平儿连忙答应了一声，走了出去。那些媳妇们都急忙悄悄地拉住她，笑着说：“哪能用姑娘去叫啊，我们已经派人去叫了。” 一边说着，一边用手帕掸了掸石矶，说：“姑娘站了半天，累了吧，在这太阳影里先歇一歇。” 平儿便坐了下来。又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺上，说：“石头凉，这坐褥可干净了，姑娘将就着坐一会儿吧。” 平儿赶忙陪着笑说：“多谢。” 一个婆子又捧了一碗精致的新茶过来，也悄悄地笑着说：“这不是我们平常喝的茶，原本是伺候姑娘们的，姑娘先润润口吧。”
平儿连忙欠身接过，指着众媳妇悄悄地说：“你们闹得太不像话了。她是个姑娘家，不肯发脾气动怒，这是她有涵养，你们就敢轻视欺负她。要是真惹得她大发雷霆，不过说她性子急，可你们马上就得吃不了兜着走。她要是撒个娇，太太都得让她几分，二奶奶也不敢怎么样。你们就这么大胆小看她，简直就是鸡蛋碰石头。” 众人都连忙说：“我们哪敢大胆啊，都是赵姨奶奶闹的。”
平儿也悄悄地说：“算了吧，好奶奶们。‘墙倒众人推’，那赵姨奶奶本来就有点糊涂不靠谱，一有了事都赖她。你们平日里眼里没人，心眼又多，我这几年难道还不了解？二奶奶要是稍微差一点，早就被你们这些奶奶们整倒了。就算这样，你们一有空儿，还要刁难她，好几次都没让她落下好名声。” 众人都说：“我们哪敢啊！” 平儿说：“她厉害，你们都怕她，可只有我知道，她心里其实也不是不怕你们。前儿我们还说到这儿，她办事总不能顺顺当当的，肯定得生几场气。那三姑娘虽说只是个姑娘，你们可都小瞧她了。二奶奶在这些大姑子小姑子里头，也就只忌惮她五分。你们这会儿倒不把她放在眼里了。”
正说着，只见秋纹走了过来。众媳妇们赶忙上前问好，又说：“姑娘也先歇一歇吧，里头正在摆饭呢。等撤下饭桌子，再去回话。” 秋纹笑着说：“我可不像你们，我可等不及。” 说着就要直接往厅里走。平儿连忙叫道：“快回来。” 秋纹回头看见平儿，笑着说：“你又在这儿充什么外围保镖呢？” 一边说着，一边转身坐在平儿的褥子上。
平儿悄悄地问：“你要回什么话？” 秋纹说：“问问宝玉的月银和我们的月钱什么时候能领。” 平儿说：“这算什么大事。你赶紧回去告诉袭人，就说是我的话，今天不管有什么事都别回。回一件，我就驳回一件；回一百件，我就驳回一百件。” 秋纹听了，急忙问：“这是为什么呀？” 平儿和众媳妇们赶忙把原由告诉了她，又说：“正想找几件厉害的事，给那些有脸面的人开个例，立个规矩，好给众人做个榜样呢。你们何苦先来撞在这钉子上。你这一去说了，他们要是拿你们也做一两个榜样，又碍着老太太、太太；要是不拿你们做榜样，人家又要说偏袒这个、向着那个，仗着老太太、太太威势的就怕，不敢动，只敢拿软柿子捏。你听听，二奶奶的事，她还要驳回两件，才能压得住众人的嘴呢。” 秋纹听了，吐了吐舌头，笑着说：“幸亏平姐姐在这儿，不然我可就臊得满脸通红了。我早知道就先通知他们了。” 说着，便起身走了。
接着，宝钗的饭送来了，平儿赶忙进去服侍。这时赵姨娘已经走了，三人在板床上吃饭。宝钗面朝南，探春面朝西，李纨面朝东。众媳妇们都在廊下静静地等候，里面只有她们贴身伺候的丫鬟在服侍，其他人一概不敢擅自进入。这些媳妇们都悄悄地议论说：“大家都省省心吧，别打那些没良心的主意了。连吴大娘刚才都碰了一鼻子灰，咱们又有什么脸面呢。” 她们一边小声议论着，一边等着三人吃完饭好回事情。
只觉得里面鸦雀无声，一点碗筷碰撞的声音都没有。不一会儿，只见一个丫鬟把帘子高高地揭起，又有两个丫鬟把桌子抬了出来。茶房里早有三个丫头捧着三沐盆水，见饭桌已经出来，便进去了。一会儿又捧出沐盆和漱盂，接着待书、素云、莺儿三个人，每人用茶盘捧着三盖碗茶进去。等她们三人出来，待书吩咐小丫头子：“好好伺候着，我们吃完饭来换你们，别又偷懒坐着去。” 众媳妇们这才一个一个地慢慢安分下来，回事情的时候，再也不敢像先前那样轻慢疏忽了。
探春的气也渐渐消了，便对平儿说：“我有一件大事，早就想和你奶奶商量，如今正好想起来。你吃完饭赶紧过来。宝姑娘也在这儿，咱们四个人商量商量，再仔细问问你奶奶行不行。” 平儿答应着回去了。
凤姐见平儿回来，便问她怎么去了这么久。平儿笑着，把刚才在那边发生的事，前前后后详细地跟凤姐说了一遍。凤姐听了，忍不住笑道：“好，好，好啊，这三姑娘真是不错！我就说她有能耐。只可惜她命不好，没生在太太肚子里。” 平儿笑着说：“奶奶您这话可就糊涂了。她就算不是太太亲生的，难道谁敢小看她，不把她和其他姑娘一样看待吗？” 凤姐叹了口气，说道：“你哪里懂，虽说都是庶出，但女儿和儿子可不一样。将来谈婚论嫁的时候，现在有些浅薄的人，先要打听姑娘是嫡出还是庶出，好多人因为是庶出就不要。他们哪知道，别说庶出，就是咱们家的丫头，都比别人家的小姐强。真不知道将来哪个没福气的，因为挑嫡庶耽误了大事；也不知道哪个有福气的，不挑嫡庶，得了个好媳妇。”
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