一念之间，心魔丛生，修行之路充满艰辛，可又能有什么办法呢？唯有不断洗涤心灵，去除尘世的污垢，同时也需要自我约束，磨砺自身。扫除万千杂念，回归宁静寂灭，荡除众多妖怪，绝不可虚度光阴。如此这般，定能跳出尘世的樊笼，功成行满，飞升大罗仙境。
话说孙大圣费尽心思，请如来佛祖收服了一众妖怪，解救了三藏师徒的劫难后，便离开了狮驼城，继续西行。又经过了好几个月，转眼间就到了冬天。但见：山岭上的梅花含苞待放，池水渐渐结冰。红叶纷纷飘落，青松却愈发翠绿。淡淡的云朵飘动，似要下雪，枯草倒伏，与山齐平。满目皆是寒冷的光芒，寒气阴阴，透骨生寒。
师徒四人冒着严寒，风餐露宿，一路前行。走着走着，又看到一座城池。三藏问道：“悟空，前面那又是什么地方？” 行者回答道：“到跟前自然就知道了。如果是国王的都城，我们需要倒换关文；要是普通的府州县，直接路过就行。” 师徒四人正说着，很快就来到了城门外。
三藏下了马，师徒四人走进月城，看见一个老军，正靠着向阳的墙壁，在避风处睡觉。行者走上前去，轻轻摇了摇他，喊道：“长官。” 老军猛地惊醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，看到行者，吓得连忙跪下磕头，叫道：“爷爷！” 行者说道：“你别惊慌失措的。我又不是什么凶神恶煞，你叫我‘爷爷’干什么！” 老军一边磕头一边说：“您是雷公爷爷吗？” 行者哭笑不得地说：“胡说！我是从东土大唐前往西天取经的僧人，刚到这里，不知道这是什么地方，问你一声。” 老军听了，这才定下神来，打了个哈欠，爬起身，伸了伸懒腰说：“长老，长老，恕小人无礼。这里原本叫比丘国，如今改成了小子城。” 行者问道：“这国中有帝王吗？” 老军回答道：“有！有！有！” 行者转身对唐僧说：“师父，这里原来是比丘国，现在改叫小子城了。只是不知道为什么要改名。” 唐僧疑惑地说：“既然叫比丘，怎么又叫小子呢？……” 八戒猜测道：“说不定是比丘王驾崩了，新登基的国王是个小孩子，所以才叫小子城。” 唐僧连忙说：“没这道理！没这道理！我们先进城，到街上再打听打听。” 沙僧也说：“没错。那老军一来可能真不知道，二来被大哥你吓着了，说的都是胡话。我们还是进城去问问吧。”
师徒四人又走进三层城门，来到繁华的街市上。只见这里的人们衣着整齐，容貌清秀。但见：酒楼歌馆里人声喧闹，彩铺茶房高挂着门帘。千家万户生意兴隆，六条大街、三个集市财源广进。买卖金银绸缎的人多如蚂蚁，人们争名逐利，都是为了钱财。这里礼仪庄重，风景优美，真是河清海晏的太平盛世。
师徒四人牵着马，挑着担，在街市上走了许久，看不尽这繁华的景象。忽然，他们发现家家门口都放着一个鹅笼。三藏问道：“徒弟们啊，这里的人家，为什么都把鹅笼放在门口呢？” 八戒听了，左右张望，果然看到鹅笼整齐地排列着，上面还遮着五彩的绸缎幔子。呆子笑着说：“师父，今天想必是黄道吉日，适合结婚或者会友，大家都在办喜事呢。” 行者说：“别瞎猜！哪能家家都在办喜事！这里面肯定有缘故。等我上前去看看。” 三藏一把拉住他说：“你别去。你这副嘴脸太丑陋，怕人家见了怪罪。” 行者说：“那我变个模样去。”
好个大圣，捏着诀，念动咒语，摇身一变，变成了一只蜜蜂。他展开翅膀，飞到鹅笼边，钻进幔子里查看。原来里面坐着的是个小孩子。他又飞到第二家的鹅笼去看，还是个小孩子。连着看了八九家，都是小孩子，而且都是男孩，没有女孩。有的小孩子在笼中玩耍，有的在啼哭，有的在吃果子，有的则在睡觉。行者看完，变回原形，回来向唐僧报告说：“那些笼子里装的都是小孩子，大的不满七岁，小的只有五岁，不知道为什么。” 三藏听了，心中疑虑重重，拿不定主意。
走着走着，他们忽然转到一条街上，看到一座衙门，原来是金亭馆驿。长老高兴地说：“徒弟们，我们先到这驿馆里去，一来问问这地方的情况，二来给马匹喂些草料，三则天色已晚，正好在此投宿。” 沙僧连忙说：“没错，没错，快进去吧。” 师徒四人高兴地走进驿馆。驿馆的官员得知后，立刻报告给驿丞。驿丞把他们迎进门，大家相互见礼。坐定之后，驿丞问道：“长老从什么地方来？” 三藏回答说：“贫僧是从东土大唐，奉差前往西天取经的。如今到了贵地，有关文需要查验，想在贵衙暂且休息一晚。” 驿丞马上吩咐上茶。喝完茶，又安排好了一应事务，让当值的人准备饭菜招待他们。三藏连连称谢，又问道：“今天能不能入朝拜见国王，查验关文呢？” 驿丞说：“今晚不行，得等到明天早朝。今晚就请在敝衙门安心住下吧。”
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