话说这天是贾敬的寿辰，贾珍先挑了上等可口的食物、稀罕的果品，装了十六个大捧盒，让贾蓉带着家里的下人给贾敬送去，并对贾蓉说：“你留意看看太爷喜欢不喜欢，然后就行礼回来。你说：‘我父亲遵照太爷的话，没敢前来，在家里带着全家都朝着太爷的方向行了礼。’” 贾蓉听后，立刻带着家人出发了。
这边渐渐有人来了。先是贾琏、贾蔷到了，他们先查看了各处的座位，又问：“准备了什么好玩的吗？” 家人回答：“我们爷原本打算请太爷今天回家，所以没敢准备玩乐的项目。前几天听说太爷又不来了，这才让我们找了一个小戏班子和一组打十番的乐队，都在园子里的戏台上准备好了。”
随后，邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉也都来了，贾珍和尤氏把他们迎了进去。尤氏的母亲已经先到了。大家相互见过礼，各自坐下。贾珍和尤氏亲自递上茶，接着说道：“老太太本就是老祖宗，我父亲又是晚辈，这样的日子，原本不敢请老人家来。但这个时候，天气凉爽，满园的菊花盛开，想请老祖宗过来散散心，看看儿孙们热闹热闹。没想到老祖宗不肯赏脸。” 凤姐儿没等王夫人开口，抢先说道：“老太太昨天还说要来呢，因为晚上看宝兄弟他们吃桃子，老人家嘴馋，吃了大半个，五更天的时候就起来了两次，今天早上觉得身子有点疲倦。所以让我回禀大爷，今天肯定来不了了，还说要几样好吃的，要特别软烂的。” 贾珍听了，笑着说：“我就说老祖宗喜欢热闹，今天不来肯定有原因，既然是这样，那就算了。”
王夫人说：“前几天听你大妹妹说，蓉哥儿媳妇身体不太好，到底怎么样了？” 尤氏说：“她这病得的也奇怪。上月中秋还跟着老太太、太太们玩了半夜，回家时还好好的。到了二十号之后，一天比一天懒，也不想吃东西，到现在快半个多月了。而且月经也有两个月没来了。” 邢夫人接着说：“会不会是有喜了？”
正说着，外面有人回禀：“大老爷、二老爷和一家子的爷们都来了，正在厅上呢。” 贾珍赶忙出去迎接。这边尤氏才接着说：“之前大夫也有说是喜脉的。昨天冯紫英推荐了他的一位老师，医术很好，看了之后说不是怀孕，而是很严重的病症。昨天开了方子，吃了一剂药，今天头晕的症状稍微好了点，其他的倒没见有多大效果。” 凤姐儿说：“要我说，她要不是实在撑不住，今天这样的日子，肯定会强撑着过来。” 尤氏说：“你初三在这里见过她，她强撑了半天，也是因为和你关系好，才舍不得离开。” 凤姐儿听了，眼圈红了好一会儿，过了半天才说：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。她这个年纪，要是因为这病有个什么三长两短，活着还有什么意思！”
正说着，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、凤姐儿请安，然后才回尤氏的话：“刚才我去给太爷送吃食，还回话说我父亲在家伺候老爷们，款待一家子的爷们，遵照太爷的话没敢来。太爷听了很高兴，说：‘这就对了。’还让告诉父亲母亲好好伺候太爷太太们，让我好好伺候叔叔婶子们和哥哥们。还说那《阴骘文》要赶紧刻出来，印一万张散发给众人。我把这些话都回禀给父亲了。我现在得赶紧出去安排太爷们和合家爷们吃饭。” 凤姐儿说：“蓉哥儿，你先站住。你媳妇今天到底怎么样了？” 贾蓉皱着眉头说：“不太好！婶子一会儿去看看就知道了。” 说完，贾蓉就出去了。
这里尤氏问邢夫人、王夫人：“太太们在这里吃饭，还是去园子里吃？小戏班子已经在园子里准备好了。” 王夫人对邢夫人说：“我们干脆在这里吃了饭再过去，也省些麻烦。” 邢夫人说：“好啊。” 于是尤氏吩咐媳妇婆子们：“赶紧送饭来。” 门外众人齐声答应，各自端着饭菜去了。不一会儿，饭菜就摆好了。尤氏请邢夫人、王夫人和她母亲坐上座，自己和凤姐儿、宝玉坐在旁边。邢夫人、王夫人说：“我们来是给大老爷拜寿的，这倒像是我们来过生日了。” 凤姐儿说：“大老爷向来喜欢清净，已经修炼得差不多，都快成神仙了。太太们这么说，就是‘心到神知’了。” 这话一说，满屋子的人都笑了起来。
尤氏的母亲、邢夫人、王夫人、凤姐儿吃完饭，漱口净手后，正说要去园子里，贾蓉进来对尤氏说：“老爷们和众位叔叔哥哥兄弟们也都吃完饭了。大老爷说家里有事，二老爷不爱听戏又怕吵闹，都已经走了。其他一家子爷们都被琏二叔和蔷兄弟请去听戏了。刚才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，以及镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都派人带着名帖送寿礼来了，我父亲都已经收下，放在账房了，礼单也都登记在册。老爷答谢的名帖也都交给来人了，按照惯例也都给了赏钱，让众人吃了饭才走的。母亲，您该请二位太太、老娘、婶子都到园子里坐着了。” 尤氏说：“我们也是刚吃完饭，正打算过去。”
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