贾瑞听了，吓得魂飞魄散，连忙说：“好侄儿，就说没看见我，明天我一定重重谢你。”贾蔷说：“你要是谢我，放了你倒也没什么，可我不知道你能谢我多少？况且口说无凭，写张字据来。”贾瑞说：“这怎么写啊？”贾蔷说：“这也简单，就写你赌钱输了，欠了外头人多少银子，找头家借了若干两就行。”贾瑞说：“这倒容易。只是现在没纸笔。”贾蔷说：“这也容易。”说完，转身出去，纸笔现成的，拿进来让贾瑞写。两人一唱一和，贾瑞最后写了五十两的欠条，然后画了押，贾蔷收了起来。接着又要安抚贾蓉。贾蓉一开始咬死不松口，只说：“明天我要告诉族里的人评评理。”贾瑞急得直叩头。贾蔷又装模作样地，让贾瑞也给贾蓉写了一张五十两的欠契，这才作罢。
贾蔷又说：“现在要放了你，我可就担责任了。老太太那边的门早就关了，老爷正在厅上看南京送来的东西，那条路肯定过不去，现在只能走后门。可这一走，要是遇到人，连我也完了。等我们先去探探路，再来带你。这屋子你也藏不住了，一会儿就有人来堆东西。我得给你找个地方。”说完，拉着贾瑞，把灯又熄了，来到院子外面，摸到一个大台阶底下，说：“这地方好，你就蹲在这儿，别出声，等我们来叫你再动。”说完，两人就走了。
贾瑞此时别无他法，只能乖乖蹲在那里。心里正暗自盘算着，突然听到头顶传来 “哗啦” 一声巨响，一桶尿粪从上面直直地泼了下来，好巧不巧，全都浇在了他的身上和头上。贾瑞忍不住 “哎哟” 叫了一声，可又赶忙捂住嘴巴，不敢大声叫嚷。此刻，他满头满脸、浑身都是尿屎，冻得浑身直打哆嗦。就在这时，只见贾蔷跑过来喊道：“快走，快走！” 贾瑞如同得了救命稻草一般，三步并作两步，从后门拼命跑回了家。此时已经三更天了，他只能敲门。开门的人看到他这副狼狈不堪的模样，便问他是怎么回事。贾瑞没办法，只好撒谎说：“天太黑了，我不小心失足掉进茅厕里了。” 回到自己房间后，他赶紧换衣服、洗漱。这时，他才恍然大悟，明白这是凤姐在捉弄他，心中顿时涌起一股恨意。可再一想到凤姐那妩媚动人的模样，又恨不得立刻将她搂在怀里。这一晚上，他翻来覆去，竟然一夜都没能合眼。
从那以后，贾瑞满心满脑子都是凤姐，只是再也不敢轻易前往荣府了。然而，贾蓉和贾蔷却时常上门来索要银子，他又害怕祖父知道这件事。一方面，他对凤姐的相思之情愈发浓烈，难以抑制；另一方面，又新增了债务的压力。而且，他每天的功课又十分繁重。他不过是个二十来岁还未娶妻的年轻人，近来因为总是想着凤姐，难免会有一些难以言说的行为。再加上之前两次被冻、受气，来回奔波，这几方面的压力一起袭来，不知不觉，他就病倒了。他感觉心里胀满难受，吃东西也没了滋味，脚下软绵绵的，像踩在棉花上一样，眼睛酸涩得厉害，晚上发热，白天又总是困倦不堪，小便时还会遗精，咳嗽吐痰还带着血丝。诸如此类的病症，不到一年的时间，全都出现在他身上了。渐渐地，他身体支撑不住，一头倒在床上。闭上眼睛后，他的梦魂也是颠三倒四的，嘴里胡言乱语，整个人惊恐异常。家人请了各种医生来给他治疗，像肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药材，吃了几十斤下去，却一点效果都没有。
很快，寒冬过去，春天又来了，贾瑞的病情却更加严重了。代儒也着急起来，四处请医生给他医治，可依旧不见好转。后来，医生说要吃 “独参汤”，代儒哪里有这样的财力去买人参呢？无奈之下，他只能前往荣府求助。王夫人得知后，便让凤姐称二两人参给代儒。凤姐回复说：“前儿刚给老太太配了药，剩下的整参太太又说要留着送给杨提督的太太配药，偏偏昨天我已经送过去了。” 王夫人说：“就算咱们这边没有了，你也可以派人去你婆婆那边问问，或者到你珍大哥哥那府里再找找，凑一凑给人家。要是能把人治好，也算是你积了一份功德。” 凤姐听了，却并没有派人去寻找，只是把一些人参的渣末和泡过的须子凑了几钱，让人送过去，还交代说：“这是太太送来的，实在是再没有了。” 然后回去向王夫人汇报，只说：“都找来了，一共凑了二两送过去了。”
贾瑞此时一心求命，什么药都吃，可钱花了不少，病情却丝毫不见好转。有一天，突然来了一个跛脚的道士化斋，他声称自己专门治疗因冤孽业障导致的病症。贾瑞恰好听到了，便扯着嗓子大喊：“快请那位菩萨进来救我！” 一边喊着，一边在枕头上磕头。众人只好把道士请了进来。贾瑞一把拉住道士，连声叫道：“菩萨救救我！” 道士叹了口气说：“你这病，药物已经无法医治了。我有一件宝贝可以救你，只要你每天看着它，就能保住性命。” 说完，从褡裢里拿出一面镜子。这镜子两面都能照人，镜把上刻着 “风月宝鉴” 四个字。道士把镜子递给贾瑞，说道：“这宝物来自太虚幻境空灵殿，是警幻仙子所制，专门治疗那些邪念妄动引发的病症，有济世救人、保全生命的功效。所以才带到这世上，专门给那些聪明杰出、风雅的王孙公子们照。你千万记住，只能照镜子的背面，千万不能照正面，切记，切记！三天之后我来收回，保管你病好。” 说完，道士装作若无其事的样子离开了，众人苦苦挽留也留不住。
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