话说凤姐正在安抚平儿，忽然看见众姊妹走进来，她赶忙让座，平儿也上前斟上茶。凤姐笑着说：“今儿你们来得这么齐整，倒像是下了帖子特意请来的。” 探春笑着回应：“我们有两件事，一件和我有关，一件和四妹妹有关，还带着老太太的话呢。” 凤姐问道：“什么事这么要紧？” 探春说：“我们起了个诗社，头一社就不齐全，大家都抹不开面子，所以乱了套。我想着非得请你去做个监社御史，只有你能铁面无私。另外，四妹妹画园子，要用的东西这儿缺那儿少，回了老太太。老太太说：‘看看后头楼底下，当年说不定还剩下些，找找看，要是有就拿出来，要是没有，就叫人去买。’” 凤姐笑着说：“我又不会作诗填词，让我去是叫我去吃东西吗？” 探春说：“你虽不会作诗，也不用你作。你只要监督着我们，要是有偷懒懈怠的，该怎么罚就怎么罚。” 凤姐笑着说：“你们可别哄我，我猜着了，哪里是请我当监社御史，分明是把我当成进钱的铜商！你们弄诗社，肯定要轮流做东。你们月钱不够花了，就想出这法子来拉我，好跟我要钱，是不是这个主意？” 一番话说得众人都笑了起来。
李纨笑着说：“你可真是个心思透亮的人。” 凤姐说：“亏你还是个大嫂子呢！姑娘们原本是交给你带着念书、学规矩、做针线的，她们要是有不好的地方，你得劝着点。这会儿她们起诗社，能花几个钱，你就不管了？老太太、太太也就罢了，她们本就是老封君。你一个月有十两银子的月钱，比我们多两倍呢。老太太、太太还说你是寡妇，不容易，怕你不够用，又因为你有个儿子，足足又添了十两，和老太太、太太平等。还把园子地给你，让你收租子。年终分年例，你又是最高的份额。你们娘儿们，主子奴才加起来总共不到十个人，吃的穿的还是公中的。一年算下来，也有四五百银子。这会儿你就每年拿出一二百两银子来陪她们玩玩，能玩几年呢？等她们各自出了阁，难道还得你一直赔着？这会儿你怕花钱，就教唆她们来折腾我，我还傻呵呵地什么都不知道呢！”
李纨笑着说：“你们听听，我就说了一句，她就像疯了似的，说了两车市井无赖才会说的那种精打细算、斤斤计较的话。亏她生在诗书大宦的名门之家，做小姐的时候是这样，出嫁了还是这样。要是生在贫寒小户人家，做个小子，还不知道会怎么贫嘴恶舌呢！天下人都得被她算计了去！昨天还打平儿呢，亏她下得去手！那酒都灌到狗肚子里去了？我气得都想给平儿打抱不平。琢磨了半天，好不容易赶上凤姐过生日这么个好日子，又怕老太太心里不痛快，所以没来，可我这气还没消呢。你今儿又来招惹我。给平儿提鞋都不配，你们俩真该换换才对。” 众人听了，都笑了起来。凤姐连忙笑着说：“原来不是为了诗社、画园子来找我，竟是为平儿来报仇的。真没想到平儿有你这么个撑腰的人。早知道，就算有鬼拉着我的手，我也不会打她了。平姑娘，过来！我当着大奶奶和姑娘们的面，给你赔个不是，就当我酒后失德吧。” 众人听了，又都笑了起来。李纨笑着问平儿：“怎么样？我说肯定得给你争口气。” 平儿笑着说：“虽说如此，奶奶们这么打趣，我可受不起。” 李纨说：“有什么受不起的，有我呢。快拿钥匙，叫你主子开了楼房找东西去。”
凤姐笑着说：“好嫂子，你先和她们回园子里去。我正打算跟她们算算米帐，那边大太太又派人来叫，也不知道有什么事，我得过去一趟。还有，年下给你们添补的衣服，还没安排人去做呢。” 李纨笑着说：“这些事我都不管，你把我交代你的事办好，我好歇着，省得这些姑娘小姐们折腾我。” 凤姐连忙笑着说：“好嫂子，赏我点空儿。你最疼我了，怎么今儿为了平儿就不疼我了呢？往常你还劝我，事情虽多，也该保养身子，抽空儿歇歇，你今儿反倒逼我的命了。况且耽误了别人年下的衣裳倒没什么，要是耽误了她们姊妹们的，那可就是你的责任了，老太太岂不是要怪你不管闲事，这么现成的话你都不说？我宁可自己担不是，哪敢连累你呢。” 李纨笑着说：“你们听听，她说得多好！嘴可真会说！我且问你，这诗社你到底管不管？” 凤姐笑着说：“这是什么话，我要是不入社，不花几个钱，那不就成了大观园的叛逆了，还想在这儿吃饭吗？明天一早我就上任，‘下马’就‘拜印’，先拿出五十两银子给你们，好让你们慢慢做诗社的东道。过些日子，我又不作诗作文，不过是个俗人罢了。‘监察’也罢，不‘监察’也罢，只要有了钱，你们总不能把我撵出去吧！” 众人听了，又都笑了起来。凤姐又说：“过会儿我开了楼房，把那些东西都让人搬出来给你们看，要是能用就留下，要是缺什么，照着你们的单子，我叫人给你们买。画绢我就裁出来。那图样不在太太那儿，还在那边珍大爷那儿呢。跟你们说一声，省得你们碰钉子。我派人取来，一并让人把绢交给相公们去矾，怎么样？” 李纨点头笑着说：“难为你了，要是真能这样，那就罢了。既然如此，咱们回家去，要是她不送去，咱们再来找她闹。” 说着，就带着众姊妹走了。
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