那芳官只穿着海棠红的小棉袄，下面是丝绸撒花的夹裤，裤腿敞着，一头乌黑油亮的头发披在脑后，哭得像个泪人。麝月笑着说：“把个莺莺小姐，倒弄成被拷打的红娘了！这会子也不打扮了，这么邋遢。” 宝玉说：“她这本来的样子就很好看，别弄得太拘谨了。” 晴雯过去拉过芳官，帮她洗净头发，用毛巾拧干，松松地挽了一个慵懒的发髻，让她穿好衣服到这边来。
接着，负责厨房的婆子来问：“晚饭做好了，送不送过来？” 小丫头听了，进来问袭人。袭人笑着说：“刚才吵了半天，都没注意听钟响几下了。” 晴雯说：“那破钟也不知道怎么回事，又得去收拾。” 说着，就拿过表看了看，说：“再等半盏茶的时间就行。” 小丫头走了。麝月笑着说：“要说淘气，芳官也该打几下。昨天就是她摆弄那坠子，没一会儿就弄坏了。” 说话间，就把餐具准备齐全了。
不一会儿，小丫头捧着食盒进来，站在一旁。晴雯、麝月揭开一看，还是只有四样小菜。晴雯笑着说：“都已经好了，还不给两样清淡的菜吃。这稀饭咸菜要吃到什么时候？” 一边摆好餐具，一边又看食盒里，有一碗火腿鲜笋汤，赶忙端到宝玉跟前。宝玉在桌上喝了一口，说：“好烫！” 袭人笑着说：“我的菩萨，才几天没吃荤，就馋成这样。” 一边说，一边急忙端起碗，轻轻用嘴吹。看见芳官在旁边，就递给芳官，笑着说：“你也学着点伺候人，别整天傻吃傻睡的。吹气轻点，别吹出唾沫星子。” 芳官照着做，吹了几口，很是妥当。
芳官的干娘也赶忙端着饭在门外伺候。以前芳官她们刚来的时候，是从外面认的干娘，然后一起去了梨香院。这个干婆子原本是荣府里的三等仆人，只负责给她们洗衣服，都没进过内宅伺候，所以不懂内宅的规矩。如今靠着她们才进了园子，跟着女儿住到这房里。这婆子刚被麝月教训了一顿，才懂了点规矩，生怕芳官不认她这个干娘，会损失不少好处，所以心里就想讨好她们。现在看见芳官吹汤，就赶忙跑进来笑着说：“她毛手毛脚的，别打碎了碗，还是我来吹吧。” 一边说，一边就要去接。
晴雯赶忙大声喊道：“出去！就算让他砸了碗，也轮不到你来吹。你怎么这个时候跑到这里来了？还不出去！” 一面又责骂小丫头们：“你们都瞎了心了，她不懂规矩，你们也不跟她讲讲！” 小丫头们纷纷说道：“我们赶她走，她就是不走；跟她说，她又不听。如今连累我们跟着受气，这下你信了吧？我们能去的地方，她只能去一半，还有一半她根本去不了。更何况她还跑到我们都去不了的地方，这还不算，还在这儿动手动嘴的。” 一面说着，一面把那婆子往外推。台阶下几个等着拿空食盒和餐具的婆子，见她出来，都笑着说：“嫂子也不拿镜子照照自己，就冒冒失失地进去了。” 那婆子又羞又恼，却也只能忍着。
芳官吹了几口，宝玉笑着说：“好了，小心别伤了气。你尝尝，这下温度合适了吧？” 芳官只当宝玉是在开玩笑，只是笑着看着袭人等人。袭人道：“你就尝一口又有何妨。” 晴雯笑着说：“你看我尝。” 说完就喝了一口。芳官见她们这样，自己也尝了一口，说：“好了。” 然后把碗递给宝玉。宝玉喝了半碗汤，吃了几片笋，又喝了半碗粥，就不吃了。
众人把餐具收拾出去。小丫头端来沐盆，宝玉洗漱完毕后，袭人等人出去吃饭。宝玉给芳官使了个眼色，芳官本就机灵，又学了几年戏，什么事情不懂？于是就装作头疼，说不想吃饭了。袭人道：“既然不吃饭，你就在屋里陪着宝玉，这粥给你留着，等会儿饿了再吃。” 说完，大家都出去了。
屋里只剩下宝玉和芳官两人，宝玉便把刚才从看到火光开始，如何遇见藕官，又如何编谎话护着她，以及藕官让自己来问芳官的事，从头到尾，仔仔细细地跟芳官讲了一遍，然后问她藕官祭祀的到底是什么人。芳官听了，脸上带着笑意，又叹了口气，说道：“这事说起来既可笑又可叹。” 宝玉听了，急忙问是怎么回事。芳官笑着说：“你猜她祭祀的是谁？祭祀的是已经去世的菂官。” 宝玉说：“她们感情好，祭祀一下也是应该的。”
芳官笑着说：“哪里只是感情好这么简单？她的想法简直有些疯傻，她说自己演小生，菂官演小旦，在戏里常扮夫妻，虽说都是假的，可每天那些唱戏的曲文和表演，都是实实在在的温柔体贴，所以两人都入了迷。就算不演戏的时候，平时吃饭、起居，两个人也是你恩我爱。菂官一死，她哭得死去活来，到现在都忘不了，所以每逢节日都要烧纸祭祀。后来蕊官来了，我们看她对蕊官也一样温柔体贴，就问她怎么有了新的就忘了旧的。她却说：‘这其中有个大道理。就好比男子死了妻子，要是有必须续弦的理由，那也应该续弦。但只要不把死去的妻子抛在脑后，就是情深意重了。要是因为死去的妻子就不再续弦，孤孤单单守一辈子，耽误了人生大事，这也不合情理，死去的人反而会不安。’你说她是不是又疯又傻？听起来是不是很可笑？”
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