甄宝玉听从安排，在贾宝玉等人的陪同下，前去拜见王夫人。贾宝玉见甄太太坐在上位，便先上前请安，贾环和贾兰也跟着请安。甄宝玉同样向王夫人请了安。两边的母亲和儿子相互打量、相认。虽说贾宝玉已经成亲，可甄夫人年事已高，又是多年的老亲，看到贾宝玉的相貌、身材和自己儿子极为相似，顿时感到格外亲切。王夫人更是如此，拉着甄宝玉问长问短，觉得他比自家宝玉显得更成熟稳重些。她回头看看贾兰，见他也是清秀出众，虽说比不上两个宝玉的模样，但也还算不错。只有贾环显得粗笨，王夫人难免流露出偏爱的神情。众人一看到两个宝玉都在这儿，纷纷围过来瞧，说道：“真是奇事，名字相同也就罢了，怎么相貌、身材都一模一样。幸好我们宝玉穿着孝服，要是两人穿着一样的衣服，一时半会儿还真分辨不出来。” 这时，紫鹃突然心头涌起一股痴意，不禁想起了黛玉，心里暗自思忖：“可惜林姑娘已经去世了，要是她还活着，把这甄宝玉许配给她，只怕她也是愿意的。” 正想着，只听甄夫人说：“前几日听我们老爷回来说，我们家宝玉年纪也不小了，想请这里的老爷帮忙留意一门亲事。” 王夫人本来就很喜欢甄宝玉，便顺口说道：“我也正想给令郎做媒呢。我家有四个姑娘，那三个就不用说了，死的死、嫁的嫁。还有我们珍大侄儿的妹妹，只是年纪小了几岁，恐怕不太般配。倒是我们大媳妇的两个堂妹，长得亭亭玉立。二姑娘呢，已经许了人家，三姑娘正好和令郎相配。过些日子我就给令郎做媒，不过她们家现在家境差了些。” 甄夫人说：“太太您这话就太客气了。如今我们家又能好到哪儿去，只怕人家嫌弃我们穷呢。” 王夫人说：“现今府上又得了差事，将来不但能恢复旧日光景，肯定还会比以前更加兴旺发达。” 甄夫人笑着说：“但愿能如太太所言，那就再好不过了。那就麻烦太太做个媒人了。” 甄宝玉听到她们说起亲事，便告辞离开了。贾宝玉等人只好陪着他来到书房，见贾政已经在那儿，又站着聊了几句。这时，甄家的人来叫甄宝玉，说：“太太要走了，请少爷回去。” 于是甄宝玉告辞。贾政让宝玉、贾环、贾兰去送行，暂且按下不表。
且说宝玉自从那天见过甄宝玉的父亲，知道甄宝玉要来京城，便日夜盼着与他相见。今天好不容易见了面，本以为能找到一个知己，可聊了半天，却发现两人的想法格格不入。宝玉心里烦闷，回到自己房间，既不说话，也不笑，只是呆呆地发愣。宝钗见状，便问：“那甄宝玉真的和你长得很像吗？” 宝玉说：“相貌倒是差不多。可从言谈中看，他好像什么都不懂，不过是个追逐功名利禄的人罢了。” 宝钗说：“你又编排人家了。怎么就认定他是追逐功名利禄的人呢？” 宝玉说：“他说了半天，一句关于明心见性的话都没有，净说些什么文章经济，还有什么尽忠尽孝，这样的人不是禄蠹是什么！只可惜他也长了这么一副好相貌。我都在想，有了他，我连自己这副相貌都不想要了。” 宝钗见他又说傻话，便说：“你这话真是让人发笑，相貌怎么能不要呢？况且人家说的是正理，男人本就应该立身扬名，哪像你，只知道儿女情长。自己没点刚强志气，还说人家是禄蠹。” 宝玉本来就对甄宝玉的话十分厌烦，又被宝钗抢白了一顿，心里越发不痛快，昏昏沉沉的，不知不觉旧病又犯了，也不说话，只是傻笑。宝钗不明白他的心思，还以为是自己说错了话，他才冷笑，也就没理他。殊不知，从那天起，宝玉就有些发呆，袭人等人逗他，他也不吭声。过了一夜，第二天起来，宝玉还是发呆，竟和之前生病时的样子差不多。
一天，王夫人因为惜春执意要剃发出家，尤氏又拦不住，看惜春那架势，要是不答应她，她就会自尽。虽说日夜派人看着，但这终究不是长久之计，便把这事告诉了贾政。贾政听了，又是叹气又是跺脚，只说：“东府里也不知道干了些什么，闹到这般田地。” 他把贾蓉叫来，数落了一顿，让他去跟他母亲说，一定要好好劝解惜春。“要是她非得这样，那就不再是我们家的姑娘了。” 可没想到，尤氏越劝，惜春寻死的念头越强烈，惜春说：“女孩子终究不能一辈子待在家里。要是像二姐姐那样，老爷太太们又得操心，况且二姐姐还死了。如今就当我死了，让我出家，干干净净地过一辈子，这才是疼我。再说了，我又不出远门，就去栊翠庵，那原本就是咱们家的产业，我就在那儿修行。我有什么事，你们也能照应得到。现在妙玉的师父在那儿。你们要是依了我，我就算是有了活路；要是不依我，我也没办法，只有一死了之。要是我能遂了心愿，等哥哥回来，我跟他说，不是你们逼我的。要是说我死了，哥哥回来，说不定还会怪你们容不下我。” 尤氏本来就和惜春合不来，听她这么一说，似乎也有些道理，只好去回禀王夫人。
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