪被老孙骂了出来，它和我争斗了好久，因为害怕战败，就逃走了，现在只躲在水中间，再也不出来了。” 三藏问：“真的是它吃了我的马吗？” 行者说：“你看你说的什么话！不是它吃的，它怎么会出来回应，和老孙作对？” 三藏说：“你前几天打虎的时候，曾说有降龙伏虎的本事，今天怎么就降不住它了？” 原来这猴子最受不了别人逼问。听到三藏这么抢白了他一句，他立刻发起神威，说道：“别说了！别说了！等我再去和它较量一番！”
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