诏曰：“北海地区贼寇猖獗，肆意逞凶顽，百姓生灵涂炭，文武官员都不知所措，朕十分忧心。朝廷内缺乏得力的辅弼之臣，对外又欠缺协调和睦，特此诏令你们四位大诸侯前往朝廷，共同协助处理国政，平定祸乱。诏书一到，西伯侯姬昌速速赶赴都城，以慰藉朕的深切关怀，不得拖延，以免朕翘首以盼。等大功告成之日，朕将进爵加封，分封土地，朕一定言而有信，你要谨遵朕的命令，不可懈怠。特下此诏。”
姬昌拜谢诏书完毕，设下筵席款待天使。第二天，他准备好金银和表礼，送给使命官。姬昌说：“天使大人，我们在朝歌会合。” 姬昌收拾妥当，准备启程。使命官告辞离去，暂且不表。
且说姬昌坐在端明殿上，对上大夫散宜生说：“孤此次前去，国内的事务就托付给大夫你，外面的事务托付给南宫适和辛甲。” 随即让人宣伯邑考前来，吩咐道：“昨日天使宣读诏书，我起了一卦，此次前去凶多吉少，即便不危及性命，也会有七年的磨难。你在西岐，一定要守法，不可随意改变国政，一切都要遵循旧章。兄弟之间要和睦相处，君臣之间要相安无事。切不可任由个人的私心行事，只图自己的喜好。但凡有什么作为，一定要和老成持重的人商量谋划。西岐的百姓，没有妻子的，给他们金银让他们娶妻；贫穷却到了婚嫁年龄还未出嫁的女子，给她们金银让她们出嫁；孤苦无依的人，每月按时发放口粮，不要让他们有所欠缺。等孤七年之后，灾祸期满，自然会荣耀归来。你千万不可派人来接我，这是我对你的嘱托，一定要牢记，不可忘记！”
伯邑考听了父亲的话，跪地说道：“父王既然有七年的磨难，儿子应当代父前往，父王不可亲自去。” 姬昌说：“我儿，君子遇到困难，难道不知道回避吗？但天数已定，绝不可逃脱，你这样做只是徒增事端。你们只要专心遵守为父嘱托的这些话，就是大孝，何必如此呢？”
姬昌退到后宫，来见母亲太姜，行过礼后。太姜说：“我儿，为娘给你推演先天数，你有七年的灾难。” 姬昌跪下回答说：“今日天子诏书到来，孩儿也推演了先天数，其中显示有不祥的七年罪过，不过不会丧命。国内国外的事务，我都托付给了文武官员。国政交给了伯邑考，孩儿特地进宫来辞别母亲，明日就要前往朝歌。” 太姜说：“我儿此去，凡事都要斟酌，不可鲁莽行事。” 姬昌说：“孩儿谨遵母亲教诲。” 随即走出内宫，和元配太姬作别。
西伯侯有四位夫人，二十四个妃子，共生了九十九个儿子。长子叫伯邑考，次子就是姬发，也就是后来的武王天子。周有三位贤母，分别是姬昌的母亲太姜，姬昌的元配太姬，武王的元配太姒。所以说周有三位贤母，她们都是极为贤德的圣母。
姬昌第二天打点好行装，准备前往朝歌，匆匆忙忙地踏上行程，带领着五十名随从。只见满朝文武官员，上大夫散宜生、大将军南宫适、毛公遂、周公旦、召公奭、毕公高、荣公、辛甲、辛免、太颠、闳夭等四贤八俊，还有世子伯邑考、姬发，率领着众多军民人等，来到十里长亭为他饯行，摆下了九龙御席。百官和世子纷纷向姬昌敬酒，姬昌说：“今日与诸位爱卿分别，七年后，我们君臣定会再次相聚。” 姬昌用手指着伯邑考说：“我儿，只要你们兄弟和睦，孤也就没有忧虑了。”
众人喝了几杯酒，姬昌上马，父子、君臣洒泪而别。西伯侯那一天上路，走了七十多里，过了岐山，一路前行。他都是白天赶路，夜晚住宿，就这样走了好多天。有一天，走到了燕山，姬昌在马上对左右随从说：“看看前面有没有村舍或者茂密的树林，可以让我们避雨。马上就要下大雨了。” 跟随的人议论道：“青天朗朗，一丝云彩都没有，赤日当空，光芒四射，这雨从哪里来呢？”
话还没说完，只见刹那间雾气弥漫。姬昌大惊，喊道：“快到茂密的树林里避雨。” 众人刚走进树林，就看到了一场好雨：
云从东南方涌起，雾在西北方升腾。一时间，狂风带着阵阵冷气袭来，不一会儿，雨气就扑面而来。刚开始时，雨丝细细的，后来就变得密密麻麻。这雨滋润着庄稼，花枝上像挂着晶莹剔透的玉玲珑；肥沃着土地，草梢尖上好似滴着珍珠串。这雨仿佛要推倒锦江，让四海之花凋零，又像要扳倒天河，让天河之水倾泻而下。
话说文王前往茂密树林避雨，刚一到，就见大雨如注，仿佛天河决堤，倾盆而下。这场雨持续了半个时辰，文王叮嘱众人：“小心些，雷就要来了！” 随从们纷纷回应：“老爷吩咐了，雷要来，大家小心！” 话还没说完，只听一声巨响，霹雳交加，震动了山河天地，好似能崩倒华岳高山一般。众人吓得惊慌失措，赶忙紧紧挤在一起。不一会儿，云开雨停，阳光重新洒下，众人这才走出树林。
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