不一会儿，宝玉走到了沁芳亭，只见亭中一片萧索冷清的景象，人去房空。他又来到蘅芜院，院里香草依旧，可门窗紧闭。转过藕香榭，远远地看见几个人靠在蓼溆一带的栏杆上，还有几个小丫头蹲在地上找东西。宝玉轻轻地走到假山背后，听他们说话。只听一个人说：“看看它浮不浮上来。” 好像是李纹的声音。一个人笑着说：“好，下去了。我就知道它不会上来。” 这是探春的声音。另一个人又说：“没错，姐姐你别动，就在这儿等着。它总归会上来的。” 还有一个人说：“上来了。” 这两个声音像是李绮和邢岫烟的。宝玉忍不住，捡起一块小砖头，往水里一扔，“咕咚” 一声，四个人都吓了一跳，惊讶地说：“这是谁这么捣蛋？吓了我们一跳。” 宝玉笑着从假山后面跳出来，说：“你们玩得好开心啊，怎么不叫我一声？” 探春说：“我就知道不是别人，肯定是二哥哥你这么调皮。没别的说的，你得好好赔我们的鱼。刚才有条鱼上来，眼看着就要钓到了，让你给吓跑了。” 宝玉笑着说：“你们在这儿玩都不找我，我还得罚你们呢。” 大家都笑了一阵。宝玉说：“咱们今天一起钓鱼，看看谁的运气好。谁钓着鱼，就说明今年运气好，钓不着，就说明今年运气不好。咱们谁先钓？” 探春让李纹先钓，李纹不肯。探春笑着说：“那我就先钓。” 回头对宝玉说：“二哥哥，你要是再吓跑我的鱼，我可饶不了你。” 宝玉说：“刚才是我想吓唬你们玩玩，这会儿你只管钓吧。” 探春把钓丝抛下去，没说上十句话的工夫，就有一条杨叶窜儿咬住了钩子，把鱼漂拉了下去，探春把钓竿一挑，往地上一甩，那鱼活蹦乱跳的。侍书在地上手忙脚乱地乱抓，双手捧着鱼，放进小瓷坛里用清水养着。探春把钓竿递给李纹。李纹也把钓竿垂下去，只觉得钓丝一动，急忙往上一挑，却是个空钩子。又垂下去，过了好一会儿，钓丝又动了，再挑起来，还是空钩子。李纹把钩子拿上来一看，原来是钩尖朝里弯了。李纹笑着说：“怪不得钓不着。” 连忙让素云把钩子敲好，换上新的鱼饵，在上面贴好苇片。再把钓竿垂下去，过了一会儿，只见苇片直直地沉了下去，李纹急忙提竿，钓上来的是一条两寸长的鲫鱼。李纹笑着说：“宝哥哥，你钓吧。” 宝玉说：“索性让三妹妹和邢妹妹钓了我再钓。” 岫烟没说话。这时李绮说：“宝哥哥，你先钓吧。” 正说着，水面上冒起一个水泡。探春说：“别老让了。你看那些鱼都在三妹妹那边呢，还是三妹妹赶紧钓吧。” 李绮笑着接过钓竿，果然钓丝一沉就钓上来一条鱼。然后岫烟也钓到了一条，接着把钓竿又递给探春，探春才递给宝玉。宝玉说：“我可要学姜太公钓鱼了。” 便走下石矶，坐在池边钓起来，可那水里的鱼一看见人影，都躲到别处去了。宝玉举着钓竿等了半天，钓丝一动也不动。好不容易有一条鱼在水边吐泡泡，宝玉把钓竿一晃，又把鱼吓跑了。宝玉急得说：“我最是个急性子，它偏这么磨蹭，这可怎么办。好鱼儿，快来吧！你也成全成全我呀。” 说得四个人都笑了。话还没落音，只见钓丝微微动了一下。宝玉满心欢喜，用力往上一拉，把钓竿往石头上一撞，钓竿折成了两段，钓丝也断了，鱼钩不知道飞到哪里去了。众人笑得更厉害了。探春说：“从没见过像你这么鲁莽的人。”
正说着，只见麝月慌慌张张地跑过来说：“二爷，老太太醒了，叫你快去呢。” 五个人都吓了一跳。探春便问麝月：“老太太叫二爷什么事？” 麝月说：“我也不知道。就只听说是什么事闹破了，叫宝玉去问，还要叫琏二奶奶一起去查问呢。” 宝玉吓得愣住了，说：“不知道又是哪个丫头倒霉了。” 探春说：“不知道什么事，二哥哥你赶紧去，有什么消息，先让麝月来告诉我们一声。” 说完，便和李纹、李绮、岫烟一起走了。
宝玉走到贾母房中，只见王夫人陪着贾母打牌。宝玉见没什么大事，才把心放下了一半。贾母见他进来，便问：“你前年那次大病的时候，后来多亏了一个疯和尚和一个瘸道士给治好了。那时候你生病，感觉是怎么样的？” 宝玉想了一会儿，说：“我记得生病的时候，好好地站着，突然像背后有人狠狠打了我一棍子，疼得我眼前漆黑一片，看到满屋子都是些青面獠牙、拿刀举棒的恶鬼。躺在炕上，感觉脑袋上好像被戴了好几个紧箍咒似的。后来就疼得什么都不知道了。等病好的时候，又记得堂屋里一片金光直照到我房里来，那些鬼都吓得四处逃窜，一下子就不见了。我的头也不疼了，心里也清楚了。” 贾母对王夫人说：“这情况也差不多就是那样了。”
