有一天，朝中举行大祭，贾母等人五更天就出发了，先到下榻之处吃了些点心小吃，然后入朝。早祭结束后，才退到下榻之处，吃过早饭，稍微休息了一会儿，又入朝等待中午和晚上的祭祀完毕，才出来到下榻之处歇息，用过晚饭才回家。巧的是，这下榻之处是一个大官的家庙，由尼姑在此修行，房舍又多又干净。东西两院，荣国府租了东院，北静王府租了西院。太妃、少妃们每天休息的时候，看到贾母等人在东院，彼此同出同入，相互都有照应。外面的琐事就不多说了。
再说大观园中，因为贾母、王夫人天天不在家，又去送灵，一个月才能回来，各个丫鬟婆子都有空闲时间，大多在园子里游玩。又把梨香院里服侍的婆子们全都撤回来，分散在园子里听候使唤，这样园子里一下子多了几十个人。因为文官等人，有的心性高傲，有的仗势欺人，有的挑衣挑食，有的言辞尖刻，大概都是些不安分守己的人。因此，众婆子们心里都有怨言，只是嘴上不敢和她们争辩。如今解散了戏班，大家都如了愿，有的就此放手不管，有的心胸狭窄，还记着以前的怨恨，因为这些人都被分到各房名下，她们也不敢再来招惹。
正好这一天是清明节，贾琏已经备下了每年例行的祭祀物品，带领贾环、贾琮、贾兰三人前往铁槛寺祭祀烧纸。宁国府的贾蓉也和族中几个人各自准备祭祀物品前往。因为宝玉身体还没有完全康复，所以没有去。饭后，宝玉有些犯困，袭人便说：“天气这么好，你出去逛逛吧，省得刚放下粥碗就睡，食物积存在胃里不好。” 宝玉听了，只好拄着一根拐杖，趿拉着鞋，走出了院门。
因为最近把园子分给众婆子料理，大家各司其职，都在忙碌着，有的在修剪竹子，有的在栽种树木，有的在栽花，有的在种豆，池塘里还有驾船的婆子们在挖泥种藕。香菱、湘云、宝琴和丫鬟们都坐在山石上，看他们干活取乐。宝玉也慢慢地走了过来。湘云见他来了，连忙笑着说：“快把这船赶走，他们是来接林妹妹的。” 众人都笑了起来。宝玉红了脸，也笑着说：“人家生病，又不是故意的，你还拿这个来取笑。” 湘云笑着说：“这病也和别人不一样，本来就招人笑话，还说别人呢。” 说着，宝玉便也坐了下来，看着众人忙碌了一阵。湘云说：“这里有风，石头上又凉，咱们坐一会儿就走吧。”
宝玉正打算去看望林黛玉，便起身拄着拐杖，向她们告辞，从沁芳桥一带的堤上走去。只见柳树垂下金色的枝条，桃花绽放出如丹霞般的色彩，山石后面，有一株大杏树，花已经全部落尽，叶子茂密，一片翠绿，上面已经结了豆子大小的许多小杏子。宝玉心想：“才病了几天，竟然错过了杏花盛开的时节！不知不觉已经到了‘绿叶成荫子满枝’的时候了！” 因此抬头望着杏子，依依不舍。又想起邢岫烟已经定了夫婿一事，虽说男婚女嫁是人生大事，不可不办，但未免又少了一个好姑娘。不过两年时间，邢岫烟也要 “绿叶成荫子满枝” 了。再过几天，这杏树就会子落枝空，再过几年，邢岫烟难免会乌发变白，红颜老去，因此不免伤心，对着杏树流泪叹息。
正悲伤叹息的时候，忽然有一只雀儿飞来，落在树枝上乱叫。宝玉又发起呆来，心想：“这雀儿一定是杏花正开的时候来过，如今见没有花，只有叶子和果子，所以才乱叫。这叫声听起来一定是在啼哭，可惜公冶长不在眼前，没办法问它。不知道明年杏花再开的时候，这雀儿还记不记得飞到这里，和杏花见上一面？”
正胡思乱想的时候，忽然看见一股火光从山石那边冒出来，把雀儿惊飞了。宝玉吓了一大跳，又听见那边有人喊道：“藕官，你不要命了，怎么弄些纸钱进来烧？我回去告诉奶奶们，看你还敢不敢！” 宝玉听了，越发疑惑，急忙绕过山石去看，只见藕官满脸泪痕，蹲在那里，手里还拿着火，守着一堆纸钱灰，神情悲痛。宝玉连忙问道：“你给谁烧纸钱呢？快别在这里烧了。你要是为了父母兄弟，告诉我他们的姓名，我到外面叫小厮们打个包袱，写上名姓去烧。” 藕官见了宝玉，一句话也不说。
宝玉问了好几遍，藕官都不回答。忽然，一个婆子气势汹汹地走来，要拉藕官，嘴里还说着：“我已经告诉奶奶们了，奶奶们气得不得了。” 藕官毕竟还是个孩子，怕丢人现眼，便不肯走。婆子说：“我说你们别太得意忘形了，如今在这里可不能像在外面那样随心所欲地胡闹。这可是有规矩的地方。” 她指着宝玉说：“连我们家的爷都守规矩，你算什么东西，跑来这里胡闹。你再害怕也没用，跟我快走！”
宝玉急忙说道：“她没烧纸钱，是林妹妹让她来烧那些写坏的字纸的。你没看清楚，反倒错怪她了。” 藕官正没了主意，看见宝玉，心里又多了几分害怕，突然听到宝玉为她遮掩，心里由忧转喜，便也硬着头皮说：“你真看清楚是纸钱了？我烧的是林姑娘写坏的字纸！” 那婆子听了这话，更加来劲了，弯腰在纸灰里翻找那些没烧尽的纸，捡起两片拿在手里，说：“你还嘴硬，证据都在这儿。我跟你到厅上评理去！” 说着，挽起袖子，就要拉着藕官走。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢古典白话合集请大家收藏：(m.20xs.org)古典白话合集20小说网更新速度全网最快。