丫头刚进来，忽然有人来通报：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，要见二爷。” 宝玉一听，就知道是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原本是贾政的门生，多年来都靠着贾家的名声和势力混得风生水起，贾政也格外关照他，所以他和别的门生不一样，经常派人来走动。
宝玉向来最讨厌愚笨的男女，可今天为何又让两个婆子进来呢？这其中是有缘由的。只因宝玉听闻通判傅试有个妹妹，名叫傅秋芳，也是一位才貌双全的闺中女子。虽说宝玉从未亲眼见过她，但心里对她充满了倾慕与敬意。他担心不让这两个婆子进来，会让傅秋芳觉得被轻视了，所以连忙让人把她们请进来。那傅试原本是个暴发户，因为傅秋芳容貌出众，又聪明过人，傅试便一心想依靠妹妹与豪门贵族结亲，不肯轻易把她许配给别人，这才耽误到现在。如今傅秋芳已经二十三岁了，还没有许配人家。无奈那些豪门贵族嫌弃傅家穷酸，根基浅薄，不愿意求娶。傅试和贾家关系亲密，自然也有自己的盘算。今天派来的两个婆子偏偏是没什么见识的，进来后只是简单问了好，没说上两句话。
玉钏儿见有外人进来，便不再和宝玉打闹，手里端着汤，只是静静地听着。宝玉则只顾着和婆子说话，一边吃饭，一边伸手去拿汤。两人的注意力都在别人身上，没注意到宝玉猛地伸手，一下子把碗碰翻了，汤全泼在了他自己手上。玉钏儿倒是没被烫到，却吓了一跳，连忙笑着说：“这是怎么搞的！” 丫头们赶忙上前接过碗。宝玉自己烫了手却没察觉，反而一个劲儿地问玉钏儿：“烫到你哪儿了？疼不疼？” 玉钏儿和众人都笑了起来。玉钏儿说：“你自己烫着了，倒问起我来。” 宝玉这才发觉自己的手被烫了。众人连忙上前收拾。宝玉也没心思吃饭了，洗了洗手，喝了口茶，又和那两个婆子聊了几句。随后，两个婆子告辞离开，晴雯等人把她们送到桥边才回来。
两个婆子见四下无人，一边走一边议论。其中一个笑着说：“怪不得有人说他家宝玉，外表看着挺好，内里却糊涂，中看不中用，还真有些呆气。他自己烫了手，反倒问别人疼不疼，这不是个呆子是什么？” 另一个也笑着说：“我上回来的时候，听他家里好多人抱怨，千真万确，他就是有些呆气。下大雨淋得像个落汤鸡似的，他反倒跟别人说‘下雨了，快避雨去’。你说可笑不可笑？常常没人在身边的时候，他就自己又哭又笑；看见燕子，就跟燕子说话；在河里看见鱼，就跟鱼说话；见到星星月亮，不是长吁短叹，就是咕咕哝哝的。而且一点脾气都没有，连那些小丫头的气都能受。爱惜东西的时候，连个线头都宝贝得很；糟蹋起来，哪怕是价值千金万银的东西，他也不管不顾。” 两人一边说着，一边走出园子，向众人告别后回去了，这里暂且不提。
再说袭人见婆子们走了，便带着莺儿过来，问宝玉要打什么样的络子。宝玉笑着对莺儿说：“刚才只顾着说话，都把你给忘了。麻烦你来，不为别的，就是想让你帮我打几根络子。” 莺儿问：“打装什么东西的络子呢？” 宝玉听了，笑着说：“不管装什么的，每样都打几个吧。” 莺儿拍着手笑道：“那可不得了！要是这样，十年也打不完。” 宝玉笑着说：“好姐姐，你闲着也是闲着，就都帮我打了吧。”
袭人笑着说：“哪能一下子都打完，先挑要紧的打两个吧。” 莺儿说：“什么算要紧的呀，无非是扇子、香坠儿、汗巾子这些。” 宝玉说：“那就打汗巾子的络子吧。” 莺儿问：“汗巾子是什么颜色的？” 宝玉说：“大红色的。” 莺儿说：“大红色的得用黑色的络子才好看，或者石青色的才能压住这颜色。” 宝玉问：“松花色配什么颜色好呢？” 莺儿说：“松花色配桃红色。” 宝玉笑着说：“这样搭配才显得娇艳。我还想要在淡雅中带点娇艳的感觉。” 莺儿说：“葱绿色和柳黄色搭配是我最喜欢的。” 宝玉说：“也行，那就打一条桃红色的，再打一条葱绿色的。” 莺儿问：“要什么花样呢？” 宝玉问：“一共有哪些花样？” 莺儿说：“有一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶等花样。” 宝玉问：“前儿你给三姑娘打的是什么花样？” 莺儿说：“那是攒心梅花的花样。” 宝玉说：“就打那个花样吧，那个好看。”
正说着，袭人刚拿了线过来，窗外的婆子说：“姑娘们的饭都准备好了。” 宝玉说：“你们去吃饭吧，吃完快点回来。” 袭人笑着说：“有客人在这儿，我们怎么好去呢！” 莺儿一边整理线，一边笑着说：“这话说得奇怪，赶紧去吃了回来才是。” 袭人等人听了，这才去吃饭，只留下两个小丫头在一旁听候使唤。
宝玉一边看着莺儿打络子，一边和她闲聊，问她：“你多大了？” 莺儿手里忙着，一边回答说：“十六岁了。” 宝玉问：“你原本姓什么？” 莺儿说：“姓黄。” 宝玉笑着说：“这个姓和你的名字倒是挺配的，真像一只黄莺儿。” 莺儿笑着说：“我的名字本来是两个字，叫金莺。姑娘觉得拗口，就只叫莺儿，现在大家都这么叫了。” 宝玉说：“宝姐姐对你也算疼爱了。以后宝姐姐出嫁，少不了要你跟着去。” 莺儿抿嘴笑了笑。宝玉笑着说：“我常常跟袭人说，以后不知道哪个有福气的人，能娶到你们主仆俩。”
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