于是，三藏在前面走着，沙僧挑着担子，八戒牵着空马，带着女子，行者拿着金箍棒，一行人继续前行。没走二三十里路，天色渐渐晚了，又看到一座楼台殿阁。三藏说：“徒弟们，那里肯定是座庵观寺院，我们就在这里借宿一晚，明天一早再赶路。” 行者说：“师父说得对，大家都加快点脚步。” 不一会儿，他们就来到了寺院门口。行者吩咐道：“你们稍微站远一点，我先去借宿。要是有合适的地方，我就派人来叫你们。” 众人都站在柳树的树荫下，只有行者拿着铁棒，看着那女子。
长老迈步走近寺院，只见那门东倒西歪，零零散散。推开一看，长老忍不住心中一阵凄凉：长廊寂静无声，古刹萧条冷落；庭院里长满了苔藓，小径上蒿草丛生；只有萤火虫像飞舞的小灯，蛙声代替了更漏的声音。长老不禁落下泪来。眼前的景象真是：
殿宇破败，摇摇欲坠，廊房冷清，即将倾塌。地上散落着十几堆断砖破瓦，全是些歪扭的梁木和折断的柱子。前后都长满了青草，满是灰尘的香厨已经腐朽。钟楼崩塌，鼓皮也没了，琉璃香炉破损不堪。佛祖的金身失去了光泽，罗汉像东倒西歪。观音像被雨水淋坏，变成了一堆泥，杨柳净瓶也掉落在地上。白天没有僧人出入，夜里只有狐狸栖息。只听见风声呼啸，如同雷鸣，这里到处都是虎豹藏身的地方。四周的墙垣都倒塌了，连门扇也没有。
有诗为证：
多年的古刹无人修缮，破败不堪，愈发凄凉。
狂风把伽蓝神的面容吹裂，大雨浇坏了佛像的头。
金刚像被损坏，任雨水冲刷，土地神没有房屋，夜晚无处安身。
更有两件令人叹息的事，铜钟倒在地上，没有悬挂的钟楼。
三藏壮着胆子，走进第二层门。只见钟鼓楼都倒塌了，只有一口铜钟倒在地上，上半截像雪一样洁白，下半截像靛青一样发蓝。原来是因为年深日久，上面被雨水淋白了，下面则是因为泥土的气息染上了铜绿。三藏用手摸着钟，高声感叹道：“钟啊！你
曾经悬挂在高楼之上，发出洪亮的声响，也曾在彩绘的梁间鸣响，传得很远。曾经在鸡叫时报晓，也曾在天晚时宣告黄昏的到来。不知道化铜的道人去了哪里，铸铜的工匠又在何方。想来他们二人已经归了阴府，如今没了踪迹，你也不再出声。”
长老高声感叹着，不知不觉惊动了寺里的人。里面有一个负责侍奉香火的道人，听到有人说话，爬起来捡起一块断砖，朝着钟砸了过去。那钟 “当” 的一声响了，把长老吓得摔倒在地。长老挣扎着起身想要离开，却又被树根绊倒，“扑” 的一声再次摔倒。长老倒在地上，抬起头又喊道：“钟啊！
贫僧正在感叹你，你突然叮当地响了一声。想必是西天路上长久无人到来，日子久了，你也变成精了。”
那道人急忙赶上前，一把扶起长老说：“老爷请起。不是钟成精了。刚才是我砸钟发出的声响。” 三藏抬起头，看到道人模样丑陋黝黑，便说：“你莫不是魍魉妖邪？我可不是寻常人，我是从大唐来的，我手下有能降龙伏虎的徒弟。你要是撞上他们，性命可就难保了！” 道人连忙跪下说：“老爷别怕，我不是妖邪，我是这寺里侍奉香火的道人。刚才听到老爷的善言称赞，就想出来迎接，又怕是什么邪鬼敲门，所以才捡起一块断砖，砸一下钟壮壮胆，这才敢出来。老爷请起。” 唐僧这才定下神来说：“住持，差点吓死我。你带我进去吧。”
那道人领着唐僧，一直走到第三层门里。这里和外面相比，大不相同。只见：
用青砖砌成的彩云墙，绿色的琉璃瓦盖成的殿堂。佛像用黄金装饰，台阶是白玉打造。大雄宝殿上闪耀着青光，毗罗阁中散发着瑞气。文殊殿里，彩绸飘舞，瑞云缭绕；轮藏堂中，描绘的花朵鲜艳欲滴，翠色逼人。三层檐的顶上，宝瓶尖耸入云霄，五福楼中，绣盖平整华丽。千株翠竹在禅榻边摇曳，万种青松映衬着佛门。碧云宫里金光闪耀，紫雾丛中瑞霭飘飘。清晨能闻到四野传来的香风，夜晚能听到山间传来的画鼓鸣声。应该有迎着朝阳缝补破衲衣的情景，也不乏对着明月诵读残经的画面。又看见半壁灯光照亮了后院，一行香雾弥漫在中庭。
三藏见了，不敢贸然进去，问道：“道人，这寺院前面破败不堪，后面却如此整齐，这是为何？” 道人笑着说：“老爷，这山里有很多妖邪强寇，天气晴朗的时候，他们就在山间打劫，天阴了就跑到寺里来藏身。他们把佛像推倒用来垫坐，把木头搬来烧火。本寺的僧人软弱，不敢和他们理论，所以就把前面的破房子让给那些强人住，重新化缘，得到一些施主的帮助，这才盖了后面那座寺院。好坏各有不同，这也是西方这地方的常事。” 三藏说：“原来是这样。”
正说着，又看见山门上有五个大字，写着 “镇海禅林寺”。刚抬脚走进门里，忽然看见一个和尚迎面走来。你看他模样：
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