关了门，大家又继续行起令来。袭人等人又用大钟斟了几杯酒，用盘子装了各种果菜给在地下的老嬷嬷们吃。大家都有了三分醉意，便开始猜拳，输的唱小曲儿。到了四更时分，老嬷嬷们一边明着吃喝，一边偷偷拿东西，酒坛已经空了。众人感到很惊讶，这才收拾洗漱，准备睡觉。
芳官喝得两腮像胭脂一样红，眉梢眼角增添了许多风情，身体软绵绵的，便靠在袭人身上，说：“好姐姐，我的心跳得好快。” 袭人笑着说：“谁让你拼命喝的。” 小燕和四儿也困得不行，早就睡了。晴雯还在不停地叫嚷。宝玉说：“别叫了，咱们先随便歇一歇吧。” 自己便枕着那红香枕，身子一歪，也睡着了。袭人见芳官醉得厉害，担心她吐酒，只好轻轻地起来，把芳官扶到宝玉旁边，让她睡下。自己则在对面的榻上躺下。
大家沉沉睡去，不知道时间流逝。等到天亮，袭人睁眼一看，只见天色大亮，连忙说：“可睡过头了。” 她向对面床上瞧去，只见芳官头枕着炕沿，还在熟睡，连忙起来叫醒她。宝玉已经翻身醒了，笑着说：“真的睡过头了！” 说着又推芳官起身。芳官坐起来，还发着愣揉眼睛。袭人笑着说：“不害羞，你喝醉了，怎么也不挑个地方，就这么随便躺下了。” 芳官听了，看了看周围，才知道自己和宝玉睡在同一张床上，连忙笑着下了地，说：“我怎么喝得什么都不知道了。” 宝玉笑着说：“我也不知道啊。要是知道，就给你脸上抹点黑墨。” 说着，丫头进来伺候他们梳洗。
宝玉笑着说：“昨天承蒙大家作陪，今晚我再摆一桌答谢。” 袭人笑着说：“算了算了，今天可别再闹了，再闹就有人要说闲话了。” 宝玉说：“怕什么，不过才两次而已。咱们也算是会喝酒了，那一坛子酒，怎么就全喝完了。正玩得有趣，偏偏又没酒了。” 袭人笑着说：“本来就该这样才有意思。一定要尽兴，不然就没有回味了。昨天大家都玩得很开心，晴雯连害羞都忘了，我记得她还唱了一个曲子。” 四儿笑着说：“姐姐忘了，连姐姐你也唱了一个呢。在席的人谁没唱过！” 众人听了，都红了脸，用双手捂着嘴，笑得停不下来。
忽然，平儿笑嘻嘻地走了过来，说她亲自来请昨天在席的人：“今天我做东，少一个人都不行。” 众人连忙让座，请她喝茶。晴雯笑着说：“可惜昨晚没你。” 平儿忙问：“你们夜里都做什么了？” 袭人便说：“不能告诉你。昨天夜里热闹极了，就是往日老太太、太太带着大家一起玩，也比不上昨天这一回。一坛酒都被我们喝光了，一个个喝得连害羞都忘了，不知不觉地又都唱了起来。四更天的时候大家才横七竖八地打了个盹。” 平儿笑着说：“好啊，白白跟我要了酒去，也不请我，还说给我听，气我。” 晴雯说：“今天他还席，肯定会来请你的，等着吧。” 平儿笑着问：“他是谁，谁是他？” 晴雯听了，连忙笑着去打她，说：“就你耳朵尖，听得这么清楚。” 平儿笑着说：“这会儿有事不跟你说了，我去办事了。一会儿再派人来请，要是有一个人不到，我就上门来抓人。” 宝玉等人连忙挽留，她已经走了。
宝玉洗漱完后正在喝茶，忽然一眼瞥见砚台底下压着一张纸，便说道：“你们这么随意乱放东西可不好。” 袭人、晴雯等人赶忙问道：“又怎么啦，谁又做错什么了？” 宝玉指着说：“砚台下面是什么？肯定又是哪位把画样儿忘了收起来。” 晴雯连忙打开砚台拿出来，原来是一张字帖，递给宝玉一看，只见是一张粉色笺纸，上面写着 “槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。
宝玉看完，一下子跳了起来，急忙问道：“这是谁接来的？也不告诉我一声。” 袭人、晴雯等人见他这副模样，不知道是哪个重要的人送来的帖子，赶忙一起问：“昨天谁收了一个帖子？” 四儿急忙跑进来，笑着说：“昨天妙玉并没有亲自来，只是派了个老妈子送来的。我就把它放在那儿了，谁知喝了一顿酒就给忘了。” 众人听了，说道：“我当是谁的呢，这么大惊小怪的。这也没什么大不了的。” 宝玉赶忙说：“快拿纸来。” 当下拿了纸，研好墨，宝玉看着帖子上写着 “槛外人” 三个字，自己却完全不知道回帖该用什么字样才合适。他只是拿着笔发呆，半天也拿不定主意。又心想：“要是去问宝钗，她肯定又要说这事儿古怪荒诞，还不如去问黛玉。”
想着，宝玉便把帖子揣进袖子里，径直去找黛玉。刚走过沁芳亭，忽然看见岫烟慢悠悠地迎面走来。宝玉连忙问道：“姐姐这是去哪儿？” 岫烟笑着说：“我去找妙玉说说话。” 宝玉听了很惊讶，说道：“她为人孤僻，不合时宜，一般人她根本看不上。原来她这么看重姐姐，竟知道姐姐不是我们这些世俗之人。” 岫烟笑着说：“她也未必是真心看重我，只是我和她做过十年邻居，只隔一堵墙。她在蟠香寺修行，我家原本贫寒，租房子住，租的就是她庙里的房子，住了十年，没事就去她庙里作伴。我认识的字都是她教我的。我和她既是贫贱之交，又有半师之谊。后来我们去投亲，听说她因为不合时宜，不被权势接纳，就投到这里来了。如今又机缘巧合，我们得以重逢，旧情依然未变。承蒙她另眼相看，比当年还要好。”
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