姜子牙在这个时候降临尘世，一头白发，像个落魄的山野之人。数十年来，他一直受困，几次想要安身立命，却总是显得笨拙，多次踏入尘世，反而满心嗔怒。在磻溪还未遇到那如同飞熊入梦般的奇遇，渭水之畔，又怎会知晓会有祥瑞麒麟出现？但他终将迎来风云际会，开创帝王大业，周朝享国八百载，昌盛繁荣，宛如长春之景。
话说在昆仑山玉虚宫，执掌阐教道法的元始天尊，因门下十二弟子犯了红尘之厄，杀罚将至，故而关闭宫门，停止讲道。又因昊天上帝命仙首十二人俯首称臣，所以三教共同商议，即阐教、截教、人道三等，共同编排出三百六十五位神灵。这些神灵又分为八部，上四部为雷、火、瘟、斗，下四部则是群星列宿、三山五岳以及掌管步雨兴云的善恶之神。此时，成汤气数已尽，周室即将兴起，又恰逢神仙犯戒，元始天尊开启封神之事。姜子牙将享受将相之福，这一切皆是天数注定，并非偶然。正所谓五百年必有王者兴起，其间必定会有名扬于世之人，说的正是这个道理。
一日，元始天尊端坐在八宝云光座上，吩咐白鹤童子：“去桃园把你师叔姜尚请来。” 白鹤童子前往桃园去请姜子牙，口中说道：“师叔，老爷有请。” 姜子牙赶忙来到宝殿前，行礼说道：“弟子姜尚拜见师父。” 天尊问道：“你上昆仑山有多少年了？” 姜子牙回答：“弟子三十二岁上山，如今虚度七十二岁了。” 天尊说：“你生来命薄，难以修成仙道，只可享受人间之福。成汤的统治即将终结，周室必将兴盛。你替我代劳封神之事，下山去扶助明主，成为将相，也不枉你上山修行四十年的功劳。此地已不再适合你久留，你要尽快收拾行囊下山。”
姜子牙苦苦哀求：“弟子是真心出家，多年来苦苦修行。如今也修行有年，虽然成功的希望如同在地上滚动芥子想要找到针孔般渺茫，但还是希望老爷大发慈悲，为我指引迷津，让我能有所觉悟。弟子情愿在山中苦行，绝不敢贪恋红尘富贵，还望师父收留。” 天尊说：“你的命数如此，一切皆由天定，怎能违背？” 姜子牙依依不舍，这时，南极仙翁和白鹤童子两位仙翁上前说道：“子牙，机会难得，时机不可错过。况且天数已定，难以逃避。你虽然下山，但等你功成名就之时，自然还有上山之日。” 姜子牙无奈，只得下山，收拾好琴剑、衣物和行囊，起身拜别师尊。他跪地哭泣着问：“弟子领了师父的法旨下山，将来结局会如何呢？” 天尊说：“如今你下山，我有八句偈语，日后自会应验：
十年来困在窘迫之乡，耐心守分暂且安然。磻溪石上垂竿垂钓，自有高明之士来访求贤。辅佐圣君成为相父，九十三岁拜将手握兵权。诸侯会合在戊申之年，九十八载封神又过四年。”
天尊说完，又安慰道：“虽然你此次下山，但还有上山的日子。” 姜子牙拜别天尊，又与众位道友辞行，随后带着行囊走出玉虚宫。南极仙翁送姜子牙到麒麟崖，嘱咐道：“子牙，一路保重！”
姜子牙告别南极仙翁后，心中暗自思量：“我上无伯叔兄嫂，下无弟妹子侄，这让我能去哪里呢？我就像那失去树林的飞鸟，没有一处可以栖息。” 忽然，他想起在朝歌有一位结义仁兄宋异人，心想不如去投奔他。姜子牙借助土遁之术，很快来到朝歌，离南门三十五里处，便是宋家庄。姜子牙看到门庭依旧，绿柳长存，不禁感叹道：“我离开这里四十年，没想到风光依旧，只是人面已不同往昔。”
姜子牙走到门前，向看门的人问道：“你们员外在家吗？” 管门人反问：“你是谁？” 姜子牙说：“你就说故人姜子牙前来拜访。” 庄童赶忙进去禀报员外：“外边有个叫姜子牙的故人来访。” 宋异人正在算账，听到姜子牙来了，急忙走出庄子。两人携手相搀，来到草堂，各自施礼拜见后坐下。
宋异人说：“贤弟，为何数十年都没有你的音信？我常常渴慕与你相见，今日能相逢，真是万幸！万幸！” 姜子牙说：“自从与仁兄分别，我一心指望能出世超凡，奈何缘分浅薄，未能如愿。如今来到高庄，能与仁兄相见，是我的幸运。” 宋异人连忙吩咐准备饭菜，又问：“你是吃斋还是吃荤？” 姜子牙说：“既然出了家，哪有饮酒吃荤的道理？我吃斋。” 宋异人说：“酒可是瑶池玉液，洞府琼浆，就是神仙，也会去赴蟠桃会，喝点酒也无妨。” 姜子牙说：“既然仁兄这么说，小弟听从吩咐。” 于是，二人欢快地饮酒。
宋异人问：“贤弟在昆仑山待了多少年了？” 姜子牙说：“不知不觉四十年了。” 宋异人感叹道：“时间过得真快！贤弟在山上都学了些什么？” 姜子牙说：“怎么会不学呢，不然都做些什么事呢？” 宋异人又问：“学的什么道术？” 姜子牙说：“挑水浇松，种桃烧火，煽炉炼丹。” 宋异人笑着说：“这些都是仆役做的事，不值一提。如今贤弟既然回来了，不如找点正经事做，何必还要出家呢？就住在我家，不用再去别处了，我与你相知多年，和别人可不一样。” 姜子牙说：“正是如此。”
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