话说这齐天大圣毕竟是个妖猴，压根儿不了解官衔品级，也不在意俸禄多少，只要有名号在天庭登记就行。齐天府下两个司的仙吏，从早到晚伺候着他。他每天就是按时吃三餐，晚上睡一觉，没什么烦心事牵绊，过得自由自在。闲暇的时候，他就去拜访朋友，在天宫里四处游玩，结交各路神仙。见到三清，他就亲切地喊一声 “老”；碰到四帝，便恭敬地称呼 “陛下”。与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老，以及普天星相、河汉群神等，都以兄弟相称，彼此直呼其名。今天往东游，明天往西逛，像云朵一样飘来飘去，行踪飘忽不定。
有一天，玉帝上早朝，班部中走出许旌阳真人，俯身启奏道：“如今齐天大圣整天无所事事，到处闲逛，还结交天上众多星宿，不论对方地位高低，都称兄道弟。恐怕日后会无事生非，倒不如给他安排件事做，以免再生事端。” 玉帝听了，立刻宣诏。猴王兴高采烈地赶来，问道：“陛下，召老孙来，是不是有什么升赏啊？” 玉帝说：“朕看你整日闲着没事，给你安排个差事。你暂且代管蟠桃园，早晚都要用心照料。” 大圣满心欢喜，谢过恩，朝玉帝唱了个喏，便退下了。
他一刻也等不及，马上就进入蟠桃园查看。本园中的土地拦住他，问道：“大圣要去哪里？” 大圣说：“我奉玉帝指派，代管蟠桃园，今天来查看一番。” 土地连忙行礼，随即招呼那一班锄树力士、运水力士、修桃力士、打扫力士都来拜见大圣，给大圣磕头，然后领着他进园。只见园内：
桃树繁茂，花朵灼灼，果实累累。繁茂的花朵开满枝头，沉甸甸的果实压弯了树枝。果实压在枝头，如同垂挂着的锦绣弹丸，花朵在树上簇拥，好似堆积的胭脂。这些桃子，有的千年一熟，有的万载才结果，不论冬夏，时间漫长。先成熟的桃子，色泽红润，像喝醉了酒的人脸；还没成熟的，带着果蒂，青皮未褪。桃子凝着烟霞般的绿意，在日光映照下显出明艳的红色。树下有各种奇葩异卉，四季常开，颜色鲜艳夺目。左右还有楼台馆舍，常常被云霓笼罩，好似在空中盘绕。这蟠桃园的桃树可不是凡间的普通品种，乃是瑶池王母亲手栽培的。
大圣观赏了许久，问土地：“这蟠桃园里有多少棵树？” 土地回答：“总共有三千六百棵。前面一千二百棵，花小果也小，三千年成熟一次，人吃了可以成仙得道，身体强健，行动轻盈。中间一千二百棵，花朵繁茂，果实甘甜，六千年成熟一次，人吃了能够飞升成仙，长生不老。后面一千二百棵，桃子紫纹黄核，九千年成熟一次，人吃了能与天地同寿，和日月一样长久。” 大圣听了，高兴得不得了。当天就查明了桃树的数量，查看了园中的亭阁，然后回府了。从那以后，他每隔三五天就来蟠桃园赏玩一次，既不出去结交朋友，也不到别处游玩。
有一天，大圣看到老树枝头，大部分桃子都熟了，他心里痒痒，想尝个鲜。可无奈本园的土地、力士以及齐天府的仙吏紧紧跟着，不方便下手。他忽然想出一个主意，说道：“你们都到园门外等着，让我在这亭子里休息一会儿。” 那些仙吏们果然都退下了。只见猴王脱下冠冕，解下衣服，爬上大树，挑选熟透的大桃子，摘了好多，就在树枝上自由自在地吃了起来。吃饱后，他跳下来，重新戴好冠冕，穿好衣服，招呼众人跟着他回府。过了两三天，他又故技重施，设法偷桃，尽情享用。
有一天，王母娘娘要设宴，大开宝阁，在瑶池中举办 “蟠桃胜会”。她派红衣仙女、素衣仙女、青衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女，各自顶着花篮，去蟠桃园摘桃，筹备盛会。七位仙女来到园门口，只见蟠桃园的土地、力士，以及齐天府两个司的仙吏都在那里守着门。仙女们上前说道：“我们奉王母娘娘的懿旨，来这里摘桃设宴。” 土地说：“仙女们请留步。今年和往年不一样，玉帝派齐天大圣在这里管理，必须先通报大圣知晓，才能开园。” 仙女们问：“大圣在哪里？” 土地说：“大圣在园内，因为困倦，正在亭子里睡觉呢。” 仙女们说：“既然如此，我们去找他，不能耽误了时间。” 土地便和她们一起进去。众人找到花亭，却没看到大圣，只有他的衣冠在亭子里，不知道他去了哪里。四处都找遍了，也不见踪影。原来大圣玩了一会儿，吃了几个桃子，变成一个两寸长的小人儿，在大树梢头浓密的树叶下睡着了。
七位仙女说：“我们奉旨前来，找不到大圣，怎么敢空手回去？” 旁边的仙吏说：“仙女们既然奉旨而来，不必犹豫。我们大圣向来闲游惯了，想必是出园会朋友去了。你们先去摘桃，我们替你们向大圣回话就是。” 仙女们听了，便走进树林摘桃。她们先在前排的树上摘了两篮，又在中间的树上摘了三篮。到了后排的树上，却发现树上花果稀少，只有几个带着毛蒂、青皮的桃子。原来熟透的桃子都被猴王吃掉了。七位仙女四处张望，只见南枝上有一个半红半白的桃子。青衣仙女伸手扯下树枝，红衣仙女把桃子摘了下来，然后将树枝往上一放。没想到大圣就变化成小人睡在这根树枝上，被她们惊醒了。大圣立刻现出本相，从耳朵里抽出金箍棒，晃了一晃，变成碗口粗细，大喝一声：“你们是什么怪物，竟敢大胆偷摘我的桃子！” 七位仙女吓得一齐跪下，说道：“大圣息怒。我们不是妖怪，是王母娘娘派来的七衣仙女，来摘取仙桃，举办‘蟠桃胜会’。我们刚到这里，先见到了本园的土地等神仙，没找到大圣。我们担心耽误了王母娘娘的懿旨，所以等不及大圣，就先在这里摘桃了，还望大圣恕罪。”
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