这时，又有人来回禀，说工程上等着用纱绫糊东西，请凤姐去开楼挑选纱绫；还有人来请凤姐开库，收金银器皿。就连王夫人和上房的丫鬟们，也都一时间忙得不可开交。宝钗便说：“咱们别在这里碍事了，去找探丫头玩吧。” 说着，和宝玉、黛玉一起到迎春等人的房间去闲逛，暂且无话。
王夫人等人每日忙得不可开交，一直到十月底，好在各项事务都筹备周全了。各处的监管人员都交清了账目，各处的古董文玩也都陈设妥当。采办鸟雀的，从仙鹤、孔雀到鹿、兔、鸡、鹅等各类动物，全都买齐，安置在园子里各处适宜的地方饲养。贾蔷那边也排练出了二十出杂戏，小尼姑、小道姑们也都学会了念几卷经咒。贾政这才心情渐渐放松，又请贾母等人进园，对各处细节反复斟酌，点缀得恰到好处，再也没有一点遗漏或不妥当的地方。于是，贾政选定日子向朝廷呈上奏本。奏本递上去后，得到皇上朱笔批准：次年正月十五上元节，恩准贾妃回府省亲。贾府接到这道恩旨，更是日夜忙碌，连这个年都没能好好过。
转眼间，元宵节就快到了。从正月初八开始，就有太监前来查看，确定哪里是贾妃更衣的地方，哪里是休息闲坐的地方，哪里是接受行礼的地方，哪里是举办宴席的地方，哪里是退下休息的地方。还有巡察地方、总理关防的太监，带着许多小太监，对各处进行防范，设置围幕。他们向贾府的人员指示哪里该退下，哪里该下跪，哪里进膳，哪里禀报事情，各种礼仪规矩纷繁复杂。外面，工部官员和五城兵备道忙着打扫街道，驱赶闲人。贾赦等人则督率匠人扎制花灯、烟火之类的物品。到了正月十四日，所有的准备工作都已就绪。这一夜，贾府上下所有人都没有合眼。
正月十五凌晨五更时分，贾母等有爵位的人，都按照品级穿着华丽的服饰，盛装打扮。园子里，帐幔上绣着蟠龙，帘子上飞舞着彩凤，金银闪耀着光彩，珠宝散发着光辉。宝鼎中焚烧着百合香，花瓶里插着长春花，四周安静得没有一点咳嗽声。贾赦等人在西街门外等候，贾母等人在荣府大门外等候。街头巷口，都用围幕遮挡得严严实实。众人正等得不耐烦，忽然有一个太监骑着高头大马飞奔而来，贾母急忙迎上去，询问消息。太监说：“还早着呢！未初刻（下午一点到三点）用过晚膳，未正二刻（下午两点半）还要到宝灵宫拜佛，酉初刻（下午五点到七点）进入大明宫参加宴会、观赏花灯，之后才会请旨出发，只怕要到戌初（晚上七点到九点）才动身呢。” 凤姐听了，说：“既然这样，老太太、太太暂且回房休息，等时间差不多了再来也不迟。” 于是，贾母等人暂时各自回去休息，园子里全靠凤姐照料打理。凤姐又吩咐执事人员带领太监们去吃酒饭。
过了一会儿，有人一担一担地挑进蜡烛，在各处点亮。刚点完，忽然听到外面传来马蹄声。不一会儿，有十来个太监气喘吁吁地跑过来，一边跑一边拍手。其他太监们心领神会，都知道是 “来了，来了”，便各自按照指定的位置站好。贾赦带领着贾府的子侄们在西街门外等候，贾母带领着贾府的女眷们在大门外迎接。
一时间，四周静悄悄的。忽然，一对身穿红衣的太监骑着马缓缓走来，到了西街门下马，把马赶出围幕之外，然后垂手站在西边。过了一会儿，又是一对，也是如此。不一会儿，来了十来对，这时才隐隐约约听到细微的音乐声。只见一对对龙旌凤翣、雉羽夔头的仪仗出现，还有用金子装饰的提炉，里面焚着御香。接着，一把曲柄七凤黄金伞出现，后面跟着穿戴冠袍带履的人。又有执事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等物品。一队队人马走过之后，后面才是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤的版舆，缓缓前行。贾母等人连忙在路旁跪下。早有几个太监飞跑过来，扶起贾母、邢夫人、王夫人。版舆抬进大门，进入仪门后往东走，来到一所院落门前，有拿着拂尘的太监跪着请贾妃下舆更衣。于是，版舆抬入门内，太监们退下，只有昭容、彩嫔等引领着元春下舆。只见院子里各色花灯灿烂夺目，都是用纱绫扎成的，十分精致。上面有一盏匾灯，写着 “体仁沐德” 四个字。元春进入室内，换好衣服后又出来，登上舆车进入园子。只见园子里香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相互映照，时时传来轻柔的音乐声，好一派太平富贵的景象。
（此时，若回想当初在大荒山中、青埂峰下，那是何等的凄凉寂寞。若不是癞僧、跛道二人将其带到此处，又怎能见到这般奢华的世面。本想作一篇《灯月赋》《省亲颂》来记录今日之事，但又担心落入其他书籍的俗套。按照此时的景致，就算作一篇赋或赞，也难以完全描绘出其中的美妙；即便不作赋赞，这豪华富丽的场景，各位观者想必也能想象得到。所以，倒不如省了这笔墨，还是说正事要紧。）
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