话说两个尼姑带着芳官等人离开后，王夫人便前往贾母处请安。见贾母心情不错，王夫人便趁机说道：“宝玉屋里有个叫晴雯的丫头，如今也长大了，而且这一年来，病就没断过。我常看她比别人格外调皮，还偷懒。前几天又病倒了十几天，找大夫来看，说是得了女儿痨，所以我赶紧把她打发走了。要是她病好了，也不用再让她进府，直接赏给她家里，许配人家算了。还有那几个学唱戏的女孩子，我也做主把她们放走了。一来她们会唱戏，说话没轻没重，什么都敢乱说，女孩儿们听了可怎么好？二来她们唱了这么久戏，白白放走她们，也是应该的。况且丫头太多了，要是觉得不够用，再挑几个也一样。” 贾母听了，点头说道：“这倒是在理，我也正这么想呢。可我看晴雯那丫头挺不错的，怎么就变成这样了。我原本觉得，这些丫头在模样、伶俐劲儿、言谈和针线活上，大多都比不上她，将来也就她能好好伺候宝玉。没想到竟变了。”
王夫人笑着说：“老太太挑的人原本没错。只是她没那个命，才得了这病。俗话说‘女大十八变’。而且有本事的人，难免会有些任性。老太太您什么没经历过呀。三年前我就开始留意这件事了。一开始看中了晴雯，我便留了心。冷眼观察，她各方面虽说比别人强，可就是不太稳重。要说稳重懂大礼，那袭人是第一。虽说娶妻要贤、纳妾求美，但还是性情温和、举止稳重的更好些。袭人模样虽说比晴雯稍差一点，但放在房里，也算是一等一、二等里拔尖的了。况且她行事大方，心地实在，这几年，从来没顺着宝玉淘气过。凡是宝玉特别胡闹的事，她只有拼命劝阻的份儿。因此我考察了两年，确定没错了，就悄悄把晴雯丫头那份月钱停了，从我自己月钱里拿出二两银子给袭人。就是想让她知道，要更加小心，好好做事。之所以不明说，一是因为宝玉年纪还小，老爷要是知道了，又怕说耽误了宝玉读书；二是怕宝玉觉得袭人是自己身边的人，就不听劝，反而更加任性。所以直到今天才跟老太太说明白。”
贾母听了，笑着说：“原来是这样，这样更好。袭人从小就不爱说话，我还以为她是个闷葫芦。既然你这么了解她，肯定不会有大差错。而且你不跟宝玉明说的这个主意很好。咱们大家都别提这事了，心里明白就行。我深知宝玉将来是个不听妻妾劝的人。我也想不明白，从来没见过这样的孩子。别的淘气都能理解，可他就爱和丫头们亲近，这实在难懂。我为此也很担心，常常悄悄观察他。他总和丫头们混在一起，我还以为是他长大了，懂男女之事了，所以才喜欢和她们亲近。可仔细观察试探，又不是这么回事。这岂不是奇怪。难道他原本该是个丫头，投错了胎不成。” 说完，大家都笑了。王夫人又说起今天贾政如何夸奖宝玉，又如何带他们去游玩，贾母听了，更加高兴。
不一会儿，只见迎春梳妆打扮好，前来向贾母告辞。凤姐也来请安，伺候大家吃过早饭，又说笑了一阵。贾母午休后，王夫人便把凤姐叫来，问她配的丸药怎么样了。凤姐说：“还没配好呢，现在还是吃汤药。太太您放心，我已经好多了。” 王夫人见她精神恢复了，也就信了。接着就跟凤姐说起撵走晴雯等人的事，又说：“宝丫头怎么私自回家住了，你们都不知道？前几天我顺路去查了查。谁知兰小子新换的这个奶妈也太爱打扮，我不喜欢她。我也跟你嫂子说了，不行就让她走人。况且兰小子也大了，用不着奶妈了。我问你大嫂子：‘宝丫头出去，你难道不知道？’她说是跟她说过，也就住个两三天，等你姨妈病好了就回来。姨妈也没什么大病，不过就是咳嗽、腰疼，年年都这样。宝丫头这次回去肯定有原因，是不是有人得罪她了？这孩子心思重，在亲戚家做客，要是得罪了人，可不好。”
凤姐笑着说：“谁会没事去得罪她呀？况且她天天在园子里，也就是跟她们姊妹那一群人在一起。” 王夫人说：“别是宝玉说话没心眼，傻呵呵的，没个忌讳，高兴了就信口胡说，也有可能。” 凤姐笑着说：“太太您这可操心过头了。要说宝玉出去干正事、说正经话，那倒像个傻子；可要是在这些姊妹跟前，还有大大小小的丫头们跟前，他最懂得谦让，生怕得罪了人，根本没人会恼他。我猜薛妹妹回去，大概是因为前几天搜检丫头们东西的事儿。她肯定觉得园子里的人信不过，才会搜检，她又是亲戚，身边也有丫头婆子，我们又不好去搜她的，怕她多心，所以她才多了这个心思，自己回避了。这也是应该避嫌的。”
王夫人听了，觉得这话在理，便低头想了想，让人把宝钗请来，解释前几天的事，好消除她的疑虑，还让她照旧搬回园子里住。宝钗陪着笑说：“我早就想出去了，只是姨娘您有很多大事要忙，所以不方便说。碰巧前几天我妈又不舒服，家里两个靠得住的女人也病了，所以我就趁机回去了。姨娘今天既然知道了，我正好把道理说明白，从今天起就告辞，好回去搬东西。”
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