且说众人见宝玉死而复生，精神清爽，又连着吃了几天药，一天比一天好，渐渐恢复了元气。贾政见宝玉已经康复，自己又在守孝期间没什么事，想起贾赦不知何时能遇赦，老太太的灵柩一直停在寺里，始终放心不下，便打算扶柩回南方安葬，于是叫来贾琏商量。贾琏说：“老爷想得很对，如今趁着守孝把这件大事办了更好。将来老爷守孝期满，恐怕又不能如愿了。只是我父亲不在家，侄儿我又不敢擅自做主。老爷的主意虽好，可这件事得花好几千银子。衙门里追赃是追不出来了。” 贾政说：“我主意已定，就因为大爷不在家，才找你来商量该怎么办。你又不能出门。现在家里没人，我想着好几口棺材都要带回去，该怎么照应呢，我想把蓉哥儿带上。况且他媳妇的棺材也在里头。还有你林妹妹的，老太太遗言要她跟着一块儿回去。我想这笔银子只能想办法挪借几千，应该也够了。” 贾琏说：“如今人情淡薄。老爷您在守孝，我们老爷又在外面，一时半会儿借不到钱。只能拿房地文书出去抵押。” 贾政说：“住的房子是官府盖的，不能动。” 贾琏说：“住房不能动。外头还有几处房子可以卖掉，等老爷起复后再赎回来也行。将来我父亲回来了，要是能再度被起用，也能赎回来。只是老爷您这么大年纪，还要辛苦这一趟，侄儿们心里实在过意不去。” 贾政说：“老太太的事，理应如此。只要你在家谨慎些，稳住局面就好。” 贾琏说：“老爷您尽管放心，侄儿虽说糊涂，可断不敢不认真办事。况且老爷回南方，肯定得带不少人去，留下的人也不多了，这点费用还能应付。就是老爷路上可能会缺钱，必定会经过赖尚荣的地盘，也可以让他出点力。” 贾政说：“自家老人的事，怎么能让人家帮忙。” 贾琏应了声 “是”，便退出去筹备银钱。
贾政把这事告诉了王夫人，让她管家，自己选了个出发送葬的日子，就要启程。此时宝玉身体已经复原，贾环和贾兰也认真念书，贾政把他们都交给贾琏管教，说：“今年是大考之年。环儿在守孝，不能参加考试；兰儿是孙子，守孝期满可以考。务必让宝玉和侄儿一起去考。要是能中个举人，也能赎赎咱们家的罪名。” 贾琏等人连连答应。贾政又吩咐了家里其他人，说了许多话，才告别宗祠，在城外念了几天经，就起灵上船，带着林之孝等人离开了。他们没有惊动亲友，只有自家的男女老少送了一程便回来了。
因为贾政让宝玉去参加考试，王夫人便时常催促、查考他的功课。宝钗和袭人也时常劝勉他，这自不必说。谁知道宝玉病好后，精神越来越好，可想法却越发古怪，完全变了个人。他不但厌恶功名仕途，连儿女情长也看淡了许多。只是大家没太在意，宝玉也没说出来。一天，紫鹃送林黛玉的灵柩回来，独自坐在屋里伤心哭泣，心想：“宝玉太无情了，见林妹妹的灵柩回去，他也不伤心落泪，见我哭得这么厉害，也不来劝慰，反倒盯着我笑。这么负心的人，以前都是花言巧语哄我们！前几天幸亏我想通了，不然差点又上他的当。只是有一件事让人不解，如今我看他对袭人她们也冷冷淡淡的。二奶奶本就不喜欢和人亲近，可麝月她们难道不抱怨他吗？我想女孩子大多痴心，白白为他操心，不知道将来会是什么结局！” 正想着，五儿过来看她，见紫鹃满脸泪痕，便说：“姐姐又想林姑娘了？都说闻名不如见面，以前听说宝二爷对女孩子最好了，我母亲再三想办法把我弄进来。哪知道我进来后，尽心尽力服侍了他几次病，如今他病好了，一句好话都没落下，现在索性连看都不看我一眼了。” 紫鹃听她这么说，觉得好笑，噗嗤一声笑了出来，啐道：“呸，你这小丫头，你想让宝玉怎么对你才好？女孩子家也不害臊，连名正言顺在他屋里的人，他都没怎么在意，哪有功夫理你！” 紫鹃又笑着用手指在脸上划了划，问道：“你到底算宝玉的什么人啊？” 五儿听了，知道自己失言，脸一下子红了。她正想解释自己不是想让宝玉怎么对待自己，只是说他近来不体恤下人的话，就听见院门外有人大声叫嚷：“外头和尚又来了，要那一万两银子呢。太太着急，叫琏二爷去和他谈，偏偏琏二爷又不在家。那和尚在外面说些疯话，太太叫请二奶奶过去商量。” 不知道会怎么打发那和尚，且听下回分解。
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