贾政对冯紫英说：“失礼了，咱们说正事吧。” 冯紫英说：“小侄好久没和老伯见面了，一来拜访，二来因为广西的同知进京引见，带了四种洋货，都可以作为贡品。一件是围屏，有二十四扇格子，都是紫檀木雕刻的。中间虽说不是玉，却是极好的硝子石，石头上镂刻着山水、人物、楼台、花鸟等图案。一扇上有五六十个人，都是穿着宫装的女子，名叫《汉宫春晓》。人物的眉目口鼻以及举手投足、衣服褶皱，刻得又清楚又细腻。布局点缀都很精妙。我想着尊府大观园的正厅里正用得上。还有一个钟表，有三尺多高，是一个小童拿着时辰牌，到了什么时辰，它就报什么时辰。里面还有人在演奏十番乐。这两件比较笨重，还没拿过来。现在我带了两件有意思的东西。” 说着，他从身边拿出一个锦匣子，里面有好几层白绵包裹着，揭开绵子，第一层是一个玻璃盒子，里面有金托子，大红绉绸做托底，上面放着一颗桂圆大的珠子，光彩夺目。冯紫英说：“据说这就是母珠。” 他让人拿一个盘子来。詹光赶紧端来一个黑漆茶盘，问：“这个可以吗？” 冯紫英说：“可以。” 接着，他又从怀里掏出一个白绢包，把包里的珠子都倒在盘子里散开，把那颗母珠放在中间，然后把盘子放在桌上。只见那些小珠子滴溜溜地滚到大珠子身边，不一会儿就把大珠子抬高了，其他地方的小珠子一颗都不剩，都粘在了大珠子上。詹光说：“这可真奇怪。” 贾政说：“这是有的，所以才叫母珠，它原本就是珠子的母体。” 冯紫英又回头对跟着他来的小厮说：“那个匣子呢？” 小厮赶忙捧过来一个花梨木匣子。大家打开一看，原来匣子里衬着虎纹锦，锦上面叠着一束蓝纱。詹光问：“这是什么东西？” 冯紫英说：“这叫鲛绡帐。” 从匣子里拿出来的时候，叠起来长度不满五寸，厚度不到半寸，冯紫英一层一层地打开，打开十来层后，桌子上都铺不下了。冯紫英说：“你们看，里面还有两折，得在高房子里才能撑开。这是用鲛丝织成的，暑热天气挂在堂屋里，苍蝇蚊子一只都飞不进来，又轻便又透亮。” 贾政说：“不用全打开了，怕叠起来麻烦。” 詹光便和冯紫英一层一层地把鲛绡帐折好收拾起来。冯紫英说：“这四件东西价格倒也不算很贵，两万两银子他就卖。母珠一万两，鲛绡帐五千两，《汉宫春晓》和自鸣钟一共五千两。” 贾政说：“哪里买得起。” 冯紫英说：“你们可是皇亲国戚，难道宫里头用不上吗？” 贾政说：“用得上的地方很多，只是哪里有这么多银子。我让人拿进去给老太太看看。” 冯紫英说：“好啊。”
贾政便派人叫贾琏把这两件东西送到老太太那边去，还让人请了邢夫人、王夫人、凤姐儿都来观看，又把这两样东西一一试验了一番。贾琏说：“他还有两件：一件是围屏，一件是乐钟。总共要卖两万两银子呢。” 凤姐儿接着说：“东西自然是好的，但是哪里有这么多闲钱。咱们又不像外地的督抚要办贡品。我早就想了好些年了，像咱们这种人家，得置办些稳固的产业才好，比如祭田、义庄，再购置些坟地房屋。往后子孙遇到不如意的事，也还有些家底，不至于一败涂地。我是这么想的，不知道老太太、老爷、太太们觉得怎么样。要是外头老爷们想买，那就随便买。” 贾母和众人都说：“这话倒是有道理。” 贾琏说：“把东西还给他吧。原本是老爷让我拿给老太太看，想着宫里可能用得上。又没说要买下来放在家里。老太太还没开口，你就说了一大通丧气话！”
贾琏说着，就把那两件东西拿了出去，告诉贾政，说老太太不想要。然后对冯紫英说：“这两件东西确实不错，可就是我们手头没银子。我帮你留意着，要是有想买的人，我就给你送信。” 冯紫英只好把东西收拾好，坐下和他们闲聊了几句，没了兴致，便要起身告辞。贾政说：“在我这儿吃了晚饭再走吧。” 冯紫英说：“算了，哪能一来就打扰老伯呢！” 贾政说：“说的什么话。” 正说着，有人来禀报：“大老爷来了。” 贾赦已经走进来。大家互相见礼，寒暄了一番。不一会儿，酒菜摆上，菜肴丰盛，众人开始喝酒。喝到四五轮后，话题又转到洋货上，冯紫英说：“这种货物本来就不好卖，除非像贵府这样的人家，还能消受得起，其他人家就难了。” 贾政说：“也不一定。” 贾赦说：“我们家也不比从前了，如今也就是撑个空门面罢了。” 冯紫英又问：“东府的珍大爷还好吧？前几天我见他，说起家常，提到他儿子续娶的媳妇，远不如前头那位秦氏奶奶。如今续娶的到底是哪家的姑娘，我也没细问。” 贾政说：“我们这个侄孙媳妇，也是本地的大户人家，是从前做过京畿道的胡老爷的女儿。” 冯紫英说：“胡道长我是知道的。不过他们家的家教好像不怎么样。罢了，只要姑娘人好就行。”
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