正说着，凤姐也进来了。她先拜见了贾母，又转身向王夫人行礼，然后问道：“老祖宗，您要问我什么事呀？” 贾母说：“你前年得了邪病，还记得当时是什么情况吗？” 凤姐笑着回答：“我也记得不太清楚了。只感觉自己的身体不受控制，好像有什么鬼怪在拉扯我，非要我去杀人不可。见什么就拿什么，拿到什么就想杀什么。我自己原本觉得很疲惫，可就是停不下来。” 贾母又问：“病好的时候还记得些什么吗？” 凤姐说：“病好的时候，好像听到空中有人说了几句话，可具体说的什么，我就记不得了。” 贾母说：“这么看来，肯定是她干的。她俩生病时的情形，和刚才说的一模一样。那个老东西，竟如此居心不良，宝玉还白白认她做干妈。倒是那个和尚和道士，阿弥陀佛，他们才是救了宝玉性命的人，只是咱们还没报答人家呢。” 凤姐问道：“老太太怎么突然想起我们生病的事了？” 贾母说：“你问你太太去，我懒得说。” 王夫人便讲道：“刚才老爷进来说，宝玉的干妈竟是个坏东西，搞些邪魔外道的勾当。如今事情败露，被锦衣府抓了，送到刑部大牢，要判死罪呢。前几天有人告发她。那个告发的人叫潘三保，他有一所房子卖给斜对过的当铺。这房子的价钱已经比正常价高出几倍了，可潘三保还想加价，当铺哪里肯答应。于是潘三保就买通了这个老东西，因为她常去当铺，当铺里那些人的家眷都跟她关系挺好。她就使了个邪法，让人家的内眷得了邪病，家里被搅得翻江倒海。然后她又跑去说自己能治好这病，烧了些神马纸钱，病还真就好了。她还向那些家眷要了十几两银子。谁知道老天有眼，她活该败露。有一天她急着回去，不小心掉了一个绢包。当铺的人捡起来一看，里面有好多纸人，还有四丸很香的香。正觉得奇怪呢，那老东西就回来找绢包了。当铺的人就把她抓住，在她身上一搜，搜出一个匣子，里面有象牙刻的一男一女，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。立刻就把她送到锦衣府去了，从她嘴里问出了好多官员家、大户人家太太姑娘们的隐私。所以官府通知了军营，把她家里抄了，抄出好些泥塑的凶神恶煞，还有几匣子迷魂香。炕背后的空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有的头上戴着类似脑箍的东西，有的胸前钉着钉子，有的脖子上拴着锁。柜子里还有无数纸人，底下压着几篇小账本，上面记着给某家治过病，应该收多少银子。她收受人家的香油钱、香火钱，多得数都数不清。” 凤姐说：“咱们的病，肯定就是她搞的鬼。我记得咱们病好之后，那个老妖精去过赵姨娘那儿几次，找赵姨娘要银子，见到我，脸色就变了，眼睛瞪得像斗鸡似的。我当初还猜疑过好几次，一直不知道是什么原因。现在想来，原来都是有缘由的。只是我在这里当家，自然会招人怨恨，怪不得有人整治我。可宝玉跟人有什么仇啊，怎么能下这样的毒手。” 贾母说：“说不定是因为我疼宝玉，不疼环儿，所以有人给你们下了毒手。” 王夫人说：“那个老东西已经被问罪了，肯定不能让她来对质。没有对质，赵姨娘哪里会承认。这事儿又大，闹出去，外面影响也不好，就等她自作自受，早晚她自己会败露的。” 贾母说：“你这话也有道理，这种事，没有对证，也不好作准。只是佛爷菩萨看得明白，她们姐妹俩，现在又比谁差了呢。算了，过去的事，凤丫头也别再提了。今天你和你太太都在我这儿吃晚饭再回去吧。” 说完，便让鸳鸯、琥珀等人去传饭。凤姐赶忙笑着说：“怎么能让老祖宗操心这些呀！” 王夫人也跟着笑了。只见外面有几个媳妇在一旁伺候着。凤姐连忙吩咐小丫头去传饭，说：“我和太太都陪老太太一起吃。” 正说着，玉钏儿走过来对王夫人说：“老爷要找一件东西，请太太伺候完老太太吃完饭，自己去找一找。” 贾母说：“你去吧，说不定你老爷有要紧事。” 王夫人答应着，便留下凤姐伺候，自己退了出去。
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