平儿连忙笑着说：“宝姑娘的莺儿她妈就挺会摆弄香草这类东西的。上回她还采了些香草晒干，编成花篮、葫芦给我玩呢，姑娘您难道忘了？” 宝钗笑着说：“我才夸了你，你倒来打趣我了。” 探春、李纨和平儿三人都感到很诧异，纷纷问这是怎么回事。宝钗解释道：“绝对不行！你们这儿有多少能用得上的人，一个个闲着没事做，这时候我再弄个人进来，那些人该把我也看扁了。我倒替你们想出一个人来，怡红院有个老叶妈，她是茗烟的娘。她是个老实巴交的老人家，又和我们莺儿的娘关系特别好，不如把打理香草这事交给叶妈。她要是有什么不懂的，不用咱们说，自己就会去找莺儿的娘商量。哪怕叶妈完全不管，全交给莺儿她娘，那也是她们之间的私情，就算有人说闲话，也怪不到咱们头上。这么一来，你们办事既公正，事情也能办得妥妥当当。” 李纨和平儿都说：“太对了。” 探春笑着说：“话虽如此，可就怕她们见利忘义。” 平儿笑着说：“没关系，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，又是请吃饭又是请喝酒的，两家关系好得很呢。” 探春听了，这才放下心来。接着，她们四人又一起斟酌出几个人选，都是她们平日里冷眼观察看中的，用笔记在纸上圈了出来。
不一会儿，婆子们回来禀报说大夫已经走了，还把药方送了上来。探春、李纨和宝钗三人看了药方，一面派人出去抓药，监督煎药和服药，一面探春和李纨向众人明确宣布：某人负责管理某处，按照四季来算，除了家里规定要用的数量之外，剩下的任凭他们采摘去盈利，到年终的时候算账。
探春笑着说：“我又想起一件事。要是年终算账收钱的时候，自然是归到账房，这样上头又多了一层管事儿的，还是在他们的掌控之中，他们又要从中剥削一层。如今我们搞出这件事，派了你们去做，已经越过他们的头了，他们心里有气，只是说不出来。你们年终去报账，他们还不得想法子捉弄你们呀？再者说，这一年里管事儿的，主子拿一整份，他们就能得半份。这是家里的老规矩，大家都知道，其他偷拿的还不算在内。如今这园子是我新创的管理办法，千万别落到他们手里，每年算账，最好直接归到咱们这边来。”
宝钗笑着说：“依我看，咱们这边也不用专门算账。这个多了那个少了，反而麻烦事更多。不如问问他们，谁领这一份差事，就负责一宗事儿。不过就是园子里日常的开销。我替你们算过了，也就那么几样事儿：不过是头油、胭脂、香、纸，每位姑娘有几个丫头，都是有定数的；还有各处的笤帚、簸箕、掸子，以及大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。就这么几样，都让他们承包了去，不用到账房领钱。你们算算，这样能省下多少钱？”
平儿笑着说：“这几样虽然都是小事，但一年统共算下来，也能省下四百两银子呢。” 宝钗笑着说：“这就对了，一年四百两，两年就是八百两，拿这些钱去收租，能买几间房子，也能添几亩薄地。虽说还能有结余，但他们辛苦忙活一年，也得让他们剩下点，补贴补贴自家。虽说要以兴利节用为原则，但也不能太吝啬。就算再省下二三百两银子，失了大体统也不像样。所以这么做，外头账房一年能少支出四五百银子，也不会觉得太拮据，而他们这些人也能得到些小实惠。那些没营生的妈妈们也能宽裕些，园子里的花木，也能每年长得更茂盛，你们也能得到可用的东西。这样大概才不失大体。要是一味想着省钱，哪儿找不到几个钱呢。但凡有一点余利，都收归官中，到时候里外都怨声载道，岂不是失了你们这样人家的体统？如今这园子里几十个老妈妈，要是只给了这几个差事，剩下的肯定会抱怨不公平。我刚才说的，让他们只供应这几样东西，已经够宽裕的了。一年除了这些之外，不管他们有没有结余，就叫他们拿出一些钱来，大家凑在一起，专门分给园子里这些妈妈们。她们虽然不负责这些具体事务，但日夜都在园子里照看、当差，关门闭户，早起晚睡，不管是下大雨还是下大雪，姑娘们出入，抬轿子、撑船、拉冰床，所有这些粗活，都是她们的差事。一年到头在园子里辛苦，这园子既然有收益，她们也理应分点好处。还有句不太起眼的话，干脆说清楚：你们只顾自己宽裕，不分给她们一些，她们虽然不敢明着抱怨，心里却都不服气，说不定就会假公济私，多摘你们几个果子，多掐几枝花，到时候你们有冤都没处诉。要是她们也能沾点利息，你们有照顾不到的地方，他们还能帮你们照看呢。”
众婆子听了这番话，想到不用受账房的辖制，也不用和凤姐儿算账，一年不过多拿出一些钱，都高兴得不得了，齐声说：“愿意。这可比出去被他们折腾，还得往外掏钱强多了。” 那些没能管地的人，听说每年年终还能无缘无故分到钱，也都欢喜起来，嘴里说着：“他们辛苦收拾，是该剩些钱补贴的。我们怎么能坐享其成呢？”
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