宝玉听了，连忙回到房中，果然看见芳官面朝里睡在床上。宝玉推她说道：“别睡了，咱们到外头玩去，一会儿就该吃饭了。” 芳官说：“你们喝酒不理我，让我闷了半天，可不就来睡觉了。” 宝玉把她拉起来，笑着说：“咱们晚上在家里再喝，一会儿我让袭人姐姐带你到桌上一起吃饭，怎么样？” 芳官说：“藕官、蕊官都不去，就我一个人在那儿也不好。我也吃不惯那些面条，早上也没好好吃。刚才饿了，我已经告诉柳嫂子，让她先给我做一碗汤，盛半碗粳米饭送来，我在这儿吃了就完事。要是晚上喝酒，不许让人管着我，我要喝个够才罢休。我以前在家里，能喝两三斤好惠泉酒呢。如今学了唱戏，他们说怕坏嗓子，这几年都没闻到酒味儿了。今天我可要开戒了。” 宝玉说：“这容易。”
正说着，只见柳家的果然派人送了一个盒子来。小燕接过盒子打开，里面是一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，以及一大碗热气腾腾、碧绿晶莹的绿畦香稻粳米饭。小燕把盒子放在桌上，去拿了小菜和碗筷过来，盛了一碗饭。芳官说：“这么油腻，谁吃这些东西。” 只把汤泡在饭里吃了一碗，挑了两块腌鹅就不吃了。宝玉闻着，倒觉得比平常的饭菜更香，便吃了一个卷酥，又让小燕也盛了半碗饭，泡着汤吃，觉得十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。吃完后，小燕便要把剩下的饭菜交回去。宝玉说：“你吃了吧，要是不够再要点来。” 小燕说：“不用要了，这就够了。刚才麝月姐姐拿了两盘子点心给我们吃了，我再吃了这个，足够了，不用再吃了。”
说着，小燕便站在桌旁把剩下的饭菜吃完了，还留下两个卷酥，说：“这个留着给我妈吃。晚上要是喝酒，给我两碗酒喝就行。” 宝玉笑着说：“你也爱喝酒？等着咱们晚上痛痛快快喝一场。你袭人姐姐和晴雯姐姐酒量也不错，也想喝，只是平日里不好意思。今天大家都开个戒。还有一件事，我本想着嘱咐你，结果忘了，这会儿才想起来。以后芳官全要你照顾，她要是有什么做得不到位的地方，你提醒她，袭人姐姐照顾不过来这么多人。” 小燕说：“我都知道，你不用操心。只是这五儿该怎么办呢？” 宝玉说：“你跟柳家的说，明天直接让她进来，等我跟她们说一声就行了。” 芳官听了，笑着说：“这倒是正事。” 小燕又叫了两个小丫头进来，服侍她们洗手、倒茶，自己收拾好餐具，交给婆子，也洗了手，便去找柳家的了，这里就不再细表。
宝玉便出来，仍旧前往红香圃找众姐妹，芳官跟在后面拿着巾扇。刚出了院门，只见袭人、晴雯二人手挽手回来了。宝玉问：“你们去哪儿了？” 袭人道：“饭已经摆好了，等你去吃饭呢。” 宝玉便笑着把刚才吃饭的事告诉了她们俩。袭人笑着说：“我说你就像猫儿吃食，闻见香味就来劲了。隔着锅的饭就是香。虽然这样，你也该上去陪着她们多少应个景。” 晴雯用手指戳了戳芳官的额头，说道：“你就是个小妖精，趁什么空儿跑去吃饭了，你们俩怎么就约好了，也不告诉我们一声。” 袭人笑着说：“不过是碰巧遇见了，说约好了，那是没有的事。”
晴雯说：“既然这样，那要我们还有什么用。明天我们都走了，让芳官一个人伺候就够了。” 袭人笑着说：“我们都走了行，可你不能走。” 晴雯说：“我是第一个要走的，又懒又笨，性子也不好，还没什么用处。” 袭人笑着说：“要是那孔雀褂子再烧个窟窿，你走了谁会补呢。你可别跟我耍性子，我让你做点什么，你懒到连针线都不动一下。又不是我自己的私事麻烦你，横竖都是为了他，你却都不肯做。怎么我才离开几天，你就病得七荤八素，还一夜不顾性命地把活儿给做出来了，这又是什么缘故？你倒是说话呀，别光在这儿装傻充愣、跟我笑，这可解决不了问题。” 大家一边说着，一边来到厅上。这时薛姨妈也来了。众人按照顺序坐下吃饭。宝玉只是用茶泡了半碗饭，敷衍着吃了几口。不一会儿吃完饭，大家一边喝茶闲聊，一边随意玩乐。
在外面，小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，在园子里逛了一圈，采了些花草兜在衣服里，然后坐在花草堆中玩起了斗草的游戏。这个说：“我有观音柳。” 那个说：“我有罗汉松。” 另一个又说：“我有君子竹。” 这个接着说：“我有美人蕉。” 又有人说：“我有星星翠。” 那个说：“我有月月红。” 这个说：“我有《牡丹亭》里的牡丹花。” 那个说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。” 荳官说：“我有姐妹花。” 众人都没了主意，香菱便说：“我有夫妻蕙。” 荳官说：“从没听说过有夫妻蕙。” 香菱解释道：“一箭开一朵花的是兰花，一箭开好几朵花的是蕙花。凡是蕙花有两枝，上下开花的叫兄弟蕙，并排开花的叫夫妻蕙。我这枝是并排开的，怎么不是夫妻蕙呢。” 荳官没话说了，便起身笑着说：“照你这么说，要是这两枝一大一小，就是老子儿子蕙了。要是两枝背对着开，就是仇人蕙了。你家汉子都走了大半年了，你想夫妻了？就连蕙花都能扯上夫妻，羞不羞呀！” 香菱听了，脸一下子红了，急忙起身要拧荳官，笑骂道：“你这张嘴烂了的小丫头！满嘴胡说八道。等我起来不打死你这小丫头！”
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